Atari a annoncé avoir conclu un accord pour racheter Digital Eclipse, un studio basé à Emeryville, en Californie, spécialisé dans la « restauration numérique de jeux classiques ». Le déménagement suit Acquisition de Nightdive Studios par Atari en mai de cette année, c’est un autre studio à orientation rétro qui a récemment développé le remake de System Shock, et qui fait partie de ce que le communiqué de presse appelle la « stratégie de croissance rétro-centrée » d’Atari.
Eh bien, cela a au moins beaucoup plus de sens que les hôtels Atari. Digital Eclipse a été un pionnier dans l’émulation de jeux vidéo commerciaux et les projets récents du studio incluent Street Fighter : 30th Anniversary, Mega Man Legacy Collection, SNK 40th Anniversary Collection, Teenage Mutant Ninja Turtles : The Cowabunga Collection et Disney Classic Games Collection, qui collectivement » vendu des millions d’unités ». Ses projets les plus récents incluent l’excellent Atari 50 : The Anniversary Collectionle très apprécié The Making of Karateka et le remake de Wizardry: Proving Grounds of the Mad Overlord, qui est actuellement en accès anticipé.
« Digital Eclipse est le meilleur au monde dans ce qu’il fait », a déclaré Wade Rosen, président-directeur général d’Atari. « Ils ont un amour et un respect profonds pour l’histoire de l’industrie du jeu vidéo et sont réputés pour avoir développé des projets acclamés par la critique basés sur des franchises historiques. Digital Eclipse, ainsi que Nightdive, sont en parfait accord avec l’ADN et l’objectif renouvelé d’Atari. »
Mike Mika, président et directeur créatif de Digital Eclipse, a déclaré : « Notre expérience de collaboration sur Atari 50 : The Anniversary Celebration a été révélatrice. La confiance qu’Atari a témoignée à notre équipe, ainsi que notre amour et notre respect mutuels évidents pour le contenu, nous ont positionnés pour produire quelque chose de vraiment remarquable. Je sais qu’Atari continuera à défendre notre approche et que nous proposerons à nos fans de nouveaux projets passionnants dans les années à venir.
L’accord porte sur un montant initial de 4 millions de dollars en espèces et 2,5 millions de dollars en actions Atari à l’avance, ainsi qu’un « complément de prix » restant de 13,5 millions de dollars en espèces au cours des dix prochaines années en fonction des performances. L’acquisition devrait être finalisée d’ici quelques jours.
Atari, sous la direction de Rosen, semble de plus en plus impressionnant. Il y a eu quelques faux pas en cours de route, comme les hôtels et les NFTet la société a toujours une division dédiée aux éléments blockchain, mais ces dernières années, elle a doublé ce pour quoi Atari peut être très bon : garder vivante l’histoire du jeu, et reconditionner et remasteriser les jeux classiques d’une manière qui peut séduire le public contemporain.
Atari a également récemment acquis les archives AtariAge (en plus d’annoncer un nouveau 2600 qui prend des cartouches) et les droits sur des centaines de jeux des années 80 et 90. Digital Eclipse et Nightdive Studios sont tous deux les meilleurs de leur catégorie dans ce qu’ils font, il sera donc fascinant de voir sur quoi ces studios, et Atari lui-même, se concentreront ensuite.