Jeudi dernier, UL Solutions a célébré le 25e anniversaire de 3DMark, l’outil d’analyse comparative graphique de jeux à feuilles persistantes. Depuis les débuts de DirectX 6, il existe une version de l’outil, présentant les dernières fonctionnalités et technologies graphiques, et même si elle n’est pas aussi omniprésente qu’elle l’était, vous ne pouvez pas nier que deux décennies et demie est une performance impressionnante pour un logiciel.
Si vous n’avez jamais utilisé 3DMark auparavant, c’est une application qui exécute une séquence de graphiques en temps réel sur votre PC, en utilisant les fréquences d’images enregistrées pour donner à votre système un score global. L’idée est que plus de points signifient mieux pour le jeu, et vous pouvez télécharger votre résultat et comparer avec d’autres PC dotés du même matériel.
La version qui a tout déclenché, appelée 3DMark99 (même si elle a été publiée en 1998), utilisait en fait une forme du moteur qui propulsait Max Payne, le premier jeu 3D de Remedy Entertainment. Il a été remplacé par 3DMark2000 l’année suivante, qui utilisait la nouvelle API graphique de Microsoft, DirectX 7.
Cela a lancé la tendance des créateurs MadOnion de lancer un tout nouveau package de référence 3DMark avec chaque nouvelle version de DirectX. Par conséquent, 3DMark2001 a utilisé DirectX 8 pour montrer la puissance des vertex et des pixel shaders, et 3DMark03 a été le premier outil DirectX 9.
Les deux versions suivantes, 3DMark05 et 3DMark06, étaient toujours basées sur DirectX 9, car cette API venait juste d’être mise à jour avec de nouveaux niveaux de shader que les développeurs pouvaient utiliser dans les jeux. Les tests graphiques dans 3DMark sont devenus de plus en plus complexes et le test du processeur a été mis à jour dans 3DMark05 pour mieux refléter le type de charges de travail que le processeur subirait dans un jeu.
Il est juste de dire qu’à ce stade, les tests graphiques dans 3DMark ressemblaient de moins en moins à de véritables scènes de jeu. Les mêmes techniques de rendu étaient utilisées, mais à part quelques brèves scènes dans 3DMark03, il n’y avait rien de tel qu’un véritable test FPS, ou un simulateur de vol, ou vraiment quoi que ce soit qui ressemblait à un jeu réel.
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Cela a en quelque sorte changé avec le 3DMark Vantage 2008. Encore une fois, il n’y a pas eu de véritables tests de type jeu, mais Futuremark (renommé MadOnion) a utilisé son expertise en programmation graphique pour créer un véritable jeu, appelé Shattered Horizon. La crise mondiale du crédit de cette année-là n’a pas rendu service à Futuremark et a finalement créé plusieurs sections, le côté jeu étant dirigé vers Rovio Software.
En 2014, Futuremark a été rachetée par UL, une société mieux connue pour ses travaux de tests de sécurité dans les domaines de la science et de la technologie. Mais 3DMark a continué et la version que vous pouvez obtenir maintenant est en fait la même qu’en 2013. Le grand changement maintenant est que 3DMark est simplement mis à jour avec de nouveaux tests, plutôt que de publier un tout nouveau package.
Et UL mérite le mérite d’héberger toujours tous les programmes 3DMark originaux, même si vous aurez probablement du mal à faire fonctionner les très anciens programmes sur une machine moderne. Le plus ancien que je puisse utiliser est 3DMark03 (qui se trouve également être mon préféré).
Sa forme actuelle est la plus polyvalente qu’elle ait jamais été, avec des références couvrant une gamme de plates-formes et de niveaux de matériel. Bien sûr, les tests graphiques ne ressemblent toujours pas à un vrai jeu, mais les charges de travail sous-jacentes ne sont pas trop différentes. Et vous pouvez toujours tester votre PC de jeu et comparer votre score à celui des autres.
Maintenant, vous pourriez penser que c’est quelque chose que vous pouvez faire dans n’importe quel jeu que vous possédez et vous pourriez demander aux gens de notre forum de voir si les performances sont comme elles devraient l’être. C’est une critique de longue date de 3DMark, mais il reste populaire auprès des benchmarkers et des overclockers.
Plus important encore, il s’agit toujours de l’un des rares tests pour cartes graphiques qui n’utilise aucun système favorisant un fournisseur par rapport à un autre. C’est précisément pourquoi nous l’utilisons toujours dans nos tests de GPU. Quelqu’un a-t-il envie de parier sur la question de savoir si l’équipe matérielle de PC Gamer utilisera toujours 3DMark en 2048 ?