Fils d’un Canadien présumé otage à Gaza : « Les actions militaires ne résolvent rien »

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OTTAWA — Le fils d’une Canadienne qui figure parmi les otages du Hamas à Gaza souhaite que le monde fasse pression pour mettre fin aux combats et dit craindre que l’offensive croissante d’Israël ne mette fin à toute chance de ramener sa mère à la maison en toute sécurité.

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« Ma conviction fondamentale est que les actions militaires ne résolvent rien », a déclaré Yonatan Zeigen.

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Sa mère, Vivian Silver, fait partie des 229 otages pris par le Hamas lors du massacre sanglant du 7 octobre en Israël.

Les combattants du Hamas ont percé les défenses israéliennes et ont fait irruption dans les villes voisines comme celle de Silver, abattant des civils et des soldats lors d’une attaque surprise qui a tué au moins 1 400 personnes.

Zeigen a raconté cette journée lors d’un appel Zoom organisé dimanche par le Jerusalem Press Club.

Il a déclaré que lui et sa mère avaient entendu parler d’une incursion du Hamas en Israël depuis la bande de Gaza, située à moins de cinq kilomètres de la communauté d’origine de Silver, le kibboutz Beeri. Ils plaisantaient au téléphone jusqu’à ce que la confusion s’installe.

« Nous pensions que la minute suivante, cela allait se terminer, mais ce n’est pas le cas », a-t-il déclaré.

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« Nous ne parvenions pas à comprendre l’incapacité de l’armée israélienne à défendre les civils… nous avons commencé à nous dire au revoir parce que nous avons réalisé que c’était probablement nos derniers mots l’un pour l’autre. »

Les deux hommes ont changé leurs conversations en messages texte pour lui permettre de garder le silence, et quelqu’un est entré par effraction dans la maison de Silver. Ils ont dit qu’ils s’aimaient avant que les messages ne cessent d’arriver.

Zeigen dit que le téléphone de sa mère a été géolocalisé à Gaza, mais il a ajouté qu’il n’était pas sûr de son état ni de l’endroit exact où elle se trouvait.

Silver était bénévole pour des groupes qui luttent pour la paix avec les Palestiniens et qui aident les habitants de Gaza à accéder aux soins médicaux, et Zeigen affirme que ces contacts ont partagé des informations qui lui font croire qu’elle a été prise en otage.

Zeigen dit également qu’il a été en contact avec des responsables du gouvernement canadien pour obtenir la libération de sa mère.

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« Je ne connais pas le pouvoir du Canada, mais il semble qu’ils s’investissent énormément pour faire tout ce qu’ils peuvent », a-t-il déclaré.

Israël a considérablement limité l’accès à l’électricité, à la nourriture et à d’autres fournitures essentielles dans la bande de Gaza depuis l’attaque du 7 octobre, et a intensifié ce week-end ses attaques aériennes et terrestres en prévision d’une invasion à grande échelle attendue de cette enclave densément peuplée.

Les chars et l’infanterie ont pénétré dans Gaza ce week-end alors que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a annoncé le début d’une « deuxième étape » de la guerre. L’intensification des bombardements a coupé la plupart des accès aux télécommunications pour les 2,3 millions d’habitants du territoire, même si ceux-ci commencent à être rétablis.

Zeigen dit que Silver l’a élevé dans la conviction que la paix est le seul moyen de résoudre les décennies de conflit au Moyen-Orient, et il craint que les otages ne soient mis davantage en danger si l’invasion terrestre se poursuit.

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« La bonne chose à faire est de faire immédiatement pression en faveur de la diplomatie et de comprendre quel levier (le Hamas) souhaitait lorsqu’il les a pris », a-t-il déclaré.

« Cela peut aussi être la première étape vers une réalité alternative… si nous sommes capables de négocier et de conclure des accords au sujet des captifs. »

Au cours du week-end, le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a déclaré que le Hamas devait être contraint à la table des négociations, mais Zeigen a déclaré que cela équivalait à une « vengeance » et qu’il souhaitait que le monde fasse pression sur son pays pour qu’il change de cap.

« Nous avons été laissés seuls, Israéliens et Palestiniens, à essayer de résoudre ce problème pendant trop longtemps », a-t-il déclaré.

Zeigen a noté que le Hamas « s’est servi des prisonniers comme d’un levier, et s’ils perdent cet levier, alors ils n’en ont plus l’utilité ».

Il a également déclaré que la mère qu’il connaissait avant son enlèvement se serait opposée à l’opération militaire israélienne à Gaza, mais admet qu’il ne peut pas dire ce qu’elle ressentirait aujourd’hui compte tenu des massacres qui ont eu lieu dans sa communauté, où, selon lui, sa maison a été incendiée. au sol.

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« L’attaque du 7 octobre a été vicieuse (et) vraiment brutale. Mais cela s’est produit dans un certain contexte de cette région, marqué par des années et des années de déshumanisation des personnes des deux côtés », a déclaré Zeigen.

Il a noté que son point de vue a provoqué des réactions négatives en Israël, qu’il attribue au rejet par les gens des projets que sa mère a aidé à mener et qui appelaient à un changement fondamental dans la façon dont les Israéliens se rapportent aux Palestiniens.

« Je ne parle pas vraiment… à la presse israélienne parce que je vois que beaucoup de poison est dirigé contre elle à cause de ses activités », a-t-il déclaré.

Samedi, des membres désespérés de la famille ont rencontré Netanyahu et ont exprimé leur soutien à l’échange d’otages contre des prisonniers palestiniens détenus en Israël.

Mais à Montréal, un rassemblement a rassemblé des centaines de personnes dans les rues pour exiger que le Hamas subisse des pressions afin qu’il libère les otages.

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« On ne peut pas rester silencieux ou indifférent face au pire massacre de Juifs depuis l’Holocauste », a écrit Yair Szlak, président de la Fédération CJA, un organisme de bienfaisance québécois qui défend Israël.

Le plus haut dirigeant du Hamas à Gaza, Yehia Sinwar, a déclaré que les combattants palestiniens « sont prêts immédiatement » à libérer tous les otages si Israël libère les milliers de Palestiniens détenus dans ses prisons.

Les Nations Unies affirment que des milliers de personnes ont pénétré par effraction dans les entrepôts d’aide à Gaza pour prendre de la farine et des produits d’hygiène de base, signe d’un désespoir croissant.

Le ministère de la Santé de Gaza a estimé le nombre de morts palestiniens à plus de 8 000 personnes, bien que les chiffres fournis par l’organisation de contrôle du Hamas ne puissent pas être vérifiés de manière indépendante.

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Save the Children note qu’en seulement trois semaines, plus de mineurs sont morts à Gaza que le nombre annuel d’enfants tués dans les zones de conflit dans le monde depuis 2019. Depuis le 7 octobre, 3 195 enfants ont été tués à Gaza, 33 en Cisjordanie et 29 en Cisjordanie. Israël.

Depuis samedi, Affaires mondiales Canada affirme qu’il continue de « travailler 24 heures sur 24 pour garantir une fenêtre permettant aux Canadiens de quitter Gaza », où le ministère est en contact avec 499 personnes qui sont des citoyens, des résidents permanents ou des membres de leur famille.

Quelque 5 772 Canadiens sont enregistrés comme étant en Israël, dont 48 sont en contact actif avec le ministère pour obtenir de l’aide, tandis que le ministère est en contact avec 66 autres personnes en Cisjordanie.

Lundi, l’ambassadeur israélien au Canada sera sur la Colline du Parlement pour présenter cinq personnes dont les membres de la famille ont été tués ou pris en otage par le Hamas. D’autres groupes prendront également la parole sur la Colline du Parlement en faveur d’un cessez-le-feu.

— avec des fichiers d’Elliott Minardi à Toronto et de The Associated Press

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