Bien avant Starfield, Bethesda a en fait travaillé sur une simulation spatiale vouée à l’échec qui n’a jamais vu le jour appelée 10th Planet, un jeu qui aurait vu les joueurs combattre des extraterrestres dans des avions de combat F-16 modernisés pour le combat spatial.
C’est tout selon Bruce Nesmith, vétéran de Bethesda Softworks, dans une nouvelle interview avec MinnMax. Nesmith a initialement rejoint Bethesda en 1995, pour ensuite être licencié après son travail sur 10th Planet et réembauché par l’entreprise des années plus tard. Il a finalement été concepteur principal de The Elder Scrolls V: Skyrim et concepteur de systèmes senior pour Starfield. Nesmith a pris sa retraite de Bethesda peu de temps après l’acquisition de sa société mère, ZeniMax, par Microsoft pour 7,5 milliards de dollars en 2021.
Comme l’explique Nesmith dans l’interview, l’histoire raconte que dans les années 90, quelqu’un à Bethesda était une connaissance du producteur et écrivain hollywoodien Dean Devlin, peut-être mieux connu pour son travail sur le blockbuster de l’été 1996 Independence Day. Nesmith a déclaré que Devlin avait soumis une idée de jeu de science-fiction à Bethesda sur des extraterrestres hostiles provenant d’une mystérieuse 10ème planète du système solaire qui n’apparaissait que tous les 1 000 ans en raison de l’orbite hyperbolique extrême de la planète.
Les humains de l’univers du jeu avaient colonisé le système solaire et l’avaient largement démilitarisé. Comme on peut le deviner, les extraterrestres de la 10ème planète n’étaient pas vraiment amicaux et voulaient conquérir tout le système solaire, obligeant l’humanité à moderniser des avions comme les F-16 pour le combat spatial afin de repousser les envahisseurs.
Nesmith n’était pas enthousiasmé par le projet, qu’il a décrit dans l’interview comme ayant un principe « bien adapté aux années 80 », bien que le développement du jeu ait commencé dans les années 90. Les hauts responsables de Bethesda voulaient que 10th Planet soit terminé dans environ neuf mois, mais un an et demi plus tard, le projet était encore loin d’être prêt à être expédié, selon Nesmith.
Il estime que le jeu était terminé à environ 50 % lorsque Bethesda a finalement décidé de mettre fin au projet, le combat spatial et la personnalisation des vaisseaux étant en place, mais manquant d’histoire ou même de conceptions pour les combattants extraterrestres du jeu. L’annulation de 10th Planet a conduit Nesmith à être renvoyé de Bethesda, pour ensuite rejoindre l’entreprise des années plus tard lorsque Todd Howard de Bethesda l’a personnellement contacté.
« Cela a causé de graves dommages à Bethesda Softworks, à l’époque, et a probablement contribué à leur vente à ZeniMax », a déclaré Nesmith à propos du développement et de l’annulation de 10th Planet.
Malgré certaines similitudes entre les deux jeux, 10th Planet n’est jamais apparu pendant le développement de Starfield, selon Nesmith, bien qu’il admette que cacher un œuf de Pâques d’un vieux F-16 poussiéreux aurait été un ajout intéressant.
« Tout ce que nous en avons retenu, ce sont les mauvais sentiments du genre : ‘Ne faisons plus quelque chose de pareil, essayons de le faire correctement' », a déclaré Nesmith.
N’oubliez pas de consulter l’interview complète de MinnMax pour des informations plus fascinantes sur la carrière de Nesmith, notamment pourquoi Bethesda a décidé d’annoncer The Elder Scrolls VI si tôt.
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