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CANBERRA, Australie — L’hôte d’un déjeuner familial le week-end dans sa maison de campagne australienne a été accusée du meurtre de trois invités avec des champignons venimeux et de tentative d’assassinat d’un quatrième qui s’est retrouvé à lutter pour sa vie, a annoncé jeudi la police.
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La police a arrêté Erin Patterson, 49 ans, plus tôt jeudi à son domicile de Leongatha, dans l’État de Victoria, où les parents de son ancien mari, Gail et Don Patterson, tous deux âgés de 70 ans, la sœur de Gail Patterson, Heather Wilkinson, 66 ans, et son mari Ian Wilkinson, 68 ans, ont été invités pour déjeuner le 29 juillet.
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Les quatre invités ont été hospitalisés le lendemain et seul Ian Wilkinson a survécu.
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Erin Patterson a également été inculpée de trois chefs de tentative de meurtre sur son ancien mari Simon Patterson, 48 ans, tombé malade après avoir mangé trois repas en 2021 et 2022, selon un communiqué de la police.
Il n’a pas assisté au déjeuner de juillet avec ses parents, tous deux décédés.
Erin Patterson restera en garde à vue jusqu’à ce qu’elle comparaît devant un tribunal local vendredi, date à laquelle elle pourra éventuellement demander sa libération sous caution. La libération sous caution pour meurtre est généralement une décision renvoyée à un tribunal supérieur.
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Elle a publiquement nié tout acte répréhensible.
« Je suis dévasté. Je les ai aimés. Je ne peux pas croire que cela soit arrivé et je suis vraiment désolée », a-t-elle déclaré aux journalistes en larmes, deux jours après le troisième décès.
La police a déclaré que les symptômes ressentis par les quatre convives étaient compatibles avec un empoisonnement par l’Amanita phalloides sauvage, connue sous le nom de champignons de la calotte mortelle.
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Australian Broadcasting Corp. a rapporté qu’Erin Patterson avait écrit dans une déclaration qu’elle avait préparé un steak de bœuf Wellington pour le déjeuner en utilisant des champignons achetés dans une grande chaîne de supermarchés et des champignons séchés dans une épicerie asiatique.
Elle a écrit qu’elle avait également mangé le repas et qu’elle avait ensuite souffert de douleurs à l’estomac et de diarrhée.
Ian Wilkinson, un pasteur baptiste, est sorti de l’hôpital fin septembre et la police affirme qu’il continue de se rétablir.
Un meurtre commis à Victoria est passible d’une peine maximale de 25 ans de prison.
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