Opinion : Départ 2021 : passons de la peur aux anciennes vertus

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« Les hommes ne peuvent améliorer une société en y mettant le feu : ils doivent en rechercher les anciennes vertus et les ramener à la lumière. Ainsi a écrit Russell Kirk, auteur de The Conservative Mind, en 1953. Un incendie peut réchauffer nos mains et nos cœurs – ou dévorer une forêt ou une église : 2021 a vu sa part des deux. À la fin de cette année, je suis une maman fatiguée et consternée. Face à ce qui ressemble à un décret gouvernemental en cours «pour mon propre bien», mon thème pour 2022 est de raviver de vieilles vertus pour survivre à un flot d’actions gouvernementales inefficaces.

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Les familles de l’Ontario, où je vis, ont eu des difficultés. Nous avons la distinction douteuse d’avoir subi l’une des plus longues fermetures d’écoles de toutes les juridictions en Amérique du Nord. De nombreux parents, en particulier les mères, ont quitté le travail rémunéré ou ont perdu des aspects de leur santé mentale en jonglant avec le travail salarié et le travail à domicile. À mon avis, les parents en général et les mères en particulier ne devraient jamais être contraints de quelque manière que ce soit, que ce soit à la maternité à plein temps ou au travail salarié. Au lieu de cela, les familles qui sont (nous l’espérons) intégrées dans des communautés élargies fonctionnelles devraient être libres de prendre leurs propres décisions sur ce qui fonctionne pour elles. En 2021, les choix n’ont pas toujours été faits librement. C’était une année pour serrer les dents et s’en sortir.

Cela dit, au lieu de remercier tous les parents de s’être levés à la tâche comme ils le pouvaient, certains commentateurs considéraient que quitter le marché du travail rémunéré, même temporairement, était un échec. La discussion généralisée d’une « cession-transmission » met en évidence l’opinion dominante du gouvernement selon laquelle tous les citoyens canadiens – même les mères de jeunes enfants – doivent être imposables, idéalement sur des heures à temps plein. Avec les entreprises qui ont besoin de travailleurs et l’inflation et la hausse des taux d’intérêt à l’approche de l’année prochaine, la tendance à draper ce qui sont en réalité des préoccupations économiques dans un manteau d' »aide aux familles » ne fera que croître.

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C’est un problème clé avec les garderies nationales, l’une des principales préoccupations politiques de 2021. Une centaine de politiciens différents de toutes allégeances politiques prétendent tous que les places en garderie subventionnées « aident l’économie ». Mais le Québec, où ce genre de services de garde est disponible depuis 20 ans, n’a excellé ni dans le domaine de la garde ni dans l’économie. Seule une minorité de ses familles a accès au type de soins que le gouvernement subventionne. Et ce sont généralement des familles plus riches et instruites – pas le genre de personnes qui ont besoin d’aide – qui dépassent les autres pour des espaces bon marché. Ainsi, 2021 a vu un effort concerté pour assurer une subvention de garde d’enfants inefficace et coûteuse pour la classe moyenne qui, si elle y est autorisée, consommera des milliards de dollars de plus que ce qui lui est actuellement alloué.

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2021 a vu un nombre record de politiciens passer d’une politique fondée sur un sondage à une autre, parfois en quelques heures seulement. Le 16 avril, le gouvernement de l’Ontario a mis les terrains de jeu de la province derrière du ruban jaune – pour la deuxième fois dans la pandémie. Un pic de tension artérielle collective a immédiatement conduit à des pétitions dirigées par des parents et à la rétractation de la politique le lendemain. Plus tard, nous devions nous battre pour que les protections anti-éclaboussures restent ouvertes. Même maintenant, les parents sont confrontés à la possibilité de fermetures prolongées d’écoles après les vacances de Noël.

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Les ironies largement passées sous silence dans tout ce gâchis ont attiré mon attention. Nous protégerons les personnes âgées, nous disent-ils, tout en développant le suicide assisté. Nous allons autonomiser les femmes, mais voter contre un projet de loi d’initiative parlementaire interdisant le féticide féminin. À Ottawa, nous passerons près de deux ans à protéger votre santé, mais nous n’augmenterons pas le financement des soins de santé pour les provinces et n’envisagerons pas les changements nécessaires au système. Nous ne tolérerons jamais la société divisée que créeraient les passeports vaccinaux, jusqu’à ce que nous les acceptions. Après avoir gaspillé notre confiance, les gouvernements se sont tournés vers la coercition.

Mais tout n’a pas été perdu cette année – il ne l’est jamais. Les parents ont éduqué leurs enfants, jonglé avec des horaires de classe Zoom contradictoires et ont trouvé des moyens créatifs de passer des vacances face à des restrictions. Certains se sont tournés vers l’enseignement à domicile et l’ont vraiment aimé, tout comme un parent que j’ai rencontré récemment dans un parc, jouant avec ses enfants et ne s’inquiétant pas des fermetures d’écoles ou de l’exposition au COVID. Mais tout le monde ne peut pas faire ce choix et, par conséquent, de nombreux enfants sont pris dans le collimateur de la peur. La peur, peu fondée sur la raison ou la science, a été la motivation de tant de choses en 2021.

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De quoi avons-nous besoin en 2022 ? Passer de la peur à la liberté. Ce ne sont plus les jours déroutants de mars 2020. Alors que la létalité du virus (certaines études suggèrent) a peut-être commencé à décliner, la force des anciennes vertus – ténacité, détermination, sacrifice – a augmenté. Les Canadiens individuels sont capables de décider eux-mêmes comment évaluer les risques pour eux-mêmes. Qu’il n’y ait plus de peur de la fermeture des lieux de culte, des entreprises, des équipes sportives, des magasins, des voyages, etc. Et ne transférons pas simplement nos craintes non plus sur la peur de la hausse de la dette, des taux d’intérêt, de l’inflation, de l’immobilier. De la peur à la liberté, avec un petit mot d’un autre mot (non, pas celui-là)… la foi. Bonne année à tous !

Andrea Mrozek est Senior Fellow chez Cardus, un groupe de réflexion sur les politiques publiques.