La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Rosenberg, Jordy. Confessions du renard. One World, une empreinte de Random House, une division de Penguin Random House LLC. New York, NY. 2018. Première édition. Le livre développe deux lignes narratives. Le premier est associé à l’histoire du voleur et artiste d’évasion Jack Sheppard ; la seconde, développée à travers une série de notes de bas de page et d’autres interjections, est associée à l’histoire du Dr Voth, un homme trans et universitaire qui a découvert le manuscrit racontant l’histoire de Sheppard ; l’a analysé; et qui contemple sa propre vie et ses expériences dans le contexte de ce qu’il y trouve.
Le récit commence par ce qui est identifié comme un « Editor’s Foreward », mais qui est en fait une sorte de prologue. Dans une narration à la première personne, le Dr Voth décrit les événements de l’Amérique d’aujourd’hui – sa découverte du manuscrit de Sheppard, sa découverte des différentes couches de sens qu’il contient et sa décision impulsive d’échapper à sa vie et à son travail, en prenant le manuscrit avec lui.
Après la préface, il y a quelque chose d’un autre prologue, apparemment le premier chapitre du manuscrit. Il décrit, dans un style approprié à la période dans laquelle il se déroule (Angleterre de la fin des années 1700), l’exécution du célèbre voleur et artiste d’évasion Jack Sheppard. Alors que Sheppard arrive et se prépare à être pendu, la foule crie qu’il doit être libéré et les politiciens sont exécutés à la place. Jack, quant à lui, prie pour qu’après sa mort, il soit autorisé à retourner au chevet de sa bien-aimée Bess, avec qui il a partagé une extase sexuelle importante et fréquente.
Après ce deuxième prologue, le récit commence son examen de la vie de Jack – comment il a été apprenti, tout en s’identifiant extérieurement comme une femme, à un charpentier impitoyable; comment, au fil des années, il a découvert ses compétences en tant que manipulateur d’objets, la fluidité de son identité de genre et son désir de sexe avec les femmes. La narration décrit également comment il a finalement trouvé le courage d’échapper à sa servitude en s’impliquant avec une belle jeune prostituée nommée Bess, qui était sud-asiatique. Au fur et à mesure que le récit principal se poursuit, il décrit l’intensification de la relation entre Jack et Bess; leur implication avec le chef d’un réseau corrompu de voleurs et de politiciens, Jonathan Wild ; et comment leurs efforts pour se donner une vie nouvelle et plus libre ont finalement abouti à une tentative de voler l’un des navires de Wild.
Tout au long du livre, le livre met en parallèle le récit du manuscrit de Jack et Bess avec le récit du Dr Voth, qui apparaît dans des notes de bas de page juxtaposées au texte principal. Ces notes de bas de page révèlent ce que Voth a découvert en lisant et en analysant le manuscrit, et dans une ligne narrative qui devient une sorte d’intrigue secondaire, comment son travail sur le manuscrit a été repris et manipulé par les pouvoirs en place à l’université où il travaillait. Les notes de bas de page de Voth détaillent également sa relation avec une personne à laquelle il se réfère uniquement comme son «ex», une femme qui a essayé de l’éveiller à différents aspects de lui-même mais dont les espoirs et les exigences sont finalement devenus trop importants, et la relation a pris fin. . Les notes de bas de page de Voth décrivent également comment il a réalisé qu’il était temps pour lui de quitter son travail et, en fait, sa vie afin de raconter la véritable histoire de Jack et Bess, telle que révélée dans le manuscrit.
Cette histoire est celle d’une lutte désespérée pour la libération de différentes formes d’oppression – l’oppression d’être mal identifiée en matière de genre ; l’oppression de vivre dans un système capitaliste axé sur le marché ; et l’oppression du racisme. Finalement, la tentative de Jack et Bess de voler le navire de Wild se termine par un échec et Jack est exécuté – mais, avec l’aide de Bess et d’autres amis, est relancé et se dirige vers une nouvelle vie plus libre.
Quant à Voth, il trouve également une nouvelle vie plus libre au sein d’une communauté non identifiée qui semble se composer d’individus qui, comme Voth et Jack, se sont frayé un chemin vers un lieu de liberté pour vivre selon l’identité de genre qu’ils ressentent le plus. connecté avec – qui se sent le plus fidèle à qui ils croient qu’ils sont nés pour être.