Le chemin qui mène du phénomène TikTok à l’artiste de carrière est un parcours difficile, et même si Victoria Beverly Walker – alias l’auteure-compositrice-interprète britannique de 22 ans PinkPantheress – l’a parcouru bien mieux que quiconque, un grand test vient avec « Heaven Knows », son premier album complet conventionnel.
Conventionnel parce que son premier album, l’excellent « To Hell With It » de 2021, a compressé 10 chansons en seulement 18 minutes et demie et a trouvé la jeune artiste pliant les standards de la musique pop à son style incubé sur TikTok : des chansons complètes – avec des couplets et des chœurs et un pont – avec un temps de 1:48, 1:22, 1:36, le plus long atteignant un peu plus de deux minutes et demie. Mais quelques mois plus tard, elle sort « Boy’s a Liar », l’un des plus gros singles de cette année, dont le remix la propulse dans les échelons supérieurs des charts, sans grand merci à Ice Spice, qui a glissé un rap délirant dans le de la chanson « Pt. 2″ et a toujours gardé la durée à 2:11.
« Dieu le sait » est une autre histoire. Les chansons et la liste des collaborateurs sont de plus en plus longues — Pink est le producteur principal de presque toutes les chansons, mais rejoint par Greg Kurstin, deux fois producteur aux Grammy Awards de l’année (Adele, Paul McCartney, Foo Fighters), Danny L. Harle ( Caroline Polachek, Dua Lipa), London on Da Track (Young Thug, Summer Walker), Bnyx (Travis Scott, Drake) et d’autres, avec la collaboratrice de « Boy’s a Liar » Mura Masa présente sur la plupart des chansons mais généralement reléguée au rang de « rôle de producteur supplémentaire ».
À première vue, on pourrait croire qu’elle a « apporté de gros canons », mais une écoute attentive révèle une jeune artiste ambitieuse avec une liste de collaborateurs imaginatifs, s’éloignant de plus en plus de son son établi au fur et à mesure que l’album avance. Étonnamment, les morceaux d’ouverture produits par Kurstin sont les plus familiers – des rythmes de drum n’ bass trépidants, des rimshots, des basses caoutchouteuses et des claviers atmosphériques formant un lit de plumes moelleux mais vivant pour la voix douce et mielleuse de Pink. Mais quelques chansons dans lesquelles elle commence à rompre la formation, explorant des rythmes et des accroches plus puissants, apportant une base R&B/pop plus percutante à son style (même si sa collaboration avec Bnyx sur « Feelings » a atterri peut-être un peu trop près de Grimes). Sa voix peut devenir unidimensionnelle au cours d’une quarantaine de minutes, mais elle est équilibrée avec des fonctionnalités haut de gamme du rappeur britannique Central Cee, de la chanteuse nigériane Rema et, mieux encore, de la gymnaste vocale R&B américaine Kelela sur « Bury Me ». »
Il y a une bouffée de nostalgie nostalgique à voir PinkPantheress s’éloigner de la micropop, mais les artistes ont besoin d’évoluer et elle explore plutôt que de se conformer. « Heaven Knows » est un chapitre important de ce qui, espérons-le, sera une longue histoire.