Lorsque « Oppenheimer » de Christopher Nolan a franchi la barre des 910 millions de dollars au box-office mondial, il a dépassé « Bohemian Rhapsody » pour devenir le biopic le plus rentable de l’histoire (sans tenir compte de l’inflation). À ce jour, le box-office d’Oppenheimer s’élève à 942 millions de dollars. Mais pour Nolan, son drame biographique sur le physicien théoricien et père de la bombe atomique J. Robert Oppenheimer n’a jamais été conçu comme un « biopic ». Ce n’est pas un genre dans lequel le cerveau de Nolan opère.
Nolan a récemment rejoint sa productrice et épouse Emma Thomas et l’auteur Kai Bird, dont le livre « American Prometheus » a servi de base à « Oppenheimer », pour un événement de la City University de New York au cours duquel il a rejeté le concept de « biopic ». Bird a demandé à Nolan pourquoi « Oppenheimer » ne se mêle pas de l’enfance de son personnage principal.
« Il y a une tendance dans la biographie post-Freud à attribuer les caractéristiques de la personne à qui vous avez affaire à la génétique de ses parents. C’est une vision très réductrice de l’être humain », a répondu Nolan. « Si vous écrivez un livre de 500 ou 1 000 pages, il existe un moyen d’équilibrer cela avec leur individualité et leurs expériences. Lorsque vous compressez et réduisez à la simplicité nécessaire d’un scénario, c’est incroyablement réducteur.
« C’est là que le concept de biopic échoue complètement en tant que genre », a poursuivi Nolan. « Ce n’est pas un genre utile. J’aime travailler dans des genres utiles. Dans ce film… c’est le film de braquage tel qu’il s’applique au projet Manhattan et le drame de la salle d’audience tel qu’il s’applique aux audiences de sécurité. C’est très utile d’examiner les conventions de ces genres et comment ils peuvent attirer le public et comment ils peuvent me permettre de communiquer avec le public.
Nolan a ajouté : « Le biopic est quelque chose qui s’applique à un film qui ne s’inscrit pas vraiment de manière dramatique. Vous ne parlez pas de « Laurence d’Arabie » comme d’un biopic. Vous ne parlez pas de « Citizen Kane » comme d’un biopic. C’est un film d’aventure. C’est un film sur la vie de quelqu’un. Ce n’est pas un genre utile, tout comme le drame n’est pas un genre utile. Cela ne vous donne rien à quoi vous accrocher.
« Oppenheimer » met en vedette Cillian Murphy dans le rôle titre face à Matt Damon dans le rôle de Leslie Groves Jr., directeur du projet Manhattan, Robert Downey Jr. dans le rôle de Lewis Strauss, commissaire fondateur de la Commission américaine de l’énergie atomique, et Emily Blunt dans le rôle de Katherine « Kitty » Oppenheimer. Le casting de soutien comprend également Florence Pugh, Benny Safdie, Michael Angarano, Josh Hartnett, Rami Malek et plus encore.
« Oppenheimer » sera disponible sur les plateformes numériques à partir du 21 novembre. Regardez l’apparition complète de Nolan à l’événement CUNY dans la vidéo ci-dessous.