Jardiner dans les mondes du jeu est relaxant – plus encore que dans la vie réelle, où les plantes se fanent quoi que vous fassiez. Garden Buddies du développeur néerlandais JamPics rejoint les nombreux jeux Switch confortables dans lesquels vous pouvez faire pousser des plantes sans vous demander si vous les avez sous-arrosées ou trop arrosées. Malheureusement, ce n’est pas le choix du groupe.
Garden Buddies commence assez bien. Mutsy, une pomme bon enfant, vous invite dans son jardin, un espace que vous pourrez décorer et personnaliser. Tout d’abord, vous saupoudrez des graines de fleurs. Les fleurs deviennent des points que vous pouvez échanger contre des objets : diverses plantes, pierres, lanternes, un étang, une maison. Pendant que vous jouez, vous débloquez de nouveaux amis parlants de la flore et de la faune. Ils sont adorablement dessinés : de grands yeux brillants, des corps ronds, des petits sourires. Et ils se dandinent au son d’une bande-son apaisante.
Vous vous rendez vite compte que ces personnages collectent des fleurs pour vous, alors vous retirez vos pouces de la manette pour tourner pendant que vous regardez Mutsy et ses amis se promener. C’est étrange, car récolter ce que l’on sème est une partie enrichissante de jeux comme Animal Crossing et Stardew Valley. Bien sûr, c’est censé être relaxant, mais même les plus grands amateurs de détente achètent des jeux pour jouer.
Et c’est le cas, ne vous méprenez pas. La décoration de votre jardin est entrelacée de mini-jeux, notamment des jeux de rythme, un jeu de type Whac-A-Mole et un jeu de lavage. Ceux-ci semblent devoir être chronométrés, mais ce n’est pas le cas, ce qui correspond au ton apaisant mais signifie qu’il n’y a pas beaucoup de récompense pour les avoir accomplis, à part les personnages qui vous disent quel bon travail vous avez fait. Dans le menu, vous pouvez sélectionner le mode Histoire pour jouer l’histoire principale, ou le mode Jeu où vous pouvez sélectionner vos parties préférées. Vous pouvez également sauter des niveaux, en contournant les quelques difficultés que vous pourriez rencontrer. Même ainsi, vous pouvez filmer en mode Histoire en quelques heures, même si vous êtes censé jouer par courtes rafales ; le jeu vous invite en fait à faire des pauses.
Dans les dialogues, les personnages couinent comme un jouet pour chien. Leur formulation est quelque peu guindée, à l’exception d’une ou deux bonnes blagues, avec une orthographe et une grammaire loin d’être parfaites (un possible problème de traduction ?). Tout déborde de positivité, vous félicitant d’avoir simplement appuyé sur un bouton. Il est certainement bon de savoir que lorsque la vie est mauvaise, vous pouvez vous tourner vers de jolies plantes qui vous accueillent avec des branches ouvertes. Mais ce jeu oscille entre les gants gentils et les gants pour enfants. Les questions évidentes et l’extrême expressivité ressemblent à un dessin animé enseignant l’alphabet. Pourtant, avec les exercices de respiration, les activités de pleine conscience et les techniques de soins personnels, il semble que ce soit destiné aux adultes stressés.
Nous l’avons vu dans Animal Crossing, A Short Hike et d’autres – adaptés aux enfants mais toujours extrêmement agréables et relaxants pour les adultes. En comparaison, Garden Buddies est également présent dans les deux camps, mais n’a pris racine dans aucun des deux. Il lui manque également la profondeur narrative et les récompenses de ces jeux. Il y a des problèmes de performances mineurs : des écrans de chargement lents, quelques bégaiements et ce qui semblait être un dialogue manquant. Les curseurs se déplacent également assez lentement sur Switch, ce qui nous fait désirer la capacité d’un écran tactile.
Garden Buddies fait bien un certain nombre de choses, mais il n’excelle dans aucun domaine. À la base, le concept et l’intention solides sont déçus par leur manque de profondeur et de récompense pour les réalisations. Ce n’est pas terrible du tout, mais avec tant d’autres jeux relaxants et mignons qui rivalisent pour vous calmer, nous pensons qu’il est normal de laisser passer celui-ci.