Mardi, The Guardian a accusé Microsoft d’avoir terni sa réputation journalistique en publiant un sondage généré par l’IA à côté de l’un de ses articles sur le site Web Microsoft Start. Le sondage, créé par un modèle d’IA sur la plateforme d’information de Microsoft, spéculait sur la cause du décès d’une femme, ce qui aurait déclenché la colère des lecteurs et suscité des problèmes de réputation pour l’agence de presse.
« Ce doit être le sondage le plus pathétique et le plus dégoûtant que j’ai jamais vu », a écrit un commentateur sur l’histoire. La section commentaires a depuis été désactivée.
Le sondage est apparu à côté d’un article republié du Guardian sur Lilie James, une entraîneure de water-polo de 21 ans qui a été retrouvée morte avec des blessures à la tête à Sydney. Le sondage généré par l’IA présentait aux lecteurs trois choix pour spéculer sur la cause de la mort de James : meurtre, accident ou suicide. Suite à des réactions négatives, le sondage a été supprimé, mais les commentaires critiques sont restés visibles pendant un certain temps avant leur suppression.
Anna Bateson, directrice générale du Guardian Media Group, a fait part de ses inquiétudes dans une lettre adressée au président de Microsoft, Brad Smith. Bateson a critiqué l’utilisation par Microsoft de l’IA générative pour avoir créé un sondage sur une question sensible sans le consentement de l’éditeur de presse.
« Il s’agit clairement d’une utilisation inappropriée de genAI [generative AI] par Microsoft sur une histoire d’intérêt public potentiellement pénible, écrite et publiée à l’origine par des journalistes du Guardian », a-t-elle écrit dans la lettre.
Elle a fait valoir que le sondage était non seulement potentiellement pénible pour la famille de la femme décédée, mais aussi préjudiciable à la réputation des journalistes qui ont écrit l’article original, dont certains avaient été nommément cités avec colère par les commentateurs de l’article. Bateson a ensuite souligné l’importance d’un « cadre solide en matière de droits d’auteur » permettant aux éditeurs de négocier la manière dont leur contenu est utilisé par des plateformes tierces.
The Guardian a un accord de licence avec Microsoft qui permet à l’entreprise technologique de publier les articles du journal sur Microsoft Start, qui sert de site Web et d’application d’agrégation d’actualités. Bateson a demandé à Microsoft de s’engager à ne pas utiliser de technologie expérimentale d’IA aux côtés du journalisme du Guardian sans approbation et d’indiquer clairement quand des outils d’IA sont utilisés pour générer du contenu supplémentaire.
Bateson a également appelé Microsoft à assumer la responsabilité du sondage en joignant une note à l’article original. Au moment de mettre sous presse, Microsoft n’avait pas encore commenté le sujet auprès du Guardian.
Ce n’est pas la première fois que le contenu automatisé généré par l’IA de Microsoft suscite la controverse. En septembre, MSN a publié un article généré par l’IA déclarant que l’ancien joueur de la NBA décédé Brandon Hunter était « inutile à 42 ans ». En août, MSN a également publié une liste de destinations touristiques à ne pas manquer à Ottawa, dont une banque alimentaire.