En nous asseyant pour écrire cette critique, nous nous sentons un peu comme Alan Wake lui-même, tapant sur sa machine à écrire dans la salle des écrivains. Nous ne savons pas vraiment où la page nous mènera, même si nous avons tellement de choses qui tourbillonnent dans notre esprit. C’est l’effet d’Alan Wake 2 ; une expérience d’horreur déchirante de Remedy Entertainment qui innove de toutes les manières possibles. C’est la suite que les fans de la série attendaient depuis plus d’une décennie – mais c’est aussi bien plus.
Nous sommes réintroduits à Bright Falls, la ville pittoresque au bord du lac du premier jeu, de manière brutale et sanglante. Un meurtre rituel a amené l’agent du FBI Saga Anderson et son partenaire à Bright Falls pour enquêter. Les heures d’ouverture ressemblent à un meurtre mystère classique, frappant toutes les caractéristiques du genre avec une finesse époustouflante. Mais il ne faut pas longtemps à Remedy pour faire ce que Remedy fait de mieux : devenir bizarre.
Pour certains, cela commencera dès le début, car Alex Casey, partenaire de Saga, ne partage pas seulement le nom du personnage de détective le plus populaire d’Alan Wake, mais aussi l’image du directeur créatif Sam Lake. C’est le premier volet d’une toile de méta-mystère que le développeur est en train de tisser, qui devient de plus en plus étrange et impressionnant à mesure que vous avancez dans sa campagne de 15 à 20 heures.
Dire que nous avons été captivés, c’est prendre les choses à la légère. Alors que l’original de 2010 a certainement un pseudo-culte, relancé avec le DLC Control/Alan Wake en 2020, Alan Wake 2 est à un autre niveau. Bon sang, c’est sur une autre planète. Fini la narration guinchée pour un dialogue intrigant et utile – la perspective alternée de la caméra est désormais remplacée par une perspective à la troisième personne de type Resident Evil – et bien que l’original n’ait jamais vraiment été un spectateur, Alan Wake 2 l’emporte graphiquement sur la plupart des jeux sur PS5 avec facilité.
L’une de nos améliorations préférées réside cependant dans les deux protagonistes. À un certain moment du jeu, vous pouvez choisir entre des missions comme Alan ou Saga. Vous pouvez parcourir l’histoire d’Alan avant d’entrer dans celle de Saga, ou vice versa. Nous avons personnellement choisi d’alterner entre les deux après chaque chapitre, ce qui a permis d’obtenir un rythme sans faille. Chaque protagoniste a son propre style de mission, Saga empruntant la voie de l’horreur plus traditionnelle et Alan optant pour des labyrinthes mentaux labyrinthiques. Cependant, à notre grande surprise, les deux campagnes connectées conservent le même niveau de divertissement. Il n’y a jamais un moment d’ennui ou un « pas un autre de ces » segments, qui étaient des occurrences régulières dans le jeu original.
Pourtant, malgré tous ces changements, Alan Wake 2 reste fidèle à la série avec une narration romanesque. Il y a de nombreux rebondissements, amplifiés par la structure épisodique de retour, des personnages secondaires étranges, nouveaux et anciens, et des doutes rampants qui vous laisseront vous demander ce qui est réel. Et tout cela est enveloppé dans une atmosphère palpable qui vous laissera pratiquement sentir le pin humide de la forêt de son décor.
On ne s’en lasse pas de l’histoire, qui devient d’autant plus ambitieuse à mesure qu’elle avance. Et en tant que troisième entrée dans l’univers connecté de Remedy, les fans de Control ainsi que d’Alan Wake seront ravis de voir les deux s’entremêler – et de manière plus significative que ce à quoi nous nous attendions. Il y a des moments de cette histoire qui nous ont laissé des frissons, et certains niveaux particulièrement effrayants que nous n’oublierons pas de sitôt.
Tout cela est facilité par une expérience de jeu simplifiée. Vous êtes toujours chargé d’arroser un ennemi de lumière avant de lui faire exploser la cervelle, mais c’est maintenant beaucoup plus vif. En abandonnant les piles rechargeables de l’original et en donnant à chacune un nombre défini de charges lumineuses, vous êtes beaucoup plus soucieux de la batterie lorsque vous plongez profondément dans les zones sombres. La nouvelle perspective vous donne certainement l’impression d’être dans les tranchées, pour ainsi dire, mais avec votre armement en expansion et un certain degré de tactique, le combat maintient cet équilibre parfait et vulnérable. La seule petite déception est que la variété des ennemis est restée assez similaire à celle de notre première sortie à Bright Falls. Il n’y a jamais cette sensation de picotement dans la colonne vertébrale comme lorsque vous rencontrez un Licker pour la première fois dans Resident Evil 2, même si nous dirions que vous comparez deux types d’horreur différents à ce stade.
Si nous devions vraiment formuler une plainte à propos du jeu, ce serait les énigmes. Très souvent, vous trouverez des clés et des codes pour déverrouiller les portes et les cachettes. En surface, ils sont assez inoffensifs, mais plus d’une fois nous nous sommes retrouvés à parcourir des niveaux en ne sachant pas où aller et quoi faire. Sans aucun marqueur objectif, certaines des énigmes obligatoires peuvent être frustrantes et fastidieuses, bien que le HUD minimal amplifie également l’immersion.
En parlant d’immersion, nous devons parler de visuels et de la présentation magistrale que Remedy a évoquée ici. Que vous exploriez les forêts denses entourant Cauldron Lake ou la représentation cauchemardesque de New York dans The Dark Place, les détails et l’éclat visuel obtenus par Remedy sont tout simplement stupéfiants. Le jeu oscille entre les cinématiques et le gameplay du jeu, et même du matériel d’action en direct complet – parfois en même temps. L’éclairage en particulier vous laissera implorer un mode photo (quelque chose que Remedy a confirmé arrive après le lancement). Il est difficile d’imaginer un jeu avec une direction inébranlable comme celle-ci.
Ce qui impressionne encore plus, cependant, c’est à quel point Alan Wake 2 est une prouesse technique. Bien que les graphismes soient agréables, les temps de chargement inexistants vous remonteront vraiment le moral. Qu’il s’agisse de passer à Mind Place, un casse-tête de Saga, ou de changer complètement l’apparence d’un niveau en un instant en réécrivant son récit, on vous rappelle constamment pourquoi cette version a abandonné la dernière génération. Bien que ce ne soit pas aussi tape-à-l’œil que la transition rapide de Spider-Man 2, le changement instantané de niveau continue d’impressionner jusqu’à la toute fin.
L’haptique DualSense fait également un bon travail en mettant en évidence ces changements avec des bruits sourds et des grondements liés aux effets sonores et aux commutateurs de niveau. Ce n’est pas la meilleure fonctionnalité haptique que nous ayons jamais ressentie, mais elle s’intègre à l’expérience d’une manière qui l’amplifie, plutôt que d’en détourner votre attention.
Conclusion
Comme un mystère que l’on croyait résolu, Alan Wake 2 rouvre le débat sur ce qui est possible dans son genre. C’est un plaisir de revivre des titres d’horreur classiques à travers des remakes modernes, mais ce que Remedy a concocté ici est quelque chose de spécial : une bouffée d’air frais visant à revitaliser l’horreur du jeu vidéo. Il y a une histoire vaste et une histoire complexe qui pourrait ne pas convenir à tout le monde, mais le développeur intègre tellement d’idées passionnantes et uniques dans cette suite ambitieuse que vous ne pouvez pas vous empêcher de jouer avec un sourire nerveux sur votre visage. Avec des visuels époustouflants, un ton et une atmosphère parfaits, un rythme brillant et un mystère fascinant dans lequel se plonger dans les dents, il n’y a pas de rebondissements : Alan Wake 2 est un incontournable.