On pourrait faire valoir que les jetons non fongibles, ou NFT, sont un concept depuis 2012. Par exemple, la création de « Pièces colorées” en 2012 a peut-être jeté les bases des NFT aujourd’hui, car ce projet a démontré comment la blockchain Bitcoin (BTC) pouvait être utilisée comme mécanisme de transaction pour les actifs du monde réel.
Avance rapide jusqu’en 2017, une époque où CryptoKitties est devenu l’une des applications décentralisées les plus populaires, ou DApps, jamais construites sur Ethereum. CryptoKitties a été décrit en 2017 par Ryan Hoover, fondateur de Product Hunt, comme « le premier jeu décentralisé de type Pokémon basé sur Ethereum, dans lequel les utilisateurs peuvent collecter et élever des chatons numériques ».
Sans surprise, au fur et à mesure que les crypto-monnaies ont été adoptées par le grand public, le concept de jetons non fongibles a également monté en flèche. Les ventes de NFT ont dépassé 2,5 milliards de dollars au cours du premier semestre 2021, démontrant le potentiel d’un modèle commercial apparemment nouveau pour les créateurs numériques. Pourtant, alors que 2021 se poursuit, certains dans l’industrie pensent que les intentions initiales derrière les NFT sont devenues floues par les gains financiers souvent associés à ces objets de collection numériques.
John Wolpert, co-fondateur de TreeTrunk et responsable de la recherche et du développement chez ConsenSys Mesh, a déclaré à Cointelegraph que ce qui rend les NFT à la fois passionnants et problématiques, c’est que les gens les commercialisent avec des conditions financières. « Il y a beaucoup d’argent qui peut être gagné avec les NFT, mais nous devons nous demander si nous parlons des NFT en tant qu’actions, ou si nous nous soucions réellement des artistes et de leurs œuvres d’art », a-t-il déclaré. De plus, alors qu’il est impressionnant que des artistes comme Mike Winkelmann, également connu sous le nom de Beeple, aient gagné des millions de dollars grâce à une seule vente NFT, Wolpert se demande combien de temps ces instances dureront :
« Que se passe-t-il lorsque le NFT d’un million de dollars se vend à moins de 1 000 $ ? Il n’y a aucune preuve suggérant que nous sommes dans un modèle qui n’a pas l’effet d’éviction. Cela conduit alors à se demander s’il existe un modèle commercial réel et durable au-delà du battage médiatique du NFT ? »
Un flux de redevances comme modèle économique durable pour les TVN
Selon Wolpert, il n’y a actuellement pas de modèle commercial permanent derrière les NFT, car il pense que la plupart sont des projets financiers qui s’estomperont probablement à mesure que le battage médiatique autour des jetons non fongibles diminuera. Compte tenu de cela, Wolpert croit en une structure basée sur une approche marketing à plusieurs niveaux qui assurera un flux constant de revenus aux artistes NFT du monde entier.
Connue sous le nom d’«approche du tronc d’arbre», Wolpert a expliqué que cela garantira que les acheteurs vendent une source de revenus, tout en résolvant le problème de «double dépense» qui se produit lorsque les médias numériques sont reproduits à l’infini sans aucune variation. Par exemple, bien que les jetons non fongibles soient considérés comme des enregistrements immuables sur une blockchain, Wolpert a noté qu’ils peuvent facilement être répliqués. « Si un NFT est une image, alors je peux copier l’IPFS du jeton et le mettre sur une autre blockchain. Le double des dépenses est bel et bien vivant au pays du NFT. » Pourtant, en faisant d’un NFT un « tronc d’arbre », Wolpert a expliqué que chaque propriétaire ou revendeur de l’œuvre d’art disposera d’une version unique et exclusive qui ne pourra pas être copiée avant d’être vendue à quelqu’un d’autre.
Bien qu’ils ne soient pas encore lancés, Wolpert a expliqué que ceux-ci sont créés à l’aide de la «cryptolithographie», un mécanisme qui exploite les preuves à connaissance nulle axées sur la confidentialité : « Avec les preuves à connaissance nulle, les fichiers NFT ne sont jamais vus par quiconque, y compris le propriétaire, pourtant un peut toujours prouver à quoi ressemble un NFT et si les images ont été créées à partir d’une œuvre d’art NFT originale. Semblable à un arbre généalogique, Wolpert a qualifié les images NFT originales de « fichier parent », tandis que les copies basées sur l’original sont appelées « fichiers enfants ». Il peut même y avoir des « fichiers petits-enfants » si suffisamment de copies sont générées.
N’importe quel artiste pourrait passer par le processus de vérification. Selon Wolpert, un tel outil est important car dans le monde numérique, si les 1 et les 0 d’une œuvre d’art sont révélés, elle peut facilement être copiée. En conséquence, quelqu’un d’autre peut prétendre avoir la pièce originale.
Défis avec les redevances NFT
En termes de revenus, Wolpert a mentionné que les NFT TreeTrunk pourraient être vendus sur des marchés secondaires comme OpenSea, expliquant que chaque revendeur – y compris le créateur d’origine – recevra des redevances lorsqu’un NFT sera vendu. « Maintenant, il existe une source de revenus semblable à un arbre où l’artiste original sert de tronc », a déclaré Wolpert. Pourtant, bien que le concept derrière TreeTrunk NFT soit intrigant, un certain nombre de défis peuvent survenir. Plus précisément, l’idée de fournir des redevances à l’acheteur peut entraîner des problèmes juridiques.
Brett Harrison, président de l’échange de crypto-monnaie FTX.US, a déclaré à Cointelegraph que si le marché FTX NFT permet aux créateurs de recevoir des redevances sur les ventes secondaires, la complexité survient lorsqu’un artiste fait en sorte qu’un NFT ressemble à un produit d’investissement. En tant que tel, Harrison a fait remarquer que FTX n’approuverait pas un NFT qui pourrait avoir une surveillance des valeurs mobilières : « Nous pensons que si un NFT distribue une partie des redevances secondaires à tous les détenteurs, cela ressemble plus à un contrat d’investissement. »
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Bien que le marché NFT de FTX ait choisi de ne pas prendre en charge les redevances des acheteurs, il est important de souligner que la réglementation reste encore floue. En mars, Hester Peirce, commissaire de la Securities and Exchange Commission, également connue sous le nom de « Crypto Mom », a averti que les émetteurs de jetons fractionnés non fongibles et de paniers d’indices NFT pourraient distribuer des produits d’investissement.
Cependant, il est encore trop tôt pour déterminer si les NFT deviendront immédiatement des valeurs mobilières. Dan Simerman, responsable des relations financières à la Fondation Iota, a déclaré à Cointelegraph que ce dont on a le plus besoin maintenant, c’est d’un cadre léger aussi robuste que les lois actuelles sur les valeurs mobilières, mais qui n’entrave pas l’innovation :
« Avec la technologie blockchain, il est possible que toutes les » choses « numériques puissent générer des revenus et des redevances, nous devons donc probablement recadrer ce que cela signifie même d’être une sécurité ou de percevoir des redevances du tout. »
Modèles commerciaux NFT actuels pour garantir l’intégrité
Hormis les redevances, garantir l’intégrité des NFT est un problème important à résoudre avant de déterminer la structure d’un modèle économique durable. Alors que les NFT TreeTrunk exploitent des preuves à connaissance nulle basées sur la norme du protocole de base pour fournir l’authenticité, d’autres marchés adoptent des approches différentes.
Par exemple, Harrison a expliqué que le marché NFT de FTX prend des mesures spécifiques pour s’assurer que les NFT négociés sur la plate-forme sont authentiques : transaction sur Solana, par exemple. Il a ajouté : « À moins que vous ne soyez un créateur et que vous ayez le contrôle du portefeuille d’un autre créateur, vous ne pouvez pas vous authentifier en tant qu’utilisateur. Personne ne peut usurper l’identité du portefeuille d’un autre utilisateur.
Bien que ce soit le cas, Harrison est conscient que les gens peuvent toujours faire des copies d’images JPG. Pour tenter de résoudre ce problème, Emily Poplawski, directrice de l’exploitation de Metaplex Studios – une solution de vitrine NFT – a déclaré à Cointelegraph que certaines plates-formes utilisaient une vérification humaine pour les NFT. Par exemple, Poplawski a fait remarquer que le marché DigitalEyes NFT pour Solana permet aux NFT d’être vérifiés avec une coche bleue, similaire à Twitter. Cependant, Poplawski a noté que ces solutions ne sont toujours pas parfaites et sont sujettes à des erreurs :
« Le modèle économique des NFT est encore précoce et nous assistons à de nombreuses expérimentations. Cependant, cela a actuellement changé la donne pour des milliers de personnes. Les histoires dans notre communauté où les gens quittent leur emploi comme préposés aux stations-service, remboursent des prêts étudiants ou écrivent des chèques de 100 000 $ à une œuvre de bienfaisance sont assez courantes dans ce nouveau monde courageux d’autonomisation financière rendue possible par la décentralisation.