Bien que Match ait réglé son affaire antitrust avec Google concernant les frais du Play Store d’un montant de 300 millions de dollars, le fabricant de Fortnite, Epic Games, a procédé au procès cette semaine. Le créateur du jeu affirme que les commissions de Google sur les achats intégrés sont anticoncurrentielles et que Google a exercé son pouvoir sur le marché pour concurrencer déloyalement en négociant des accords spéciaux avec les développeurs et les fabricants gérant leurs propres magasins d’applications.
Nous étions déjà au courant des allégations d’Epic contre Google, mais elles ont maintenant été présentées au tribunal, accompagnées de témoignages. Epic a poussé à présenter cette affaire devant un jury au lieu d’organiser un procès au banc – une différence clé par rapport à sa bataille avec Apple sur la même affaire, qu’Apple a largement gagnée. (Epic demande maintenant à la Cour suprême de se prononcer sur ce point). Avec un procès devant jury, cette affaire pourrait se dérouler différemment des autres, car les gens ordinaires – les consommateurs d’applications mobiles eux-mêmes – peuvent interpréter les affirmations d’Epic sur la concurrence différemment d’un juge évaluant les précédents établis par le droit des contrats ou les réglementations antitrust.
Alors que les plaidoiries et les témoignages ont débuté cette semaine, nous avons appris quelques choses sur l’activité Play Store de Google. Parmi les faits saillants figuraient :
Google a payé 360 millions de dollars à Activision Blizzard pour lancer ses jeux sur le Play Store
Les avocats d’Epic Games ont présenté des détails sur le « Projet Hug » de Google, qui encourageait les développeurs d’applications à lancer leurs jeux sur le Play Store – ou, comme le dit Epic, Google les « soudoyait ». Un exemple significatif a été présenté au tribunal, où Google a offert au fabricant de « Call of Duty » Activision Blizzard 360 millions de dollars d’incitations en 2020 pour proposer ses jeux sur Google Play en même temps qu’ils apparaissaient sur les plateformes rivales. L’argument d’Epic est que Google a utilisé ces paiements pour empêcher les développeurs de publier des jeux de manière indépendante, par exemple via leurs propres magasins d’applications. Ces accords comprenaient également un accord de 18 millions de dollars avec Riot Games de Tencent en 2020.
Google, cependant, a rétorqué en affirmant que le projet Hug était la façon dont Google était en concurrence avec d’autres magasins d’applications, notamment l’App Store d’Apple, le Galaxy Store de Samsung et l’Appstore d’Amazon. Il a également indiqué aux jurés que les développeurs de jeux n’étaient pas empêchés de lancer leurs propres magasins d’applications dans le cadre de ces accords, qui incluraient des éléments tels que des crédits publicitaires et des opportunités de marketing, a rapporté Bloomberg. Mais les arguments de Google ont peut-être été minés par des documents montrant à quel point la division King d’Activision Blizzard et Riot Games étaient frustrées par la réduction de 30 % que prend Google et envisageaient de lancer des plateformes de distribution « off-Play ».
Google a offert 147 millions de dollars à Epic Games pour lancer Fortnite sur le Play Store
En plus de ses accords avec Activision Blizzard et Riot Games, Google a également confirmé qu’Epic s’était vu proposer un accord de 147 millions de dollars pour amener Fortnite sur le Play Store, a rapporté The Verge. L’accord aurait été payé sur une période de trois ans se terminant en 2021, mais Epic a rejeté l’offre. Les documents présentés au tribunal indiquaient que Google craignait un « risque de contagion » si d’autres grands développeurs de jeux suivaient l’exemple d’Epic en lançant son jeu en dehors de Google Play, ce qui coûterait à Google des milliards de revenus perdus. Des documents ont révélé que Google prévoyait une perte de 130 à 250 millions de dollars de revenus suite à la perte de Fortnite et si d’autres grands développeurs de jeux comme Blizzard, Valve, Sony et Nintendo quittaient également le Play Store, la perte pourrait atteindre 3,6 milliards de dollars.
Google a rejeté les applications pour « pilotage » – ou pour avoir indiqué d’autres moyens de paiement en dehors du Play Store
Le témoignage de Benjamin Simon, dont la société Yoga Buddhi crée une application appelée Down Dog, a confirmé que Google avait rejeté son application pour « pilotage » – un terme qui peut faire référence soit à un lien vers, soit même simplement à une information des clients d’une application sur d’autres moyens de paiement. les services de l’application en dehors du Play Store où Google Play Billing est utilisé. Down Dog sur le Play Store coûte 60 $/an ou 10 $/mois, mais le développeur facture moins sur son propre site Web (40 $/an ou 8 $/mois) car il n’a pas à payer les commissions de Google. Cela présente des avantages évidents pour le consommateur, mais le « pilotage » est quelque chose que Google et Apple interdisent dans leurs accords de développement avec les magasins d’applications. C’est en fait le seul domaine dans lequel Apple a perdu dans sa bataille judiciaire contre Epic Games. Le tribunal a statué qu’Apple n’était pas un monopole, mais il a jugé les clauses anti-direction illégales en vertu de la loi californienne sur la concurrence déloyale.
Le Play Store rapporte plus de 12 milliards de dollars par an à Google, mais le Games Store d’Epic n’est pas rentable
Les avocats d’Epic ont démontré la domination du Play Store, notant que 90 % de toutes les applications Android aux États-Unis sont téléchargées à partir de ce marché. Il a également indiqué que le Play Store générait plus de 12 milliards de dollars de bénéfices d’exploitation par an et réalisait une marge bénéficiaire de 70 %, contre 24 % en 2014, a rapporté VentureBeat. Google a contré ces arguments en soulignant que d’autres applications majeures, comme ChatGPT d’OpenAI, seraient d’abord lancées sur iOS. Cette concurrence d’Apple signifie qu’il ne peut pas être un monopole, ont déclaré les avocats de Google. Pendant ce temps, le témoignage de Steve Allison d’Epic a indiqué qu’Epic Games Store, qui ne prend que 12 % des revenus des développeurs et que les développeurs conservent 88 %, n’est toujours pas rentable.
Google a proposé une offre spéciale à Netflix, et peut-être que Spotify en a également obtenu une
Google a négocié un accord spécial avec Netflix pour conserver le traitement des paiements sur le Play Store. Les documents présentés lors de l’essai indiquent que Google a offert à Netflix un tarif réduit de 10 % en 2017, permettant à Netflix de conserver 90 % de ses revenus provenant des achats intégrés, a rapporté The Verge. Mais Netflix n’a pas accepté l’accord. Il oblige les utilisateurs à s’inscrire via son site Web avant de diffuser via son application Android. Google a également demandé au tribunal de sceller les documents liés à l’accord de Spotify, a également indiqué le média, qui permet au streamer d’utiliser la nouvelle option de facturation au choix de l’utilisateur de Google, un moyen permettant au développeur de traiter ses propres paiements. En règle générale, cela offre au développeur une remise de 4 %, de sorte que la demande de Google de masquer les termes de l’accord Spotify semble suspecte. L’avocat de Google a déclaré que cela serait « préjudiciable » aux conversations que Google avait avec d’autres parties. Epic s’était également vu offrir la possibilité d’adopter la facturation au choix de l’utilisateur, mais l’a rejetée.