Les pourparlers reprennent, mais les navires restent inactifs alors que la grève sur la Voie maritime du Saint-Laurent se poursuit

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La vie est inhabituellement calme sur la principale porte commerciale du Canada vers l’océan Atlantique, qui transportait des marchandises vers l’Europe et au-delà.

Les navires sont restés inactifs le long de la Voie maritime du Saint-Laurent le 27 octobre, alors que l’impasse dans laquelle se trouvaient les négociations collectives entre les travailleurs du port et la Société gouvernementale de gestion de la Voie maritime du Saint-Laurent (GVMSL) durait depuis une semaine entière.

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Les navires de la Canadian Steamship Lines disposent d’un équipage complet, mais ils ne partiront nulle part, du moins pas avant la fin de la grève. Les équipes profitent du temps d’arrêt pour effectuer des travaux de maintenance et rattraper leur retard en formation, selon CSL. Mais ils sont prêts à mettre les voiles dès la fin de la grève dans la Voie maritime du Saint-Laurent.

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« Les temps d’arrêt sont coûteux et les implications financières sont considérables », a déclaré Allister Paterson, directeur commercial du Groupe CSL. Sur leurs 17 navires, 15 sont touchés par la grève.

L’année dernière, environ 17 milliards de dollars de marchandises ont transité par la Voie maritime du Saint-Laurent, ce qui en fait l’un des corridors commerciaux les plus essentiels du Canada.

Les travailleurs ont initialement débrayé dimanche matin après qu’Unifor – le syndicat qui représente ces travailleurs – n’ait pas réussi à parvenir à une entente avec la CGVMSL. Bien que les négociations aient repris le 27 octobre, il n’était pas clair quand le calendrier d’un accord reprendrait.

« Personne ne profite de la prolongation de cette grève », a écrit le directeur général de la CGVMSL, Terence Bowles, dans un communiqué du 26 octobre. « Chaque jour qui passe a un prix élevé pour les entreprises de l’ensemble de l’économie et menace de pertes dévastatrices pour les agriculteurs. »

Malgré l’impasse actuelle, Unifor a déclaré qu’il espérait toujours parvenir à un accord dans les plus brefs délais.

« Notre objectif reste de parvenir à une convention collective juste et raisonnable pour ceux qui travaillent le long de la Voie maritime du Saint-Laurent », a déclaré Unifor dans un communiqué du 24 octobre. déclaration. « Nous nous efforçons également de nous assurer que nos membres, leurs droits et leur convention collective sont respectés par la société. »

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La Voie maritime du Saint-Laurent fait partie du réseau plus large des Grands Lacs et de la Voie maritime, une route de navigation de 3 700 km qui s’étend des Grands Lacs à l’océan Atlantique, qui les transports plus de 200 millions de tonnes de marchandises par an.

La grève fait suite à une interruption de travail majeure sur la côte Ouest. En juillet, les travailleurs des ports de la côte Ouest ont débrayé pendant 13 jours, perturbant le trafic aux ports de Vancouver et de Prince Rupert, respectivement le plus grand et le troisième port du Canada en termes de volume. Montréal, en comparaison, est le deuxième port le plus achalandé au Canada en termes de volume et de tonnage.

Ces perturbations se sont répercutées sur les chaînes d’approvisionnement de tout, des biens de consommation aux produits agricoles, y compris des intrants clés comme la potasse, dont le Canada est le plus grand exportateur mondial. Kayla FitzPatrick, porte-parole de Fertilizer Canada, basée à Ottawa, a déclaré que la grève dans la Voie maritime du Saint-Laurent a perturbé ce qui était devenu une soupape de sécurité clé lors des grèves sur la côte ouest.

« La Voie maritime du Saint-Laurent a été utilisée pour réduire l’arriéré des expéditions de potasse résultant de la grève des ports de la côte ouest », a-t-elle déclaré.

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« De nouveaux retards pourraient mettre en péril notre réputation de partenaire commercial fiable sur la scène mondiale. »

La grève arrive à un mauvais moment pour les producteurs d’engrais, car « l’automne est une période cruciale pour constituer des stocks en vue de l’épandage au printemps », a déclaré FitzPatrick. Les producteurs représentés par l’entreprise ont « au moins six navires qui devraient entrer dans la Voie maritime au cours de la semaine prochaine ».

Le gouvernement fédéral a ordonné aux deux parties de reprendre les négociations le 27 octobre, compte tenu des attentes des entreprises. retards dans l’expédition de marchandises telles que des récoltes, du minerai de fer, du ciment, de la pierre, du gypse et des engrais.

L’arrêt de travail a également suscité une réaction ferme de la part des gouvernements de l’Ontario et du Québec. Dans une déclaration commune du 26 octobre, les premiers ministres Doug Ford et François Legault ont appelé à une résolution rapide de la grève.

« Nous avons besoin que toutes les parties parviennent immédiatement à un accord. Si cela ne se produit pas, le gouvernement fédéral doit utiliser tous les outils dont il dispose pour soutenir une résolution équitable pour les travailleurs et mettre fin à cette grève le plus rapidement possible », ont-ils déclaré.

L’appel à l’action des premiers ministres n’a pas échappé au ministre fédéral du Travail, Seamus O’Regan, qui a répondu à la déclaration le 26 octobre et est rapidement parti pour le Québec pour tenter de résoudre le problème. S’adressant aux journalistes, O’Regan a déclaré qu’un accord devait être conclu dans les plus brefs délais.

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« L’importance de la voie maritime ne m’échappe pas », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin d’un accord. Nous avons besoin d’eux à la table. Nous avons besoin d’un accord, nous avons besoin d’un accord, nous avons besoin d’un accord.

La fermeture a déclenché une réaction en chaîne qui n’a fait qu’empirer, a déclaré Crosby Devitt, directeur général de Grain Farmers of Ontario, basé à Guelph, en Ontario. « Cela crée un retard de livraison de céréales et nous laissera bientôt sans endroit où stocker le maïs récolté », a-t-il déclaré. « Nous avons désespérément besoin que le gouvernement et toutes les parties concernées trouvent un moyen de maintenir le transport des céréales de l’Ontario.

Les 361 travailleurs qui ont débrayé le 22 octobre réclament des augmentations de salaire. L’entreprise, à son tour, a fait valoir que les augmentations de salaire de ses travailleurs ont déjà largement dépassé l’inflation.

« Cette impasse est extrêmement regrettable, mais nos membres restent déterminés à parvenir à un accord équitable. » dit Lana Payne, présidente nationale d’Unifor.

L’employeur a déclaré que s’il devait augmenter les salaires au niveau demandé par le syndicat, cela pourrait augmenter le coût des péages et le coût des marchandises qui transitent par la Voie maritime, rendant la voie navigable moins compétitive dans son ensemble.

Un porte-parole de la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada, basée à Montréal, a déclaré plus tôt cette semaine que le chemin de fer « surveillait de près la situation ».

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« L’entreprise continuera à discuter avec les acteurs de la chaîne logistique pour examiner comment son réseau peut répondre aux besoins de transport. »

L’Administration portuaire de Montréal surveille également la situation. Pour l’instant, les opérations se maintiennent.

«Il n’y a actuellement aucune congestion dans le port de Montréal, ni aucune cargaison en attente», a déclaré la porte-parole Renée Larouche. « La situation présente quelques défis logistiques, mais aucun problème. Nous continuons à communiquer avec toutes les parties prenantes pour assurer une logistique fluide entre les différents acteurs.

Larouche a déclaré que le bon fonctionnement des infrastructures commerciales comme la Voie maritime est « crucial » et que « toute interruption ou rupture des services dans les chaînes d’approvisionnement mine la résilience de l’économie, tant à l’échelle régionale que nationale ».

« Tout arrêt, même de courte durée, aura un impact négatif sur la Voie maritime alors que nous entrons dans la partie la plus occupée de la saison de navigation. » fait écho l’employeur.

« La WGEA ne peut pas souligner avec suffisamment de force l’extrême urgence de résoudre ce différend immédiatement par tous les moyens nécessaires », a écrit Wade Sobkowich, directeur exécutif de la Western Grain Elevator Association, dans un courriel. L’impact sur les producteurs et sur des pays entiers ne peut être surestimé, a-t-il ajouté.