Connor McDavid manquera « une à deux semaines » en raison d’une blessure au haut du corps, annoncent les Oilers d’Edmonton

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C’est la définition de « bonne nouvelle, mauvaise nouvelle » dans le même titre, n’est-ce pas ? Le fait que l’époustouflant Connor McDavid rater n’importe quel moment est une déception pour tous ceux qui aiment ce sport ; en même temps, cela représente une durée relativement gérable dans le monde des blessures que sont les blessures sportives.

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Le timing n’est pas bon pour l’équipe qu’il dirige, les Oilers d’Edmonton. Alors que l’équipe se prépare à célébrer sa deuxième Classique Héritage, il y a toutes les chances que l’étoile montante de la LNH ne soit pas disponible pour jouer ce match devant environ 60 000 fans, ce qui est encore plus décevant. Il y a cependant une lueur d’espoir de ce côté-là :

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…dans la mesure où l’annonce du club concernant son absence prévue « d’une à deux semaines » a été publiée exactement une semaine et 15 minutes avant la mise au jeu de dimanche prochain au stade du Commonwealth. McDavid est un guérisseur rapide et il aura hâte de se produire sur cette scène géante. D’un autre côté, le corollaire évident est de faire preuve de prudence et de s’assurer qu’il est complètement guéri ou, à tout le moins, à l’abri d’aggraver la blessure, quelle qu’elle soit. « Haut du corps » ne nous dit pas grand-chose, mais il était clair que McDavid privilégiait son côté droit juste au-dessus de la hanche, peut-être une tension oblique.

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Cela a été une série de matchs difficiles pour McDavid, qui a été touché par un tir ami depuis le point de Nashville mardi, a été impliqué dans une collision inquiétante avec un autre coéquipier à Philadelphie, puis a subi ce qui l’a éliminé du match de samedi soir. . À peu près au même moment, il a arrêté de tirer la rondelle : 0 tir (pour la 6e fois seulement au cours des 6 dernières saisons) à Philly, puis seulement 1 contre Winnipeg qui comportait quelques passes époustouflantes depuis une excellente position de tir. Je suppose qu’il souffre de quelque chose depuis au moins quelques jours et que la situation empirait au lieu de s’améliorer. Bien sûr, ça fait mal de le perdre à 5 minutes de la fin dans un match nul.

Ce qui nous amène à l’autre partie du problème. Ce n’est pas comme si les Oilers avaient pris un bon départ et disposaient d’un peu, vous savez, de marge de manœuvre. Au lieu de cela, les locaux ont une triste fiche de 1-3-1 qui les voit déjà 9 points en retard par rapport à leurs rivaux putatifs, les Golden Knights de Vegas. Avec tout un tas d’équipes entre les deux. Le club n’est donc pas en mesure d’abandonner quelques matchs supplémentaires, même si la pente est devenue un peu plus raide sans son capitaine pendant un certain temps.

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Heureusement, les joueurs clés du club ont une expérience préalable sur laquelle s’appuyer. En février 2020, il a subi un LBI qui l’a tenu à l’écart pendant exactement 2 semaines, à un moment où la course aux séries éliminatoires s’échauffait vraiment. Le pétrole avait finalement rampé au-dessus de la ligne de coupe des séries éliminatoires à 29-20-6, mais il n’y avait aucune place pour une quelconque séquence de défaites soutenue.

Heureusement, les Oilers avaient – ​​et ont – une autre superstar plus que capable d’assumer le rôle de leader. C’est bien sûr Léon Draisaitl, qui en février 2020 a pris les choses en main pendant quelques semaines, marquant 4-8-12 (sur 18 buts à Edmonton) avec une moyenne de 25:01 TOI par match. Les Oilers n’ont pas gagné tous ces matchs, mais ils en ont remporté trois, et Draisaitl a été la première étoile dans les trois. Dans l’ensemble, l’équipe a affiché une fiche de 3-2-1, plus ou moins « Bettman .500 », assez confortablement. pour maintenir leur élan vers une place en séries éliminatoires qui ne serait compromise que par l’arrêt du COVID des semaines plus tard et les séries éliminatoires de la bulle des mois après. Mais personne n’était au courant de tout cela lors de la blessure de McDavid, bien sûr, simplement que les circonstances exigeaient que quelqu’un intervienne… et quelqu’un l’a fait.

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Draisaitl a probablement décroché le trophée Hart au cours de ces deux semaines où il était incontestablement l’homme principal d’Edmonton, mais en toute honnêteté, toute l’équipe a relevé le défi. Ils ont limité leurs adversaires à 3 buts ou moins dans tous ces matchs sauf le dernier, une défaite 5-3 à domicile contre le Minnesota Wild, la même équipe qui sera en ville mardi soir par hasard. Et même sans 97, ils avaient encore suffisamment de puissance de but pour marquer plus de 4 buts dans chacune de ces 3 victoires cruciales.

Marquer 4, maintenir les autres gars à 3 ou moins est un très bon moyen de gagner des matchs de hockey. En 2022-23, les Oilers ont affiché une fiche de 40-4-3 dans les matchs où ils ont marqué plus de 4 fois, et une fiche de 42-7-4 en maintenant les méchants à 3 ou moins. L’équipe a réussi à atteindre ces deux objectifs dans 32 matchs différents, tous gagnants par définition.

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Cette jeune saison ? 5 matchs disputés, une seule explosion de plus de 4 buts, qu’ils ont gagnés. À deux reprises, ils ont maintenu leur opposition à 3 ou moins, avec une fiche de 1-0-1 dans ces matchs. Lors de la seule victoire, les deux objectifs ont été atteints, un triomphe 6-1 à Nashville. La défaite 3-2 en prolongation de samedi soir a permis de récupérer au moins un point. Les 3 autres matchs, l’opposition est arrivée à 4 et les Oilers ne l’ont pas fait.

Cela doit évidemment changer, avec ou sans Connor McDavid. S’il s’avère qu’il y a encore 2 semaines de récupération et une absence de 5 à 6 matchs, les Oilers n’ont pas besoin de tous les gagner. 3-2-1 ou équivalent serait très bien. Mais une deuxième série de 1-3-1 laisserait l’équipe dans un sérieux trou après seulement 10 matchs de la saison. La pression est forte. Déjà.

Problèmes de liste

Heureusement, la blessure de McDavid n’est pas suffisamment grave pour justifier un transfert au statut de réserve pour blessés de longue durée. Ce que cela signifie cependant, c’est que son plafond reste sur la liste, qui reste limitée à seulement 21 joueurs, y compris McDavid. Seulement 20 joueurs disponibles pour Jay Woodcroft mardi. Woodcroft sera obligé de rester au format 11F/7D pendant un certain temps. Adam Erné se placera à la « place » de McDavid sur la feuille de match. Avec tout le respect que je dois au dernier PTO réussi d’Edmonton, ce n’est pas un bon échange pour l’équipe locale.

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Erne se trouve également dans la position la plus précaire si Ken Holland décide de rappeler (ou de réclamer une dérogation) un autre joueur, éventuellement un centre. Le fait est que les Oilers ne peuvent pas ajouter un contrat sans en soustraire un, ce qui signifie les restrictions sévères d’une liste de 20 joueurs pendant un certain temps. Qu’Erne soit le 20ème homme ou quelqu’un d’autre, il n’y a pas de place pour les « deux ».

Si quelqu’un d’autre était blessé, le club devrait jouer contre un homme pendant un match. Après cela, ils auraient droit au remplacement d’une blessure par un joueur des ligues mineures gagnant moins de 100 000 $ du minimum de la LNH (ce qui représente à peu près tout le monde ayant un contrat de la LNH avec les Bakersfield Condors). Cela s’est produit plusieurs fois la saison dernière, Devin Shore étant le membre le plus notable des Remplacements.

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Quasiment n’importe quelle blessure à court terme aurait des implications similaires sur l’effectif, mais le fait qu’il s’agisse du capitaine et du leader met encore plus de pression sur tous les autres pour qu’ils se lèvent et soient comptés. Ce qui serait pour le moins une évolution bienvenue.

Comme mon Culte du hockey collègue Kurt Leavins a écrit ce matin dans sa populaire chronique du dimanche « 9 Things » :

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J’ajouterais : « et Leon Draisaitl peut habilement basculer dans la fente 1C pendant un certain temps », tout comme il l’a fait en 2020. Il est pour McDavid ce qu’à une autre époque, Mark Messier était pour Wayne Gretzky. Ou ce que Geno Malkin a été pour Sid Crosby, d’ailleurs. Un second violon de haut calibre qui est prêt, disposé et capable de jouer le rôle principal lorsque les circonstances l’exigent.

C’est une période intéressante et difficile pour les Oilers d’Edmonton. L’équipe a commencé sur une période de ralentissement, subissant quelques défaites éclatantes sur la route et trouvant des moyens de perdre les premières avances lors de leurs deux matchs à domicile. Quelques gars qui ont manqué du temps au camp d’entraînement ont été un peu lents à revenir, tout comme quelques vétérans qui ont subi des blessures plus graves la saison dernière.

Maintenant, Connor McDavid est blessé, et le moment est venu pour tous les autres d’élever leur niveau de jeu. C’est un premier test énorme pour le courage du club ; le franchir serait un pas de géant vers l’objectif ultime.

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