9 des meilleurs livres d’histoire alternative

Hippopotame américain est l’histoire qui m’a fait entrer dans l’histoire alternative. Basé sur un obscur — et vrai ! – offre de présenter un projet de loi au Congrès permettant aux hippopotames de peupler le Mississippi, cette duologie suit des cow-boys hippopotames (ou, je suppose, des hippoboys), des voleurs et des assassins réunis par un seul homme: Winslow Houndstooth. Il a été chargé de reprendre les cours d’eau envahis par les hippopotames sauvages. Mais un programme secret qui lui est propre rend ce travail deux fois plus délicat et bien plus dangereux.

Dans ce roman, le chemin de fer clandestin n’est pas seulement un réseau secret de personnes aidant les gens à échapper à l’esclavage : c’est un véritable chemin de fer géré par des ingénieurs et des conducteurs dans des tunnels souterrains. Lorsque Cora apprend l’existence de ce chemin de fer pour la première fois par un nouvel arrivant à la plantation nommé Cesar, les deux décident de tenter une évasion. Leur premier arrêt sur la route est la Caroline du Sud, mais un terrifiant chasseur d’esclaves est sur leurs talons, et le refuge qu’ils recherchent s’avère difficile à trouver. Whitehead met à nu les horreurs quotidiennes de l’esclavage dans ce roman magistral d’histoire alternative qui a remporté le National Book Award, le Goodreads Choice Award et le prix Pulitzer.

Les anges et les démons sévissent dans cette version alternative de l’Ouest américain. Et lorsqu’une chanteuse déchue de la ville minière de Goetia est accusée d’avoir assassiné l’un des membres d’élite de la Vertu, la classe angélique qui règne sur la ville, sa sœur doit agir en tant que défenderesse devant un tribunal prédisposé à la déclarer coupable. . Afin de prouver l’innocence de sa sœur, Celeste plonge dans les profondeurs les plus sombres de la société de Goetia des deux côtés de la lignée angélique et fait appel à un vieil amant doté d’un pouvoir incroyable pour sauver la vie de sa sœur, quel qu’en soit le prix.

Ce magnifique livre fantastique se déroulant dans une version alternative d’Oxford des années 1800 suit un jeune garçon emmené de chez lui à Canton par un personnage mystérieux qui l’élève pour qu’il devienne polyglotte, le candidat idéal pour le Royal Institute of Translation de l’Université d’Oxford. Mais tout n’est pas comme il semble à l’Institut de traduction, familièrement connu sous le nom de Babel. Et alors que Robin se fait de nouveaux amis et commence à réaliser les répercussions de la magie de la traduction sur l’Empire britannique, il découvre qu’il y a ceux qui essaient de se défendre contre l’institution. Et il devra décider de quel côté il est dans le combat à venir.

P. Djèlí Clark est un maître de l’histoire-fiction alternative, et le monde qu’il construit dans les pages de cette nouvelle est toute la preuve dont vous avez besoin pour savoir pourquoi. Au tournant du Caire du 20ème siècle, le naturel et le surnaturel se mélangent. C’est aux agents du ministère de l’Alchimie, des Enchantements et des Entités surnaturelles de gérer tous les problèmes qui surgissent entre les deux. Ainsi, lorsqu’un tramway serait hanté, jetant une clé dans les trajets quotidiens de la ville, un agent senior et son partenaire débutant doivent effectuer un exorcisme. Mais ce n’est pas une hantise ordinaire, et les agents devront tout mettre en œuvre pour que les trains circulent à nouveau à l’heure.

Lorsqu’une énorme météorite rend imminente la catastrophe climatique de la Terre dans les années 1950, une tentative accélérée de colonisation de l’espace devient primordiale. La Coalition aérospatiale internationale prévoit de travailler ensemble pour envoyer un homme sur la lune, mais Elma York, travaillant comme calculatrice humaine, commence à se demander pourquoi toutes les femmes qualifiées comme elle sont négligées. Bientôt, Elma a décidé qu’elle deviendrait l’une des premières femmes astronautes, que la société soit prête ou non.

Et si les dragons renversaient le cours des guerres napoléoniennes ? La bataille aéroportée fait partie intégrante de la lutte contre Napoléon, et lorsque le capitaine d’un navire britannique capture une frégate française transportant un œuf de dragon, il devient le nouveau membre du corps aérien aux côtés de son dragon nouvellement éclos, Temeraire. Le capitaine Will Laurence et Temeraire peuvent-ils aider à tourner la guerre en leur faveur, ou deviendront-ils simplement une autre causalité dans un conflit enflammé entre nations ?

Réinventant la colonisation calamiteuse du Congo par la Belgique, Shawl envisage un monde dans lequel les socialistes britanniques et les missionnaires afro-américains se réunissent pour acheter une bande de terre au roi Léopold II. Cette terre, nommée Everfair, est dotée d’une vision utopique, où les Congolais d’origine, les anciens Américains réduits en esclavage et d’autres peuvent se réunir et trouver la sécurité et la paix. Mais garder Everfair hors de mains étrangères est une lutte constante, alors même que les gens construisent ensemble un gouvernement et une société basés sur la technologie des machines à vapeur.

Personne ne parle des femmes qui se sont transformées en dragons. C’est quelque chose qu’Alex Green, qui a grandi dans le sillage du Mass Dragoning de 1955, ne le sait que trop bien. Alex ne sait pas pourquoi sa tante bien-aimée est devenue un dragon alors que sa mère ne l’a pas fait, et elle n’est pas censée demander. Cependant, sa cousine Bea ne semble pas échapper à un intérêt pour l’interdit, cherchant des réponses partout où elle le peut. Alors qu’elle lutte contre les limites qui lui sont imposées à l’école, à la maison et par la société, Alex commence à comprendre le désir de simplement prendre son envol.