Qui est vraiment Hideo Kojima ? Le créateur et réalisateur de la franchise Metal Gear Solid et de la science-fiction post-apocalyptique 2019 Death Stranding est salué comme l’un des réalisateurs authentiques de l’industrie du jeu vidéo. Mais aussi actif que Kojima soit sur les réseaux sociaux, où il laisse souvent flotter son drapeau cinéphile, la vie de l’homme reste pour la plupart inconnue.
Un nouveau documentaire, Hideo Kojima : Connecting Worlds réalisé par Glen Milner, ne raconte pas tout à fait l’histoire de la vie de son sujet. Il ne passe pas du tout de temps réel à plonger dans les retombées entre Kojima et Konami, le géant japonais du jeu qui a fait fortune en produisant des jeux comme la série Metal Gear Solid – et il n’y a aucune mention de Silent Hills, le jeu d’horreur annulé de Kojima, qui a été précédé par PT, la courte entreprise d’horreur « teaser jouable » de 2014. Au lieu de cela, le documentaire passe son temps d’exécution à sonder l’art et la personnalité de Kojima, révélant un micromanager excentrique et auto-avoué dont les thèmes narratifs récurrents et le désir mélancolique de connecter le monde s’enracine dans une enfance pleine de curiosité.
Outre des entretiens avec Kojima, également présentés dans le documentaire, des entretiens avec ses collaborateurs de son studio Kojima Productions, d’autres sommités de l’industrie et des amis hollywoodiens comme Norman Reedus, George Miller, Grimes et Mads Mikkelsen donnent leur propre aperçu du génie opaque de Kojima. Après sa première mondiale au Festival du film de Tribeca, voici huit choses que nous avons apprises sur Hideo Kojima et la réalisation de Death Stranding du film.
Death Stranding était une entreprise risquée
Pour bien établir ses enjeux émotionnels, le réalisateur Glen Milner ouvre le documentaire avec un vague aperçu de la sortie de Kojima de Konami (jamais mentionné par son nom) et du rétablissement de Kojima Productions sous Sony. Le film ouvre en 2016 – il y a une photo de Kojima déballant un nouvel ordinateur pour le bureau – et le début du développement de Death Stranding.
Bien que Kojima soit une figure majeure de l’industrie du jeu, il a encore beaucoup à prouver en étant seul. Chez Konami, le travail de Kojima était, selon ses propres termes, de « protéger les bénéfices » et la marque de l’entreprise. À l’époque où il développait des jeux pour Konami, la société était une entité suffisamment grande pour soutenir les équipes en cas d’échec commercial. Mais désormais, Kojima est indépendant, et Death Stranding est un concept original dans un écosystème médiatique dominé par des propriétés intellectuelles éprouvées. Kojima dit dans le film : « Si je me trompe, il n’y aura pas de salaire. »
De plus, Death Stranding n’est pas un simple jeu d’action. Au lieu de cela, suivant certaines des philosophies et politiques personnelles de Kojima, Death Stranding donne aux joueurs le contrôle d’un coursier dont le travail consiste à livrer des colis aux colonies et à rétablir un réseau satellite, tout en traversant de vastes États-Unis post-apocalyptiques envahis par des monstres. En mettant l’accent sur la traversée en solo, la survie et une humeur mélancolique qui semble maintenant prémonitoire de la pandémie de Covid-19, la propre équipe de Kojima a hésité face au concept initial du jeu. Il y a eu « une réponse largement négative » de tout le monde, selon Kojima.
La mort du père de Kojima a conduit à sa carrière dans les jeux
Connecting Worlds est loin d’être une biographie approfondie de Kojima. Bien que Kojima mentionne ses parents et son enfance à Osaka, nous ne voyons aucune preuve visuelle de l’éducation de Kojima. Pas de photos de famille, pas de films maison. Nous n’apprenons même pas les noms des parents de Kojima.
Cependant, nous en apprenons un peu plus sur eux. Dans le film, Kojima mentionne que la mort de son père lui a essentiellement permis de poursuivre des jeux vidéo pour gagner sa vie. Comme l’explique Kojima, les jeux vidéo avaient une mauvaise réputation à la fin des années 70 et au début des années 80 au Japon. Cependant, la mère de Kojima acceptait les ambitions de son fils. Kojima dit que sa famille élargie pensait qu’il gâchait ses perspectives et qu’il savait absolument que son père n’aurait pas approuvé non plus. Cela semble sombre, mais que serait Hideo Kojima aujourd’hui s’il écoutait son père ?
Kojima est un microgestionnaire
Cela n’est peut-être pas surprenant compte tenu de la nature collaborative descendante de la production de jeux, mais Hideo Kojima admet librement être en quelque sorte un micromanager. Il s’implique volontiers dans tant d’aspects de la production. Le film présente Kojima qui entre dans de longues discussions sur des sujets apparemment mineurs, comme la disposition des routes et les choix de couleurs dans le HUD à l’écran.
Kojima plaisante en disant qu’il effectue des vérifications de bogues dans ses rêves. Certaines têtes parlantes dans le film, comme la chanteuse de CHVRCHES Lauren Mayberry, se demandent si Kojima dort du tout.
Les influences cinématographiques de Kojima
Ce n’est un secret pour personne que Hideo Kojima aime les films. « 70% de mon corps est fait de films », lit-on dans la biographie de son Twitter en anglais. Dans le documentaire, Kojima dit que le cinéma est « comme la lumière du soleil » pour son être.
Naturellement, un film sur Kojima plonge dans son amour pour les arts cinématographiques. Le réalisateur du jeu vérifie le nom de quelques-uns de ses auteurs préférés comme David Lynch, David Cronenberg et Stanley Kubrick ; une telle révélation peut éclairer certaines des œuvres passées de Kojima, comme les thèmes anti-guerre prédominants trouvés à la fois dans Dr. Strangelove de Kubrick et Metal Gear Solid de Kojima.
Le documentaire révèle au moins un film que Kojima a projeté aux développeurs de Death Stranding : le film biographique de 2017 Loving Vincent. Dirigé par Dorota Kobiela et Hugh Welchmanle film raconte la vie de Vincent Van Gogh et les circonstances tragiques de sa mort, avec une nouvelle approche de l’animation qui tente de reproduire le style des célèbres peintures de Van Gogh.
Kojima ne mentionne explicitement aucune raison pour laquelle il a projeté Loving Vincent aux développeurs de Death Stranding. Cela pourrait être le ton abattu du film que Kojima voulait pour le jeu. C’était peut-être sa volonté d’expérimenter que Kojima voulait que ses collègues créateurs fassent aussi. Peut-être était-ce simplement l’art saisissant du film dont il voulait que tout le monde s’inspire. Peut-être que c’était tout ce qui précède.
Les stars de Death Stranding ont eu du mal à le comprendre
L’amour de Kojima pour les films s’étend à son travail sur les jeux vidéo, avec une poignée de stars de l’art et d’Hollywood attachées à Death Stranding.
Guillermo del Toro, lauréat d’un Oscar, qui ressemble à un personnage du jeu, est l’un des plus ardents partisans de Kojima et semble être celui qui a lié Kojima à des acteurs comme Norman Reedus, Lea Seydoux et Mads Mikkelsen. Dans le documentaire, Reedus détaille de manière hilarante comment il a été présenté à Kojima via del Toro, qui l’a appelé à l’avance et lui a demandé de dire simplement « oui » à tout ce que Kojima lui disait.
Tous les acteurs avouent avoir eu du mal à comprendre Death Stranding. Troy Baker, qui joue l’antagoniste Higgs Monaghan, dit qu’il a dû être « goutte à goutte » l’histoire pour la saisir. Entre cela et une production ardue qui comprenait de nombreuses performances de voix off et de capture de mouvement, il n’est pas surprenant que Death Stranding ait dépassé quelques têtes. Mais tous les acteurs impliqués disent qu’ils se sont simplement permis de « faire confiance » à Kojima, comme ils le font pour tout réalisateur de film, et ont découvert que cette confiance était gratifiante.
Hideo Kojima maintient une politique anti-guerre dans ses jeux
Kojima révèle dans le documentaire que ses parents ont survécu à la Seconde Guerre mondiale et ont enduré tant de souffrances sans vraiment en comprendre toute l’ampleur. Le film encadre le pacifisme de Kojima dans ses traumatismes hérités, ce qui peut expliquer pourquoi des jeux comme Metal Gear Solid, aussi cool soient-ils, ne respectent pas l’héroïsme de la guerre comme d’autres jeux vidéo.
Kojima dit qu’il trouve les jeux de guerre « inconfortables » et que lorsqu’il s’est lancé dans la création de jeux vers 1986, il « ne voulait pas dépeindre le combat comme de l’héroïsme ». Quiconque a joué à la série Metal Gear vous dira que le combat direct n’est pas le moyen de les jouer, et que la furtivité n’est pas seulement la seule option viable, mais exige de la précision pour bien faire, sinon elle risque d’exposer le joueur au danger.
Comment la Japan Expo de 1970 a conduit à Death Stranding
Kojima décrit son enfance comme introvertie mais pleine de curiosité. Il s’est fréquemment échappé du monde réel à travers la littérature de science-fiction et la culture populaire. Une telle imagination hyperactive avait quelques inconvénients, car Kojima révèle qu’il redoutait d’entrer seul chez lui après l’école en raison des longues heures de travail de ses parents. Même adulte, Kojima ne supporte pas d’être seul dans le noir.
Cette révélation dans le documentaire pourrait expliquer PT Back dans un 2012 entretien avec Eurogamer, Kojima a déclaré qu’il était intéressé par la création d’un jeu d’horreur précisément parce qu’il est « une sorte de chat effrayant », donc il pourrait savoir comment effrayer le public d’une manière que les vétérans du genre ne font pas. Des années plus tard, Kojima a mis le feu au monde du jeu avec PT, une démo jouable d’une suite proposée de Silent Hill co-dirigée par Kojima et Guillermo del Toro qui a été annulée sans cérémonie.
Mais la curiosité d’enfance de Kojima a encouragé la fascination pour le monde au-delà de son quartier d’Osaka. En 1970, sa ville natale a accueilli l’Exposition universelle du Japon, ou Expo ’70, qui, selon Kojima, était la première fois qu’il rencontrait et voyait des gens du monde entier. La plupart des attractions de la foire présentaient des démonstrations de technologies de pointe – des images d’archives dans le documentaire montrent des gens essayant des «téléphones vidéo» – ce qui a convaincu Kojima que la technologie est la voie vers la paix dans le monde. Il est difficile de ne pas voir comment Kojima aborde les jeux de la même manière, avec Death Stranding qui s’efforce de connecter les gens dans un monde d’isolement.
Comment Kojima voit Death Stranding à la lumière de la pandémie
Death Stranding est sorti pour la première fois sur les consoles PS4 le 8 novembre 2019. En décembre, les premiers cas du nouveau coronavirus ont fait la une des journaux et en mars 2020, le monde a observé une quarantaine généralisée.
Death Stranding n’a pas lieu dans une apocalypse provoquée par un virus aéroporté. Mais l’atmosphère sombre du jeu, aux côtés des thèmes de l’isolement collectif, de la décadence de la société et du besoin banal mais essentiel de main-d’œuvre, se prête à une réalité que tant de personnes ont vécue pendant la pandémie mondiale. Des points de vente comme Radio Nationale Publique a commenté la prescience inquiétante de Death Stranding comme « une méditation prolongée sur la mort, la solitude et la connexion », et « réfléchissant tranquillement sur la façon dont nous construisons des ponts les uns avec les autres, même en péril ».
Maintenant, le documentaire a Hideo Kojima et d’autres sujets commentant la narration accidentellement opportune du jeu. Quelques blagues selon lesquelles Kojima est un « demi-prophète », tandis que del Toro propose une observation plus pointue que Death Stranding était « un jeu Covid avant Covid [happened]. » Pour sa part, Kojima rejette toute idée qu’il peut voir dans le futur. Tout ce qu’il voulait, et veut toujours, c’est que les jeux connectent les gens du monde entier.
Voici l’ordre absolu, définitif, totalement indiscutable du meilleurs jeux Metal Gear