S’il y a une chose plus impressionnante que le rythme effréné de la production de contrôleurs de 8BitDo, c’est la façon dont la société a continuellement amélioré ces contrôleurs. J’ai testé, revu ou possédé environ une douzaine de leurs manettes de jeu, y compris leurs options « élite », comme les contrôleurs SN30 Pro+ et Pro 2.
Le contrôleur Ultimate est une mise à niveau significative dans les domaines qu’il compte. Il a meilleure apparence, se sent mieux, est plus convivial et est livré avec une station de chargement lisse. Mais le plus impressionnant, cela ne coûte que 69,99 $. 8BitDo vend également une version simplifiée avec des manettes un peu moins bonnes et sans Bluetooth ni commandes de mouvement pour 49,99 $.
Ce qui constitue un contrôleur « pro » ou « élite » est relativement subjectif, mais pour moi, cela nécessite deux choses : un logiciel de personnalisation robuste et des palettes ou déclencheurs arrière. (Cela signifie que la manette de jeu Elite Series 2 Core dépouillée n’est pas éligible – désolé, Xbox!)
Dans cette veine, le 8BitDo Ultimate Controller est un approprié manette pro. Il comporte deux palettes arrière proéminentes et la possibilité de modifier rapidement la fonctionnalité des boutons, de personnaliser la sensibilité du stick et de la gâchette, de modifier l’intensité des vibrations et même d’attribuer des macros à un seul bouton via le logiciel 8BitDo Ultimate.
Contrairement au Pro 2, qui ressemblait à un contrôleur PS1 simplifié, l’Ultimate prend une forme carrée avec des poignées plus épaisses et des manettes décalées. Vous seriez pardonné de le confondre avec un contrôleur Xbox à première vue. Ce n’est pas un hasard; l’Ultimate emprunte sa forme de base, ses fonctionnalités et son surnom « ultime » au contrôleur Xbox filaire sous licence officielle de l’entreprise, l’Ultimate Wired Controller pour Xbox.
Mais une inspection plus approfondie révèle quelques différences fondamentales entre les contrôleurs Ultimate et Xbox. Plus particulièrement, l’Ultimate comporte cinq boutons de menu près de son centre. Il y a le bouton d’accueil, un bouton de démarrage et de sélection, un sélecteur de profil et un bouton étoile.
Contrairement aux contrôleurs Xbox Series, l’Ultimate est équipé d’une batterie rechargeable (d’une durée de 22 heures) et d’un socle de chargement élégant. Sous le socle de chargement, il y a un dongle 2,4 g, dont vous aurez besoin pour vous connecter à un PC. Vous pouvez basculer entre les modes Bluetooth et 2.4g avec une bascule à l’arrière du contrôleur et des profils intégrés avec un bouton à l’avant. L’Ultimate est compatible avec Nintendo Switch, Windows et SteamOS (y compris Steam Deck).
À 228 grammes, il pèse nettement moins que le contrôleur Xbox Series (287 grammes). Il existe une option blanche et noire disponible pour 69,99 $. 8Bitdo vend également une version 2,4 g uniquement pour 49,99 $ qui est également disponible en rose.
Le logiciel ultime de 8BitDo est ce qui rend ses contrôleurs si spéciaux. Avec lui, vous pouvez modifier à peu près toutes les fonctionnalités d’un contrôleur. Vous pouvez choisir l’un des trois profils, puis remapper les boutons, modifier la sensibilité de vos manettes et déclencheurs, modifier les vibrations et créer des macros pouvant être déployées en appuyant sur un seul bouton. Mieux encore, vous pouvez le faire depuis votre PC, Mac, iPhone ou appareil Android. Le contrôleur est capable de stocker trois profils pour Windows et trois pour Switch.
Comme c’était le cas avec le contrôleur Pro 2, ce logiciel est le seul moyen de personnaliser la fonctionnalité des palettes arrière, et j’aurais aimé pouvoir les remapper à la volée. Et bien que basculer entre trois profils (par plate-forme, donc six au total) était simple comme bonjour, j’aimerais pouvoir renommer les profils via le logiciel. Après avoir testé le contrôleur sur une douzaine de jeux, je me suis retrouvé à oublier quels profils j’avais configurés pour quoi, et le logiciel était incapable d’aider.
Enfin, j’aimerais que le logiciel me permette de personnaliser le voyant de charge de la station d’accueil. La lueur délicate de la station d’accueil donne à l’ensemble du contrôleur un look élégant et minimaliste, mais il s’éteint lorsque le contrôleur a fini de charger, ce qui était la plupart du temps.
L’Ultimate Controller est à la hauteur de son potentiel de jeu. La durée de vie de la batterie de 22 heures ne s’est jamais épuisée lors de mes tests, en partie grâce à la facilité avec laquelle il était de s’asseoir sur son socle de chargement. Et à condition que vous ne changiez pas fréquemment de plate-forme, l’Ultimate s’allume et se couple en un seul bouton. Basculer entre deux ou plusieurs, cependant, nécessite une combinaison fastidieuse de « bouton Démarrer + visage » à chaque réveil ultérieur.
Une fois jumelée, la manette Ultimate est un plaisir à utiliser. Il était agréable à tenir, grâce à ses poignées plus ergonomiques, qui arborent une prise beaucoup plus visible sur les poignées que ses prédécesseurs – en fait, la prise en main est presque identique à celle des contrôleurs Xbox modernes. Les pare-chocs et les déclencheurs analogiques se sentent également beaucoup mieux que les Pro 2, qui semblaient un peu pâteux et bon marché. Cela dit, les déclencheurs semblent toujours creux et moins résistants que les autres contrôleurs haut de gamme. Et bien que le D-pad semble un peu différent – il est plus tactique et cliquable – il semble toujours un peu spongieux à mon goût.
Le contrôleur Bluetooth Ultimate à 69,99 $ a également une mise à niveau que son homologue dépouillé n’a pas : les manettes de détection à effet Hall. Ces joysticks utilisent des aimants pour suivre l’entrée de position, ce qui signifie qu’ils ne sont pas sujets à la dérive du manche dont souffrent souvent les joysticks analogiques. Les bâtons étaient précis et réactifs.
Le contrôleur peut être utilisé via une connexion filaire, et le câble de charge USB-C inclus suffira, bien qu’il soit un peu court. Mais si vous êtes engagé dans le jeu sans fil comme moi, vous serez heureux d’apprendre que l’Ultimate bénéficie d’une connexion solide. Je n’ai jamais connu de chutes ou de latence. Mieux encore, le dongle 2,4 g fonctionne lorsqu’il est branché à l’intérieur du compartiment caché de la station d’accueil. Cela signifie qu’il n’est pas nécessaire de brancher votre contrôleur via USB-C, même lors de la mise à jour.