91 étudiants indiens sont morts au Canada au cours des cinq dernières années, selon l’Inde

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Au moins 403 étudiants internationaux indiens sont décédés entre 2018 et 2023 alors qu’ils étudiaient dans des pays du monde entier, selon le ministère indien des Affaires extérieures (MEA).

Avec 91 décès, le Canada représentait plus d’un cinquième du nombre total de décès à l’étranger au cours de cette période. Viennent ensuite le Royaume-Uni avec 48 décès, la Russie avec 40, les États-Unis avec 36 et l’Australie avec 35.

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Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) est « très préoccupé par la vulnérabilité des étudiants internationaux ».

« Bien que l’éducation soit une responsabilité provinciale/territoriale, IRCC reconnaît que nous devons travailler en collaboration avec les provinces et les territoires, ainsi qu’avec les établissements d’enseignement, pour développer des moyens de répondre aux préoccupations liées à la vulnérabilité des étudiants », a déclaré IRCC au National Post.

« IRCC ne recueille pas de données sur les décès de ressortissants étrangers qui étudient au Canada. Les cas peuvent faire l’objet d’une enquête par les autorités locales compétentes, en fonction des faits de chaque cas individuel », a ajouté l’agence.

Le Canada est le deuxième pays le plus visité par les étudiants indiens étudiant à l’étranger, selon un rapport du MEA obtenu par la publication. Les États-Unis ont accueilli 621 336 étudiants entre 2018 et 2022, tandis que le Canada en a accueilli 567 607 au cours de la même période, selon les chiffres.

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Les décès peuvent être attribués à un certain nombre de facteurs possibles, notamment des causes naturelles, des accidents et des problèmes de santé, selon la MEA.

Un porte-parole du MEA Arindam Bagchi a déclaré en décembre que même si le Canada a enregistré le plus grand nombre de décès, il « exhorterait à examiner (les chiffres) par rapport au nombre total d’étudiants indiens dans ce pays ».

« De plus, nous devons voir si ces problèmes sont causés par la violence, des accidents de voiture, nous ne le savons pas », a déclaré Bagchi.

« Il y a des incidents individuels où il y a eu un acte criminel, etc. Nos consulats contactent les familles et discutent avec les autorités locales des poursuites ou autres enquêtes qu’elles mènent ».

Au cours des deux dernières années seulement, un membre de la communauté de Surrey, en Colombie-Britannique, a dénombré au moins 47 étudiants internationaux indiens décédés des suites d’une surdose de drogue ou d’un suicide dans le Lower Mainland, selon Nouveaux médias canadiens. Citant Press Progress, la publication a déclaré qu’au moins 30 autres étudiants indiens étaient décédés sur la base d’une analyse des pages GoFundMe.

Une maison funéraire en Ontario a déclaré à CBC depuis le début de la pandémie, il rapatrie des restes humains en Inde depuis tout le Canada à un rythme d’environ cinq par mois, certains d’entre eux étant dus à un suicide. Le consulat général de l’Inde à Toronto a également constaté que sur 173 935 personnes en Ontario qui possédaient un permis d’étudiant valide en 2022, 22 étaient décédées, dont quatre par suicide.

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Il est difficile d’obtenir le nombre exact d’étudiants internationaux qui se suicident car ils ne sont souvent pas comptabilisés séparément par la police locale.

Les étudiants internationaux représentent « une force économique énorme » pour le Canada, a déclaré la ministre des Finances Chrystia Freeland aux journalistes à la mi-janvier. « C’est un véritable moteur de la croissance économique de notre pays… à l’heure où tous les pays industrialisés du monde sont confrontés à d’énormes défis démographiques, nous sommes extrêmement chanceux… d’avoir la capacité sociale d’accueillir des immigrants », a-t-elle déclaré.

Le Bureau canadien de l’éducation internationale (BCEI) estime que les étudiants internationaux en provenance d’Inde représentaient 40 pour cent des étudiants entrants en 2022. Les étudiants internationaux en général contribuent 22 milliards de dollars par an à l’économie canadienne, « plus que les secteurs des pièces automobiles, du bois d’œuvre et de l’aérospatiale réunis ». », selon le BCEI.

L’enquête menée par le bureau en 2021 auprès de 40 000 étudiants internationaux a révélé qu’un nombre important d’entre eux étaient soit insatisfaits, soit extrêmement insatisfaits du soutien financier (16 %) et des services de santé mentale (20 %) fournis par leur établissement d’enseignement.

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Un rapport de l’organisation à but non lucratif OneVoice Canada publié en 2021 révèle que les pressions financières obligent les étudiants internationaux à travailler plus que les 20 heures qui leur sont autorisées et les rendent plus vulnérables aux « employeurs sans scrupules ». Le rapport révèle également que les suicides et les surdoses sont également liés aux difficultés financières et au bien-être mental des étudiants.

Les frais de scolarité dans les universités canadiennes coûtent aux étudiants internationaux de premier cycle environ 36 100 $ par an, selon Statistique Canada en 2023, tandis que les frais de subsistance peuvent s’élever à environ 15 000 $ par an.

Si vous envisagez de vous suicider ou si vous vous inquiétez pour un ami ou un proche, veuillez contacter le Service canadien de prévention du suicide au 1.833.456.4566 sans frais ou connectez-vous par SMS au 45645, de 16 h à minuit HE. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes en danger immédiat, appelez le 911.

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