Graham Chase Robinson, ancien employé de Robert De Niro et ancien vice-président de la production et des finances de Canal Productions, a comparu vendredi devant un tribunal de New York dans le cadre du procès en cours concernant les accusations de discrimination fondée sur le sexe et de représailles contre l’acteur.
Robinson a été embauché comme assistant exécutif de De Niro en 2008 et est ensuite devenu vice-président de sa société de prêt. Dans son procès, elle a allégué que De Niro la traitait comme une « épouse de bureau » et lui confiait des tâches sexospécifiques, comme raccommoder ses vêtements, passer l’aspirateur dans son appartement et se gratter le dos. Elle a également affirmé qu’il l’avait traitée de « garce » et de « gosse » et qu’un employé de sexe masculin, dont le travail était égal au sien, était mieux payé qu’elle. De Niro a nié ces affirmations, affirmant par l’intermédiaire de ses avocats que lorsque Robinson a été promue vice-présidente en 2017, ses tâches de coordination de sa vie personnelle et professionnelle sont restées les mêmes.
Dans son témoignage vendredi, Robinson a détaillé les diverses tâches personnelles et professionnelles qu’elle devait accomplir pour De Niro, comme maintenir son emploi du temps, acheter ses repas et faire les courses pour lui et ses enfants. Elle prétendait être de garde pour lui 24 heures sur 24, 365 jours par an, même lorsqu’elle était en vacances. Elle a également témoigné que De Niro oubliait parfois les anniversaires de ses enfants ou l’anniversaire qu’il célébrait, et qu’elle était chargée d’acheter ses cadeaux.
Robinson a témoigné que De Niro l’avait traitée de « salope » à deux reprises au cours des deux années précédant sa démission fin 2018. Elle a déclaré qu’une fois, cela s’était produit après que la société de sécurité ADT ait été appelée pour un petit incendie dans la maison de De Niro. Robinson était le contact d’urgence d’ADT, et lorsqu’elle a demandé à être retirée de son rôle de contact, elle a déclaré que De Niro était devenu bouleversé et a déclaré qu’elle « se comportait comme une petite garce ».
Robinson a déclaré que l’autre incident s’était produit vers Noël 2017, lorsque De Niro avait commencé à jurer parce qu’il ne parvenait pas à localiser les cadeaux qu’il avait achetés. Lorsque Robinson lui a demandé ce qu’il cherchait, elle a répondu qu’il l’avait traitée de garce. Elle a déclaré au tribunal qu’il était « très difficile de lui faire m’appeler comme ça » et « c’était très humiliant ». [and] incroyablement blessant d’entendre ça de la part de votre patron.
Elle a également témoigné que De Niro lui avait demandé de se gratter le dos deux à trois fois au cours des années précédant sa démission. Lorsque Robinson lui a suggéré d’utiliser un gratte-dos à la place, elle a témoigné qu’il avait dit : « J’aime la façon dont vous le faites. » Robinson a déclaré que les demandes étaient « effrayantes » et « dégoûtantes ».
L’équipe de De Niro et Canal Productions ont poursuivi Robinson, affirmant qu’elle avait abusé des fonds de l’entreprise pour des dépenses personnelles, regardé Netflix pendant les heures de travail et transféré 450 000 $ de miles aériens sur son propre compte. Robinson a nié ces affirmations. Dans son témoignage vendredi, elle a déclaré que De Niro lui avait permis de transférer des Delta SkyMiles sur son propre compte, au lieu d’une augmentation de 24 000 $ qu’elle avait demandée. Elle a également témoigné qu’elle et De Niro avaient pour politique qu’il n’y avait aucune limite à son utilisation de SkyMile.
Tiffany Chen, la petite amie de De Niro, aurait incité l’acteur à licencier Robinson, selon le procès de Robinson. Dans son témoignage jeudi, Chen a déclaré qu’elle n’aimait pas Robinson et a exprimé à De Niro qu’elle avait des problèmes pour travailler avec elle sur la préparation d’une maison de ville dans laquelle le couple pourrait emménager. Dans le témoignage de Robinson, elle a déclaré qu’elle avait protesté contre le projet de maison en rangée, mais De Niro a insisté pour qu’elle y travaille parce que « c’était une bonne compétence pour elle ». Robinson a affirmé que De Niro faisait référence au « design d’intérieur » et à la décoration de la maison, et que le projet ne relevait pas de ses responsabilités professionnelles. Elle a également déclaré vouloir commencer une carrière dans la production et ne pensait pas pouvoir continuer à travailler pour De Niro et atteindre cet objectif en même temps.
Robinson a été retiré du projet, mais De Niro a nié que Chen ait formulé des exigences quelconques concernant le licenciement de Robinson. Lors de sa démission, Robinson a demandé deux ans d’indemnité de départ, une lettre de recommandation et une rencontre avec De Niro. Elle a déclaré qu’elle avait donné un préavis de plus de deux mois et que son dernier jour était en décembre 2018, mais De Niro lui a demandé de continuer à travailler jusqu’à l’été suivant et à Noël 2019 pour l’aider à acheter des cadeaux. Robinson a déclaré que De Niro se vanterait du prestige de sa recommandation et que sans cela, elle craignait qu’il puisse « détruire » sa carrière.
Le procès devrait se poursuivre jusqu’au 10 novembre.