La série Mortal Kombat Legends débarque à Los Angeles là où ça fait mal dans Cage Match. Le réalisateur Ethan Spaulding revient après avoir dirigé Scorpion’s Revenge, absolument meurtrier, et Battle of the Realms, moins mémorable, mettant en lumière l’un des personnages les plus étoffés de la franchise de jeux vidéo, la star d’action Johnny Cage. C’est une explosion de nostalgie alimentée par les années 80 avec le sens de la mode de Miami Vice et des illustrations au néon plus brillantes que celles du Strip de Las Vegas, visant les slimeballs des studios avec des combats à couper le souffle et des morts sanglantes.
Joel McHale reprend sa performance dans Scorpion’s Revenge et Battle of the Realms dans le rôle de la star de cinéma hyper-masculine Johnny Cage, et l’ancien animateur de The Soup reste le match parfait pour le personnage sarcastique que Johnny a développé dans les jeux. Cage Match suit le casse-noix de Mortal Kombat alors qu’il enquête sur la disparition de sa co-star Jennifer Gray (jouant elle-même), coqueluche alors qu’il affronte une conspiration démoniaque liée à Shinnok. Nous regardons un Johnny qui découvre pour la première fois le Netherrealm et d’autres traditions de Mortal Kombat, ce qui fait de Cage Match une sorte d’histoire d’origine. Cela semble un peu étrange compte tenu du rôle de Johnny dans les précédents films Legends, mais cela permet également à McHale de s’amuser avec une version de Johnny abasourdi par ses ennemis d’un autre monde.
Le style d’animation plus brut du dernier film Mortal Kombat Legends, Snow Blind, était mon moins préféré de la série jusqu’à présent, donc c’est agréable de voir une approche plus propre dans Cage Match. Le faste et le glamour d’Hollywood sont représentés dans des teintes vives et vibrantes, reflétant l’éclat de Johnny sur le tapis rouge. Ce n’est pas aussi détaillé ni aussi rapide que Scorpion’s Revenge, mais c’est par conception : Cage Match est censé ressembler au rêve fébrile d’un producteur de coke de Mortal Kombat-rencontre-showbiz sleaze, alors que Johnny donne un coup de pied dans le évite les challengers tout en recherchant des indices cultes qui révèlent qui dirige réellement l’industrie cinématographique.
Johnny raconte tout Cage Match comme s’il fournissait le commentaire de son propre réalisateur. Cela a du sens étant donné la nature bavarde et l’obsession de soi du personnage, mais les blagues n’arrivent pas toujours. Ses interjections sont parfois inutiles, voire distrayantes. C’est une façon d’ajouter de l’exposition, mais cela peut paraître rigide, comme la façon dont il explique que son assistant clairement ringard Chuck Golden (Dusan Brown) est, en effet, exactement ce que suggère son extérieur de poindexter. Cage Match semble agressivement basique quand il n’y a pas de projection et que tout est révélateur, presque comme si le scénario ne faisait pas confiance au public pour comprendre les indices contextuels. C’est un peu du « Storytelling 101 », qui reprend les éléments les plus stéréotypés d’une satire hollywoodienne qui s’amuse autrement à tirer sur des dirigeants et des agents cupides comme le tyrannique David Doubldy (exprimé par le regretté légendaire Gilbert Gottfried).
Quant à Mortal Kombat, la narration donne une impression de tournoi beaucoup moins structuré. Des visages familiers comme la magique Ashrah (Kelly Hu) ou le guerrier Jataaka (Zehra Fazal) se présentent comme des ennemis et des alliés, mais le nombre de corps dans Cage Match pourrait être le plus bas de la série Legends. (Il y a aussi une diminution de la faim pour les mouvements de finition punitifs que même Snow Blind a livrés avec emphase.) Cage Match est plus intéressé par les one-liners de Johnny mêlés de références à la culture pop des années 80 que par la reproduction du gameplay. C’est un film Mortal Kombat contenu qui semble décevant en conséquence, jusqu’à un troisième acte où Johnny affronte Shinnok de haut en bas d’Hollywood Boulevard.
La chorégraphie de combat et l’action éblouissante de Scorpion’s Revenge ont jeté une ombre sur Mortal Kombat Legends, et la série n’a pas encore atteint un niveau de qualité similaire. Cage Match semble enfantin à certains moments (comme lorsque Johnny fait des blagues sur GILF), et il y a quelque chose de caricatural du samedi matin dans l’œuvre d’art, qui manque de la férocité de Scorpion’s Revenge. Les chansons pop de la bande originale sont hilarantes et motivantes, avec des paroles qui disent au public exactement ce qu’il est censé ressentir, comme l’imposteur à prix réduit de « Danger Zone » qui met un refrain de « Je suis un survivant » sous le combat de Johnny. pour sa vie. Il semble que Cage Match essaie de ridiculiser les films d’action ringards, mais finit par en être un lui-même.