Le procès pénal des organisateurs de la manifestation du convoi revient pour discuter du début de l’incident

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Un officier qui servait de liaison entre le convoi de protestation et la police d’Ottawa a déclaré mercredi devant un tribunal que plusieurs convois se dirigeaient vers la capitale pour protester l’année dernière.

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Const. Isabelle Cyr a comparu pour la première fois à la barre lors de la deuxième journée du procès criminel de Tamara Lich et Chris Barber, en septembre. Le contre-interrogatoire a été interrompu après que la défense a demandé une copie des messages de discussion et des courriels de la police.

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Elle est revenue au tribunal mercredi pour répondre à des questions sur son rôle de personne-ressource pour certains des organisateurs associés au groupe de Lich et Barber.

Cyr a d’abord contacté Chris Barber avant l’arrivée du convoi à Ottawa pour tenter d’obtenir des « informations concrètes » sur le déroulement de la manifestation, a-t-elle déclaré, et ces informations ont été transmises à un autre organisateur, Chris Garrah.

Elle a ensuite eu des contacts presque quotidiens avec Garrah.

En contre-interrogatoire, Cyr a déclaré que Garrah lui avait dit que les manifestants associés au groupe de protestation officiel du convoi devaient s’inscrire afin de recevoir des fonds pour la nourriture et le carburant. Ils devaient également signer un code de conduite, même si elle n’en a jamais vu de copie.

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Barber et Lich font face à plusieurs accusations, notamment méfait et avoir conseillé à d’autres de commettre des méfaits. La Couronne espère prouver que les deux hommes ont exercé une influence sur la foule massive de manifestants qui ont bloqué Ottawa pendant plus de trois semaines pour protester contre les restrictions de santé publique.

La défense, quant à elle, a souligné que la manifestation comprenait plusieurs groupes ayant des objectifs et des positions idéologiques différents. Ce point a été fait lors d’une réunion à laquelle Cyr a assisté environ une semaine avant l’arrivée du convoi à Ottawa, a-t-elle déclaré dans son témoignage.

Lors d’une réunion de renseignement de la police le 25 janvier, des inquiétudes ont été exprimées quant au fait que divers groupes supplémentaires avaient rejoint la cause et qu’il serait « difficile de contrôler tout le monde », a déclaré Lawrence Greenspon, l’avocat de Lich. Cyr était d’accord avec sa déclaration.

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Le 27 janvier, quelques jours seulement avant l’arrivée des manifestants, Cyr a demandé à ses collègues agents de liaison policiers lors d’une discussion de groupe s’ils savaient combien de convois différents arriveraient à Ottawa, en dehors de « l’équipage de Bauder ».

James Bauder, cofondateur d’un groupe appelé Canada Unity, a collaboré avec Barber, Lich et d’autres pour organiser le convoi initial.

« Vous ne saviez pas combien de convois allaient arriver à ce moment-là ? » Greenspon a demandé à Cyr.

« Non, je ne l’ai pas fait », a-t-elle répondu.

Lors de la discussion de groupe, Cyr a noté que plusieurs des camions arrivés le 30 janvier en provenance de Québec appartenaient à un groupe appelé « Les Farfadets ».

Son message fait peut-être référence au groupe « Les Farfadaas », qui était largement présent lors de la manifestation du convoi et qui était un opposant virulent aux mesures de santé publique liées à la COVID-19 au Québec.

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Greenspon a également réexaminé les éléments de preuve issus de témoignages antérieurs au procès sur la durée prévue par la police de la manifestation et l’endroit où elle a ordonné aux gros camions et autres véhicules du convoi de se garer.

Il a posé des questions sur le témoignage antérieur de l’insp. Russell Lucas, qui a déclaré au tribunal que les efforts des officiers pour réduire l’empreinte de la manifestation ont été contrecarrés par les instructions du haut commandement après le premier week-end de « ne pas céder un pouce aux manifestants ».

Cyr a déclaré qu’elle avait parfois demandé la permission de déplacer des camions, mais Lucas a rejeté ces demandes.

L’un de ces cas concernait des manifestants associés aux Farfadaas. Leurs camions se trouvaient à une courte distance de l’épicentre de la manifestation, mais ils ont demandé à les rapprocher de l’endroit où d’autres manifestants s’étaient garés.

Le 11 février, un autre officier de liaison, le Sgt. Fong Le a déclaré lors de la discussion de groupe que le manque d’autorité des officiers avait conduit à un « échec catastrophique » qui n’avait fait que donner du pouvoir aux manifestants de Farfadaas et leur faire comprendre à quel point leur position était précieuse.

La Couronne devrait appeler davantage de policiers qui ont joué un rôle de liaison pendant le convoi plus tard cette semaine.

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