John Ivison : Après avoir fait monter la température avec l’Inde, Trudeau ressent la chaleur diplomatique

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La nouvelle selon laquelle l’Inde a décidé d’intensifier sa dispute avec le Canada en expulsant 41 diplomates canadiens est aussi prévisible que la réponse de Justin Trudeau selon laquelle Ottawa veut éviter d’envenimer la situation.

Ce qui est devenu clair au cours des deux semaines qui ont suivi les allégations du Premier ministre au Parlement selon lesquelles l’Inde était liée au meurtre de Hardeep Singh Nijjar à Vancouver, c’est que le gouvernement a paniqué.

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La CBC et le Globe and Mail ont informé le gouvernement 24 heures à l’avance de leur intention de publier l’article, et les libéraux ne voulaient pas que se reproduisent les allégations d’ingérence chinoise, dans lesquelles ils étaient accusés de ne pas avoir protégé la démocratie canadienne.

Le Premier ministre n’avait pas besoin d’être le pourvoyeur de nouvelles dont il savait depuis des années qu’elles empoisonneraient les relations avec une Inde en plein essor.

Mais il semble avoir calculé que le risque en valait la peine en termes de politique intérieure.

Sous couvert de transparence envers les Canadiens, Trudeau a cherché à se présenter comme un défenseur résolu de la souveraineté canadienne.

Jusqu’ici, tout va bien. Le Premier ministre a su prendre de l’avance et l’opinion publique était généralement d’accord.

Pourtant, très peu de réflexion semble avoir été consacrée aux inévitables répliques.

Des sources suggèrent que les preuves sont solides et que les Américains apportent leur soutien en privé, étant donné qu’ils ne veulent pas que l’Inde commence à tuer ses ennemis sur leur sol.

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Mais surtout, aucune preuve n’a été rendue publique. Une enquête criminelle est en cours et même si l’affaire devait être jugée, la plupart des preuves reposent sur des renseignements qui n’ont pas pu être révélés en audience publique.

La décision de rendre publique l’affaire a été prise en sachant qu’il y aurait des réactions négatives à Delhi. Mais la manière dont le gouvernement envisageait de réagir à cette réaction n’a pas été réfléchie.

Le gouvernement de Narendra Modi cherche à être réélu au printemps prochain et une querelle avec le Canada est le repoussoir parfait pour un parti nationaliste qui a été pionnier dans une politique de revendications ethniques.

La réaction parmi les partisans de Modi a été semblable à celle des adolescents, leur colère amplifiée par une poussée de testostérone.

En réponse à un article du Financial Times suggérant que l’exécution extrajudiciaire présumée créerait un dangereux précédent pour les sociétés multiculturelles comme les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie, un haut conseiller du gouvernement indien a déclaré sur les réseaux sociaux : « le papier rose de l’homme blanc est sans conséquence pour l’Inde ou les Indiens.

La teneur générale d’une grande partie du commentaire est que l’Inde a montré au Canada quel pays est la plus grande puissance et a forcé Trudeau, humilié, à rechercher une solution diplomatique.

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Comme me l’a écrit un nationaliste : « Justin a commis l’erreur de penser que l’Inde de 2022 (sic) est toujours la vieille Inde des années 1980. »

Il y a eu des réponses plus réfléchies, comme celle du député indien Shashi Tharoor, un ancien ministre qui a déclaré à ses 8,4 millions de followers sur X (anciennement Twitter) que « la dépendance politique de Trudeau à l’égard d’éléments sikhs extrémistes l’a rendu indifférent aux véritables préoccupations de sécurité de l’Inde ».

Un point similaire a été avancé dans le Globe and Mail par Omer Aziz, ancien conseiller en politique étrangère du gouvernement libéral, qui a déclaré que le Canada aurait dû adopter « une mesure de bonne volonté » pour réprimer le financement du terrorisme au Khalistan.

« Le seul problème était que M. Trudeau ne voulait pas perdre le vote sikh au profit du (chef du NPD) Jagmeet Singh. Alors, nous sommes restés sur nos positions », a-t-il écrit.

L’argument d’Aziz selon lequel la politique de la diaspora a eu un impact disproportionné sur la politique étrangère a été souligné à maintes reprises.

Les diplomates canadiens tentent maintenant de recoller les morceaux, en attendant de voir si l’Inde met à exécution sa menace d’expulser 41 d’entre eux. Mélanie Joly, la ministre des Affaires étrangères, a déclaré que des conversations diplomatiques privées ont lieu et que les Américains font de leur mieux pour réparer la rupture dans les relations entre deux de leurs alliés.

Après avoir pris la décision consciente de faire monter la température, le gouvernement libéral tente maintenant de la faire baisser. Mais les relations diplomatiques ne peuvent pas être réglées comme un thermostat.

La coalition de l’Alliance nationale démocratique de Modi est en tête dans les sondages et il est dans son intérêt politique de continuer à enflammer la rhétorique, au moins de ce côté-ci des élections du printemps prochain.

Si cela n’était pas clair pour le gouvernement lorsqu’il a pris la décision de citer le gouvernement indien comme complice du meurtre, c’est désormais le cas.

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Twitter.com/IvisonJ

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