Revue Bigscreen Beyond : Gunning pour le trône VR

Le Bigscreen Beyond est miraculeux. Je m’attendais à ce que le premier matériel de Bigscreen, une société connue principalement pour son application de visionnage de films VR, ne soit qu’un noble effort. Vous savez, une tentative courageuse d’un nouveau venu pour faire sensation dans le monde de niche de la réalité virtuelle – quelque chose qui mérite des applaudissements de golf et un peu plus. Ils disent que le matériel est dur pour une raison; Comment une petite entreprise de logiciels peut-elle affronter des titans comme Valve et Meta ?

Malgré tout ce qui s’y oppose (et ce n’est pas sans quelques trébuchements de première année), le Bigscreen Beyond se démarque. Il s’agit moins d’un casque comme l’Oculus Rift original, que d’une paire de lunettes surdimensionnées qui peut encore vous immerger. C’est donc la solution VR la plus confortable que j’ai jamais testée. Il possède également certains des écrans les plus nets que j’ai jamais vus, grâce aux panneaux Micro-OLED de pointe (Meta, quant à lui, s’est replié sur des écrans LCD moins chers pour le Quest 3).

D’une manière ou d’une autre, une petite société d’applications VR a construit une mise à niveau vraiment convaincante à partir du Valve Index, qui reste l’un des meilleurs casques VR du marché. Cela mérite plus que de simples applaudissements de golf.

Cela étant dit, le Bigscreen Beyond n’est pas non plus quelque chose que je peux recommander à la plupart des gens. Le joueur moyen n’a pas besoin d’une Ferrari, après tout. Alors que Meta vise le grand public avec le Quest 2 à 299 $ et le Quest 3 à 499 $, le Bigscreen Beyond à 999 $ s’adresse directement aux propriétaires de Valve Index et aux passionnés de VR qui exigent plus de confort et de meilleurs écrans. C’est destiné à une niche de la niche. Le Beyond est encore plus difficile à justifier si vous vous lancez dans la VR haut de gamme pour la première fois, car il nécessite deux stations de base SteamVR (300 $ pour une paire) et des contrôleurs Valve Index (279 $). Une configuration à 1 578 $ n’est pas exactement la meilleure introduction à la réalité virtuelle.

Rien dans l’Au-delà n’est facile. Cela le rend mieux adapté aux personnes déjà habituées aux inconvénients et aux indignités du PC VR. Lors de la commande, vous devrez créer un scan 3D de votre visage via un site Web mobile. Ce processus m’a pris environ cinq minutes, mais il nécessite un iPhone – les utilisateurs d’Android devront en emprunter un ou scanner sournoisement leur visage dans un Apple Store.

Une fois votre visage numérisé, Bigscreen 3D imprime un coussin oculaire spécialement conçu pour vous. Ce processus détermine également la distance interpupillaire, ou IPD, pour les lentilles du casque. Au lieu d’être réglable comme certains concurrents, Bigscreen propose 18 (!) modèles différents de Beyond pour s’adapter aux IPD entre 55 millimètres et 72 mm. L’entreprise affirme qu’être si rigide sur les tailles des IPD lui permet de réduire le poids – je ne peux qu’imaginer le cauchemar logistique que cela crée. (Cette personnalisation extrême signifie également qu’il sera difficile de partager l’Au-delà avec d’autres.)

J’avoue que j’ai été choqué de voir à quel point cela me convenait la première fois que j’ai essayé le Beyond. J’avais à peine l’impression de porter quoi que ce soit, puisque le poids était uniformément réparti sur mon visage. Il n’y avait aucune pression autour de mes yeux ou sur l’arête de mon nez, des problèmes auxquels je m’attendais des casques VR lourds. Il n’y a pas non plus de fuite de lumière, ce qui peut facilement tuer l’immersion, et les coussinets se fixent facilement sur le casque à l’aide d’aimants.

Selon Darshan Shankar, fondateur et PDG de Bigscreen, la société a développé un matériau en mousse unique et sans danger pour la peau pour le coussin facial. Il peut être lavé à l’eau et au savon, ce qui le rend potentiellement plus hygiénique que les coussinets absorbant la transpiration des autres casques. Shankar dit qu’il utilise un seul coussin en mousse depuis plusieurs années et, étonnamment, il n’essaie pas de le protéger pendant ses voyages. Si vous avez besoin d’un remplacement, vous pouvez en commander un auprès de Bigscreen pour 49 $.

Compte tenu de sa petite taille, le Beyond n’a pas non plus de place pour des lunettes comme le Quest 3. Au lieu de cela, les porteurs de lunettes de vue devront commander des verres personnalisés auprès de l’entreprise. Je ne peux pas beaucoup parler de ce processus de commande – Bigscreen vient de m’envoyer des verres correcteurs avec mon unité d’examen – mais cela impliquera de brancher votre prescription avec votre commande. (Accrocher des lentilles pour le Quest 3 de Zenni Optical n’est pas différent de commander une paire de lunettes normale.) Les lentilles du Beyond s’enclenchent magnétiquement sur ses écrans sans aucun effort, et elles sont également faciles à retirer pour le nettoyage.

Vous pouvez dire d’un seul coup d’œil que le Bigscreen Beyond ne ressemble à aucun autre casque VR sur le marché. Imaginez couper le haut et le bas de l’index des valves, ne laissant que les affichages derrière vous. Il a l’air futuriste, avec du plastique transparent à l’avant et quelques LED pour vous indiquer quand il est sous tension. Il ne pèse également que 127 grammes (0,28 livre), soit un peu plus qu’un jeu de cartes à jouer. En comparaison, le Valve Index pèse 1,8 livre, tandis que le Quest 3 pèse 1,1 livre. Le Beyond est livré avec une sangle arrière suffisamment serrée pour rester bien en place sur ma tête, mais il y a aussi une sangle supérieure dans la boîte pour ceux qui en ont besoin.

Si vous regardez attentivement les photos promotionnelles de Bigscreen pour le Beyond, vous remarquerez peut-être quelque chose qui manque : des écouteurs. Il n’inclut pas de haut-parleurs intégrés, vous devrez donc trouver votre propre solution. J’ai pu installer les écouteurs Nova Pro d’Arctis sur le Beyond, mais cela va à l’encontre de l’objectif d’avoir un casque aussi léger. J’ai finalement couplé mes AirPod Pro à mon PC Windows – ce que je ne fais jamais autrement – ​​et cela a très bien fonctionné. Bigscreen prévoit de sortir plus tard cette année mais, pour l’instant, les acheteurs de Beyond devraient prévoir d’avoir des écouteurs sans fil à portée de main.

Il est donc clair que Bigscreen a réussi à créer un casque unique, mais dans quelle mesure gère-t-il la réalité virtuelle ? En termes simples, c’est bien mieux que ce à quoi je m’attendais de la première tentative de l’entreprise en matière de matériel. Ses écrans Micro-OLED sont lumineux et offrent beaucoup plus de contraste que les panneaux LCD du Quest 3. Ils sont également nettement plus nets que ceux de l’indice. Le Beyond offre 2 560 x 2 560 pixels par œil, tandis que le casque Valve offre 1 440 x 1 600 pixels par œil.

Cette différence était particulièrement frappante lors de la relecture Demi-vie : Alyx, un jeu dans lequel j’ai déjà passé des dizaines d’heures immergé en testant l’Index il y a des années. Sur Bigscreen Beyond, j’avais plutôt l’impression d’entrer dans celui d’Alyx monde dystopique. Je pouvais à peine sentir le casque sur mon visage et tout semblait plus réaliste. J’ai eu beaucoup plus de facilité à lire de petits textes dans les journaux éparpillés sur le jeu, ce qui m’a demandé beaucoup de plisser les yeux sur l’index.