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Lorsque Léonard de Vinci créait son chef-d’œuvre, le Mona Lisa, il a peut-être expérimenté l’oxyde de plomb dans sa couche de base, ce qui a donné lieu à des traces d’un composé appelé plombonacrite. Il se forme lorsque les oxydes de plomb se combinent avec de l’huile, un mélange courant pour aider la peinture à sécher, utilisé par des artistes ultérieurs comme Rembrandt. Mais la présence de plombonacrite dans le Mona Lisa C’est la première fois que le composé est détecté dans une peinture de la Renaissance italienne, ce qui suggère que Léonard de Vinci aurait pu être le pionnier de cette technique, selon les auteurs d’un article récent publié dans le Journal of the American Chemical Society.
Moins de 20 tableaux de Léonard ont survécu, et le Mona Lisa est de loin le plus célèbre, inspirant une chanson à succès des années 1950 de Nat King Cole et figurant en bonne place dans l’année dernière Oignon de verre : un mystère à couteaux tirés, entre autres mentions de la culture pop. Le tableau est dans un état remarquablement bon compte tenu de son âge, mais les défenseurs de l’art et les érudits de Léonard de Vinci sont désireux d’en apprendre le plus possible sur les matériaux utilisés par le maître de la Renaissance pour créer ses œuvres.
Des recherches scientifiques récentes sur les œuvres de Léonard de Vinci ont révélé qu’il variait les matériaux utilisés pour ses peintures, notamment en ce qui concerne les couches de fond appliquées entre la surface des panneaux de bois et les couches de peinture ultérieures. Par exemple, pour son Vierge à l’Enfant avec Sainte Anne (vers 1503-1519), il utilisa un style typique de la Renaissance italienne gesso pour la couche de base, suivie d’une couche d’apprêt blanc plomb. Mais pour La Belle Ferronnière (vers 1495-1497), de Vinci a utilisé une couche de base à base de pétrole composée de plomb blanc et rouge.
Pour sa grande peinture murale, Le dernier souper– sa deuxième œuvre la plus célèbre – il a utilisé une couche d’apprêt au blanc de plomb à base d’huile plutôt que la couche d’apprêt traditionnelle. fresque technique. En ce qui concerne la Mona Lisa, diverses analyses aux rayons X de la peinture ont montré la présence d’éléments lourds à l’intérieur du panneau de bois de peuplier, ce qui pourrait signifier que Léonard de Vinci a utilisé un pigment à base de plomb ou un médium à base d’huile traitée au plomb lors du broyage. La couche de base semble être une seule couche de blanc de plomb sans gesso.
V. Gonzalez et al., 2023
En d’autres termes, Léonard expérimentait constamment ses matériaux artistiques. « De 1485 à 1490, chaque peinture de chevalet connue de Léonard présente un type différent de couche de fond », ont écrit Victor Gonzalez de l’Université Paris-Salcay et ses co-auteurs dans leur article. « Leurs seules caractéristiques communes sont qu’ils sont à base d’huile et qu’ils contiennent le pigment blanc de plomb appelé biacca par Léonard dans ses écrits. »
González et al. décidé d’examiner de plus près Mona Lisapar diffraction des rayons X et spectroscopie infrarouge, analysant un minuscule microéchantillon prélevé dans un coin caché de la peinture en 2007. Ils ont été surpris de trouver de la plombonacrite dans le mélange en plus du blanc de plomb et de l’huile puisque le composé avait déjà été n’a été détecté que dans des peintures ultérieures. Il s’agit notamment d’un fragment de peinture de Vincent van Gogh – probablement dû à la dégradation d’un pigment de minium suite à l’exposition à la lumière – et dans l’épais blanc de plomb empâtement utilisé par Rembrandt dans plusieurs de ses tableaux, notamment La Ronde de Nuit.