Un aîné juif décède après avoir été frappé par un manifestant pro-palestinien

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LOS ANGELES — Un homme juif de 69 ans est décédé lundi après être tombé et s’être cogné la tête à la suite d’un affrontement la veille lors de manifestations concurrentes pro-israéliennes et pro-palestiniennes dans la banlieue de Los Angeles, ont annoncé les autorités.

La mort de Paul Kessler fait l’objet d’une enquête comme un homicide et les autorités n’ont pas exclu la possibilité qu’un crime de haine ait eu lieu, indique un communiqué du département du shérif du comté de Ventura. Aucune arrestation n’a été effectuée.

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Kessler a été blessé peu avant 15h30 dimanche lors de manifestations concurrentes à Thousand Oaks, une ville d’environ 125 000 habitants au nord-ouest de Los Angeles. La police a reçu des informations faisant état de coups et blessures et les policiers envoyés sur les lieux ont découvert que Kessler souffrait d’une blessure à la tête, a indiqué le département.

« Des témoignages ont indiqué que Kessler était impliqué dans une altercation physique avec un ou plusieurs contre-manifestants. Au cours de l’altercation, Kessler est tombé en arrière et s’est cogné la tête au sol », a indiqué le département.

Une autopsie réalisée lundi a déterminé que Kessler était décédé des suites d’un traumatisme crânien contondant et qu’il s’agissait d’un homicide, a indiqué le département.

La Fédération juive du Grand Los Angeles a déclaré que Kessler était juif et qu’il avait été frappé à la tête par un mégaphone tenu par un manifestant pro-palestinien. Le département du shérif n’a pas immédiatement confirmé ces détails mais a prévu une conférence de presse mardi matin.

Le rabbin Michael Barclay du temple Ner Simcha à Westlake Village, près de Thousand Oaks, a exhorté les gens à éviter de tirer des conclusions hâtives sur ce qui s’est passé.

« Je viens de raccrocher au téléphone avec le chef de la police », a-t-il posté sur X, anciennement Twitter. «Ils ont des rapports contradictoires sur ce qui s’est passé et ils ont interrogé le suspect identifié sur les réseaux sociaux lors de l’événement. Ils n’ont pas de vidéo.

Il a déclaré que la police était prudente avant de porter des accusations. « Nous devons faire de même ; et ne pas laisser cela devenir une étincelle qui déclencherait un enfer », a-t-il écrit.

Depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas le mois dernier, des manifestations ont eu lieu partout dans le monde. Les militants du Hamas ont été condamnés pour avoir envahi Israël et tué et kidnappé des civils, tandis qu’Israël a été accusé de bombardements aveugles qui ont tué de nombreux civils à Gaza.

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