Cette critique est basée sur une projection au BFI London Film Festival 2023.
Faire le deuil de quelque chose que l’on a déjà perdu est une chose assez étrange : une mort qui tue deux fois. C’est un type de deuil qui révèle souvent des possibilités douloureuses, des conversations inachevées et une vaste collection de « Et si ? ». C’est aussi ce qui lance le voyage d’Adam (Faraz Ayub) dans le premier long métrage de Moin Hussain, Sky Peals. Employé d’une station-service, Adam arrive à la maison un soir tard après son quart de travail avec un message de son père, Hassan (Jeff Mirza). Le fait est qu’Adam n’a pas vu ni entendu parler de son père depuis plus de deux décennies, depuis le jour où il a franchi la porte pour ne jamais retourner dans la maison familiale qu’il partageait avec sa femme et son jeune fils.
Ce n’est que peu de temps après l’appel manqué de son père qu’Adam apprend sa mort. Des années après avoir perdu son père alors qu’il était un jeune garçon, Adam le perd à nouveau à l’âge adulte, la soudaine vague de chagrin faisant remonter les traumatismes qu’il avait cachés en toute sécurité sous une couverture de déni. La mort de Hassan réunit Adam non seulement avec des moments troublés de son passé, mais aussi avec la famille de son ancien père. Les retrouvailles sont un retour douloureux dans le passé, et plus l’homme en apprend sur son défunt père, plus il se remet en question. Il est difficile de naviguer dans une vague d’informations aussi écrasante, et bientôt l’impact émotionnel trouve une soupape de fuite physique dans des crises de panique suffocantes associées à des accès d’amnésie désorientants.
Adam ne reçoit jamais explicitement de diagnostic de neurodivergence, mais celui-ci est fortement sous-entendu. La conception sonore est utilisée pour amplifier la nature assourdissante des espaces bondés, un sentiment complété par la cinématographie habile de Nick Cooke. Les couloirs étroits et les bureaux sombres se contractent autour d’Adam comme des pièges et les lumières surexposées éblouissent de plus en plus fort pour provoquer un grave sentiment de désorientation. La station-service agit comme un vide, un lieu qui pourrait être nulle part et partout, suspendu au milieu de la nuit. Là, Adam trouve des poches de sécurité dans le chaos, que ce soit quelques minutes dans le congélateur de l’avant-poste de restauration rapide minable où il travaille ou un moment tranquille dans l’escalier roulant pendant que le vrombissement du tapis roulant joue une berceuse apaisante. .
Dans cette compréhension de l’expérience particulière d’Adam du monde et de ceux qui le composent, Sky Peals joue comme un portrait émouvant – et très sensible – de la neurodivergence, même s’il évite les étiquettes dans le processus. La compréhension qu’a Hussain du tissu émotionnel de son personnage principal est si raffinée qu’il n’est pas nécessaire de faire appel au rejet pour souligner à quel point Adam se sent détaché de la vie qui l’entoure. Les gens dans la vie d’Adam ne lui offrent que de la gentillesse, depuis la manière aimante de sa mère (Claire Rushbrook) de le pousser hors du nid jusqu’à la gestion attentionnée de son patron (Steve Oram), enracinée dans une profonde croyance dans les mérites professionnels d’Adam. La famille de Hassan prend son fils orphelin sous son aile, regardant le passé avec tendresse tout en s’assurant toujours de discuter des possibilités d’un avenir.
Le nouveau venu Ayub trouve une grande beauté dans les moments de calme, se recroquevillant sur lui-même pour communiquer la douleur atroce de la surstimulation et rayonnant ses grands yeux bruns vers les gens alors qu’il essaie de naviguer dans les interactions sociales délicates. À ses côtés, la toujours brillante Rushbrook profite au maximum des quelques scènes dans lesquelles elle apparaît, parlant honnêtement du chagrin d’être abandonnée et de devoir élever un petit garçon dans une ville étrangère après avoir été arraché à la maison par un homme qui n’avait aucune intention d’élever un petit garçon. une famille à ses côtés. Cette dynamique non filtrée entre la mère et le fils, une relation fondée sur la vérité même lorsqu’elle est inconfortable, constitue le plus beau couple dans un film qui consacre un temps de respiration à l’exploration de la camaraderie et de l’empathie sous ses nombreuses formes différentes.
Une grande attention a été accordée à la récente vague britannique de débuts sur le passage à l’âge adulte, depuis Aftersun de Charlotte Wells jusqu’à How to Have Sex de Molly Manning Walker. Cependant, on n’a pas accordé beaucoup d’attention à la façon dont les cinéastes britanniques débutants ont réalisé des films magnifiquement nuancés sur les complexités de la diaspora du pays au cours des deux dernières années. Rien qu’en 2023, le sujet a été abordé par la satire (In Camera de Naqqash Khalid), l’horreur (Raging Grace de Paris Zarcilla) et l’émouvante incursion de Hussain dans le réalisme magique. Cette volonté d’exploiter le chagrin provoqué par le déplacement culturel et géographique pour réfléchir à l’isolement permet à Hussain de construire un portrait émouvant de l’altérité comme sa propre forme de chagrin.