JONES: Elks intéressé par le leader de TSN Paul Graham pour le poste vacant de président

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Considérez-le comme le test ultime pour Paul Graham.

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Dans quelle mesure aime-t-il son travail ? Et dans quelle mesure serait-il prêt à s’en séparer pour poursuivre un tout autre défi sportif ?

Graham est le vice-président et producteur exécutif d’événements en direct de TSN né, élevé et formé à la télévision. Et dans sa ville natale, il a été obligé de se consacrer à son travail à la Fédération internationale de hockey sur glace 2022 Edmonton-Red Deer junior mondial ici cette année dans une plus grande mesure qu’il ne l’a jamais fait auparavant.

Au cours de la semaine suivante, il devait rencontrer le président Ian Murray et le conseil d’administration d’Edmonton Elks pour discuter de la possibilité de devenir le nouveau président et chef de la direction pour remplacer Chris Presson, congédié.

La façon dont cela s’est passé, cela devra peut-être attendre après le match pour la médaille d’or.

Après avoir produit le match exceptionnel de la Coupe Grey 108 en prolongation à Hamilton qui, avec les matchs éliminatoires de la Ligue canadienne de football qui l’ont précédé, a attiré un auditoire moyen de plus de sept millions de personnes sur toutes les plateformes.

En se rendant ici dans l’espoir de suivre cela avec les émissions télévisées les plus exceptionnelles de TSN et le flux mondial du monde junior de l’IIHF de l’histoire, avec l’incroyable collection de jeunes talents du hockey à présenter, toutes les personnes impliquées étaient ultra enthousiasmées.

Mais si loin …

«Jusqu’à présent, ce sont probablement les championnats du monde juniors les plus difficiles de tous les temps alors que nous essayons de naviguer parmi toutes les incertitudes, a dit Graham. « Nous avons travaillé 24h/24 et 7j/7 pour essayer de faire décoller notre couverture télévisée. »

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Considéré comme faisant partie d’une liste restreinte de cinq candidats pour le poste d’EE, Graham indique clairement que son entretien ne peut pas être son objectif pour le moment. Produire son 20e mondial junior est définitivement Job 1.

Lorsque Graham est arrivé de la Coupe Grey, les 10 équipes mondiales juniors entraient en quarantaine et ses équipes de télévision s’installaient à Red Deer et à Edmonton pour diffuser cinq des 11 matchs d’avant-tournoi, dont deux matchs d’Équipe Canada à Red Deer et un ici.

C’était le plan.

Le pic de tests positifs pour la nouvelle variante COVID Omicron a provoqué une épidémie avec les Flames à Calgary et a entraîné plusieurs tests positifs avec les Oilers à Edmonton et d’autres autour de la ligue et du sport professionnel.

Cela a commencé à entraîner des reports dans toute la LNH et la décision de retirer la participation de la LNH aux Jeux olympiques. Soudain, l’accent était mis sur l’obtention de la ligne de départ au lieu de la ligne d’arrivée de l’événement de reprise.

L’IIHF a réduit le calendrier d’avant-tournoi à quatre matchs et deux télédiffusions internationales.

Ensuite, le gouvernement provincial a annoncé une capacité de 50 pour cent sans nourriture ni boisson et l’environnement que TSN voulait présenter, utilisant leurs équipes de sonorisation à leur juste valeur avec des foules de capacité, essentiellement évaporées.

Graham s’est réveillé mardi pour devoir faire face à l’abandon par les États-Unis de leur match à Red Deer contre la Suisse en raison de deux tests positifs des joueurs sur les médaillés d’or en titre et de l’incertitude qui a créé les 17 matchs restants du tournoi.

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À midi, il avait également été informé par Hockey Canada que les matchs de départ des Jeux olympiques féminins États-Unis-Canada que TSN prévoyait télédiffuser d’Edmonton le 3 janvier et de Red Deer le 6 janvier étaient interrompus.

Et, si tout ce qui précède ne suffisait pas, l’équipe TSN de Graham a maintenant enregistré des tests positifs.

Pendant ce temps, Graham a dû composer avec les horaires en constante évolution de TSN pour la couverture régionale des matchs des Maple Leafs de Toronto, des Canadiens de Montréal, des Jets de Winnipeg et des Sénateurs d’Ottawa.

Vous avez eu l’idée.

« Tout d’abord, je suis désolé pour les Albertains et les joueurs qui ne subiront pas l’impact de la pleine capacité », a-t-il déclaré.

Ce n’est pas non plus la joie de livrer que son équipe TSN espérait vivre non plus.

« TSN vient de remporter une Coupe Grey très réussie, qui comportait également des restrictions, notre équipe est donc habituée à travailler dans des environnements différents de la normale », a-t-il déclaré. «Nous avions prévu un public énorme l’année dernière et nous avons tenu nos promesses. Cette année pourrait être encore plus importante, en partie à cause des restrictions quotidiennes et en partie parce qu’il y a tellement de grands joueurs qui y participent.

« Nous avions des projets majeurs pour faire de l’édition de cette année des championnats du monde juniors la plus grande et la meilleure de tous les temps, mais nous avons dû réduire certaines de nos initiatives. N’oubliez pas que notre groupe ne présente pas seulement ce tournoi au Canada, mais 150 millions de téléspectateurs à travers le monde. Nous avons un groupe solide et nous ferons tout notre possible pour atteindre le match pour la médaille d’or.

Pendant ce temps, son équipage fait une étude sur lui.

« Le championnat du monde junior est le bébé de Paul », a déclaré le commentateur de hockey maintenant semi-retraité de TSN, Bob McKenzie. « Ce n’est pas à moi de mettre des mots dans sa bouche mais si ce n’est pas l’événement phare de tout ce qu’il a fait, je serais choqué.

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« Vous ne pouvez pas imaginer combien de temps et d’efforts il y consacre. Je veux dire, c’est fou, en fait.

« Nous parlons ici de choses générales cinq étoiles – un effort de cœur et d’âme surhumain. Rien n’est laissé au hasard.

Chris Edwards, le produit d’Edmonton qui a été le producteur d’événements en direct de Graham au cours des 11 dernières années, n’achète pas l’avenir des Elks d’Edmonton.

« En ce qui concerne les derniers championnats du monde juniors de Paul, je le croirai quand je le verrai, a-t-il dit. « Personne n’a eu plus d’impact sur ce tournoi, n’y a travaillé plus fort et n’a plus contribué à son succès que Paul Graham. Et je ne peux pas croire qu’il puisse laisser ça derrière lui pour l’instant. C’est un groupe incroyable dont il est très fier et le mondial junior est son véritable amour.

Courriel : [email protected]

Sur Twitter: @byterryjones