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C’était un proto-netbook. C’était un ordinateur de poche. C’était un PDA. C’était Windows Phone 7 mais pas Windows Phone 8, et puis c’était un fantôme intégré. Ses parents ne semblaient jamais savoir quoi en faire une fois qu’il avait grandi, au-delà de le proposer à chacun pour qu’il le façonne à son image. Et puis, plus tôt ce mois-ci, sans préavis, Windows CE n’était plus, du moins en tant que système d’exploitation pris en charge. Windows Embedded Compact 2013, ou parfois Windows CE 8.0, a atteint la fin du support le 10 octobre 2023, comme l’indique The Register.
Windows CE, qui avait un nom qui ne signifiait rien et était parfois rendu par « grimacer », n’a vraiment survécu à rien. Des souvenirs ont été offerts par chaque PDG de Microsoft depuis sa création et par un ancien écrivain d’Ars. Un service public pour le système d’exploitation aura lieu dans les commentaires.
Le système d’exploitation qui s’adapte aux petits espaces
Windows CE était initialement Microsoft Pegasus, une équipe travaillant à la création d’une plate-forme de référence basée sur MIPS ou SuperH à très faible consommation pour les fabricants fabriquant les plus petits ordinateurs avec claviers que l’on pouvait fabriquer à l’époque. Des appareils comme le NEC MobilePro 200, le Casio (Cassiopeia) A-10 et le HP 300LX ont commencé à apparaître fin 1996 et début 1997, avec de minuscules claviers, des écrans plus paysage que paysage et, selon les normes modernes, un nombre impressionnant de ports.
Windows CE 6, apparemment aussi spacieux qu’il l’était.
Pegasus est arrivé à la plupart des consommateurs sous le nom de Windows CE 1.0 et, de l’avis de tous, il a rencontré de nombreux problèmes, du moins si vous vous attendiez à ce qu’il ressemble à Windows. Le système d’exploitation mobile ne pouvait pas fonctionner avec Outlook de Microsoft, alors un nouvel ajout à Office 97, jusqu’à ce qu’une mise à jour soit livrée en mars 1997, et il était toujours réticent à fonctionner avec presque tous les autres systèmes de messagerie ou de gestion des informations personnelles (PIM). Les développeurs n’ont pas non plus trouvé la plate-forme très attrayante, car elle nécessite les outils Visual Studio, Visual Basic ou Visual C++ de Microsoft, pas trop bon marché, ainsi que l’achat de modules spécifiques à CE.
Au moment où Ars Technica a commencé à mentionner Windows CE en 2003, il était en passe de devenir la solution « Bien sûr, nous avons un système d’exploitation pour cela » de Microsoft. Il s’agissait du système d’exploitation intégré « Windows CE pour écrans intelligents » pour un panneau aérien ViewSonic V150p, qui vous permettait de contrôler à distance un ordinateur de bureau à partir de quelque chose que vous pourriez, sous un angle, appeler une tablette. Il a été modifié avec des « extensions Windows XP » pour alimenter un « Personal Internet Communicator » AMD à 250 $ destiné aux « marchés émergents » en 2004.
Au moment où il a atteint la version 5.0 en 2005, Windows CE était désormais également Windows Automotive 5.0, dans le cadre de l’engagement de Bill Gates d’avoir « 30 % des voitures » sous Windows CE d’ici juillet 2006. Gates n’a pas atteint cet objectif. Pourtant, à la mi-2005, Windows CE était installé sur près de la moitié des PDA vendus, la majeure partie de sa part ayant été arrachée aux griffes de Palm. Plus tard cette année-là, Palm a annoncé que son nouvel appareil, le Treo 650, fonctionnait sous Windows Mobile.