Selon le célèbre chef militaire chinois Li Shang, un homme doit être aussi rapide qu’un fleuve, avec toute la force d’un grand typhon ; il doit avoir toute la force d’un feu déchaîné, mais aussi être aussi mystérieux que la face cachée de la lune. C’est un défi de taille. Mais Pizzolatto a finalement trouvé un homme, et cet homme était Matthew McConaughey :
« J’ai vu ‘The Lincoln Lawyer’ à la télé et je me suis dit : ‘Oh ouais, ce type. C’est un homme.’ J’ai toujours pensé qu’il y avait quelque chose de vraiment inexploité chez Matthew que j’avais surtout obtenu en deux ou trois représentations. L’un était « Frailty », le film de Bill Paxton. L’autre était un film de Bill Murray intitulé « Larger Than Life », dans lequel Matthew joue un Tip Tucker, un camionneur accro à la méthamphétamine et longue distance. Et puis un film de combat de dragon intitulé « Reign of Fire », dans lequel Matthew incarne le mec le plus macho du monde qui saute dans la gueule d’un dragon en brandissant une hache… »
Et ainsi, « True Detective » avait son Rust Cohle. Très bien, bien, bien ! Sauf tout n’était pas Très bien. Tout comme Pizzolatto avait rejeté les suggestions de casting de HBO pour le personnage, il voyait maintenant sa propre recommandation de casting rejetée.
« Tous les acteurs suggérés pour Cohle étaient du type Ed Norton », a expliqué Pizzolatto, Norton subissant quelques dommages collatéraux lorsqu’il a ajouté : « Comme si pour être un intellectuel, il fallait être un faible physique. » Les producteurs ne parvenaient tout simplement pas à concilier l’idée d’un détective instruit avec le genre de gars qui saute dans la gueule des dragons. Afin de mettre la main sur son homme, Pizzolatto a dû faire preuve de créativité.