Hollywood pourrait s’être arrêté ces derniers mois à cause des récentes grèves du travail, le rôle de l’intelligence artificielle dans le secteur cinématographique étant une pierre d’achoppement majeure entre les patrons de studio et les guildes des scénaristes et des acteurs. Mais Alexander Payne (« Sideways »), double lauréat d’un Oscar, a plaisanté cette semaine au Festival du film de Thessalonique en disant qu’en matière d’IA, il était tout à fait favorable.
« Si AI pouvait écrire un script pour moi, je serais si heureux », a plaisanté Payne. « J’ai suivi une formation de réalisateur, pas d’écrivain. Pour être cinéaste, il faut écrire, réaliser et monter. Mais je préfère de loin la réalisation à l’écriture. Écrire est difficile et je suis lent.
Le scénariste oscarisé est à Thessalonique pour présenter son dernier long métrage, « The Holdovers », le portrait réalisé par « Sideways » d’un professeur d’histoire grognon dans une école préparatoire d’élite de la Nouvelle-Angleterre, interprété par Paul Giamatti. Prévu pour une large diffusion par Focus Features le 10 novembre, le film a reçu des critiques élogieuses à Telluride, avec Variété Clayton Davis, expert en récompenses, a déclaré que cela « donne l’impression d’être le candidat aux Oscars que les membres de l’establishment de l’Académie peuvent soutenir ».
S’exprimant à Thessalonique, Payne, dont les deux Oscars ont été décernés dans la catégorie scénario adapté, a décrit « The Holdovers » comme sa « première expérience de réalisation d’un écrivain ».
« J’ai trouvé [David Hemingson, known for ‘Whiskey Cavalier’ and ‘Kitchen Confidential’]. Je lui ai donné le principe, nous avons inventé l’histoire ensemble. Il m’a montré de nombreuses ébauches », a-t-il déclaré. « Je m’implique également dans l’écriture, même si je n’en ai aucun crédit, mais le résultat était quelque chose de personnel pour nous deux. Personnel pour le scénariste et personnel pour moi.
Invité à expliquer en quoi sa pièce nostalgique d’époque semblait personnelle, le réalisateur a cependant répondu à la question, sous les gémissements et les rires audibles du public.
Alexander Payne est à Thessalonique pour promouvoir « The Holdovers ».
Fonctionnalités de mise au point
Payne était néanmoins heureux de s’extasier sur ses retrouvailles avec Giamatti, la star de son film oscarisé « Sideways », notant qu’il avait choisi l’acteur dans le rôle principal « absolument depuis le début ». « Le personnage s’appelle Paul pour une raison », a-t-il déclaré. «J’ai dit à l’écrivain dès le début : ‘Nous écrivons pour Paul Giamatti.’ Et j’ai appelé Paul Giamatti et je lui ai dit : ‘Nous écrivons quelque chose pour vous.’
Payne a ensuite décrit Giamatti comme « le plus grand acteur », ajoutant : « Il n’y a rien qu’il ne puisse faire. C’est comme donner un rôle à Meryl Streep ou Laurence Olivier. Vous êtes curieux de savoir ce que ce grand acteur fera de ce rôle. Il est vraiment si bon.
« The Holdovers » devrait être l’un des principaux prétendants aux Oscars de cette année et pourrait permettre à Payne de remporter son premier Oscar de réalisateur. VariétéLe critique de cinéma en chef de Peter Debruge a fait l’éloge du film, qui, selon lui, « ressemble à un classique perdu des années 70 », le décrivant comme « une rare exception à la plainte selon laquelle ‘ils ne les font plus comme avant' ».
Tout en discutant du film, Payne a répondu à une question sur la réalisation de films d’époque, expliquant que « lorsque vous ouvrez une caméra, vous mettez du temps dans une capsule, vous mettez du temps dans une bouteille ». La nostalgie n’est cependant pas facile à cerner. « Au moins politiquement et socialement, il est difficile de ressentir la nostalgie d’une période particulière », a-t-il déclaré. « Avec tout ce qui se passe dans le monde, la seule chose à laquelle on se demande est de savoir si nous vivrons un jour à une époque où nous pourrons dire que le monde va dans la bonne direction. »
Le réalisateur, né à Omaha mais d’origine grecque, a également été interrogé sur sa relation avec le pays hôte. Payne a obtenu la citoyenneté grecque l’année dernière et était dans le pays cet été pour le Evia Film Project (photo, en haut), une initiative de réalisation cinématographique durable menée par le Festival du film de Thessalonique.
Répondant à un commentaire selon lequel « The Holdovers » était le film « le plus grec » qu’il ait réalisé, le réalisateur a noté que c’était le premier de ses films dont les personnages parlent le grec (ancien). Lorsqu’on lui a demandé s’il envisagerait de faire un film en langue grecque, il a répondu qu’il « adorerait » – mais seulement si le scénario était correct, ajoutant : « Tout est question d’histoire et de scénario. »
Le Festival du film de Thessalonique se déroule du 2 au 12 novembre.