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Environ 9 000 personnes ont été évacuées dans le nord-est du Canada en raison de violents incendies de forêt, ont indiqué les autorités samedi.
Les résidents des villes de Labrador City et de Wabush, dans la province de Terre-Neuve-et-Labrador, ont reçu l’ordre de quitter leur domicile, a déclaré Jeff Motty, responsable provincial des pompiers.
« Nous observons un comportement extrême des incendies. Le feu se déplace à environ 50 mètres par minute », a déclaré Motty.
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Des images partagées sur les réseaux sociaux montraient des files de voitures attendant de faire le plein dans les stations-service alors que le ciel était obscurci par d’énormes nuages de fumée.
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« C’était un choc de voir autant de fumée », a déclaré Stacy Hunt, une résidente de Labrador City, à la chaîne publique CBC. « Et elle est restée pratiquement au même endroit depuis des heures maintenant. »
Dans cette région reculée, les habitants doivent évacuer à plus de 500 kilomètres (310 miles) à l’est par la seule route disponible.
Motty a déclaré que l’intensité de l’incendie rendait impossible l’utilisation de bombardiers d’eau.
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Samedi matin, la maire de Labrador City, Belinda Adams, a de nouveau exhorté les résidents à évacuer.
« Le feu est toujours actif », a-t-elle déclaré dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux.
Les autorités fédérales ont déclaré vendredi que la météo était favorable pour limiter les incendies depuis le début de l’été, mais que le pays entrait dans la saison de pointe des feux de forêt.
L’année dernière, le pays a enregistré la pire saison des incendies de son histoire.
Selon les experts, les conditions plus sèches et plus chaudes dans de nombreuses régions du pays causées par le changement climatique ont augmenté le risque d’incendies majeurs ces dernières années.
Le Canada est actuellement aux prises avec 575 incendies actifs, dont plus de 400 sont considérés comme hors de contrôle.
De nombreux incendies se sont déclarés ces derniers jours, notamment dans l’ouest du pays qui connaît une vague de chaleur.
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