Quand vous repensez au collège, à rester debout toute la nuit avec vos amis à jouer à des jeux vidéo, à quels jeux jouez-vous ? C’est Mass Effect ? Peut-être une itération de Smash ou de Mario Kart ? Le grand quand j’avais cet âge était Street Fighter II dans toutes ses itérations. Mais il y a un autre jeu qui rappelle les souvenirs les plus vifs, et c’est incroyablement stupide : Wall Street Kid pour la NES.
Mon ami Russ et moi avons adoré les JRPG, et Wall Street Kid correspondait à la facture, je suppose. Après avoir terminé une autre partie de Final Fantasy II (maintenant connu sous le nom de FFIV) sur notre toute nouvelle SNES, nous passerions à l’ancienne console Nintendo pour nous engager dans le capitalisme de casino brut. Ce jeu était, franchement, beaucoup plus difficile que de mettre à niveau Cecil, Rosa et Kain, et je me souviens très bien d’avoir jeté ma manette rectangulaire lorsque je n’ai pas réussi à gagner un million de dollars pour acheter une maison de démarrage, renversant par inadvertance une bouteille de deux litres de Pepsi. . Il était trois heures du matin.
Wall Street Kid est un jeu profondément bizarre, et je suis toujours vaguement dégoûté quand je me souviens qu’il existe. Sorti au Japon en 1989 sous le nom de Le jeu d’argent II : Kabutochou no Kiseki et en Amérique du Nord l’année suivante, ce titre est une célébration de la richesse et de son accumulation tout en offrant suffisamment de commentaires ironiques pour vous faire savoir que nous sommes tous dans le coup. Peut être.
Mais le monde a beaucoup changé au cours des 30 dernières années. L’image du magnat de l’investissement n’est pas aussi vénérée sans critique, surtout aprèsLe loup de Wall Street, après la crise du logement, après les faillites bancaires, et bien, tout le reste. Ce qui ne veut pas dire qu’il n’y a pas beaucoup de gens qui s’efforcent d’être Wall Street Kids, ou l’équivalent dans le jeu du capital-risque ou la crypto. J’étais donc curieux : qu’est-ce que ça ferait de jouer à Wall Street Kid aujourd’hui, en l’Année de Notre-Seigneur 2023 ?
Bizarre. Il sentit bizarre.
Au début du jeu, on vous dit que votre riche oncle vient de mourir et vous a laissé sa succession de 600 milliards de dollars – mais seulement si vous pouvez prouver vos prouesses en matière de gestion de l’argent sur le marché boursier. Vous êtes devant 500 000 $ à investir et vous avez un délai d’un mois pour gagner assez pour acheter « une maison décente d’un million de dollars ». Vous savez, votre maison de départ standard. Si ce n’est pas assez scandaleux, je pourrais simplement dire que 1 million de dollars en 1990 équivaudrait à 2 321 063,50 dollars aujourd’hui.
Mais attendez, il y a plus ! Une fois que vous avez votre réparateur et que vous avez effectué quelques autres achats importants, la fin du jeu consiste à racheter le château familial. Bien sûr, pourquoi pas.
Très bien, plongeons dedans ! Chaque journée de jeu dans Wall Street Kid commence par un rapport sur les actions du journal, vous permettant de savoir quels types d’actions se portent bien et quelques investissements intéressants. Grâce à une interface pointer-cliquer, vous dépensez ensuite de l’argent pour acheter des actions avec des noms comme YBM et Boing, reflétant de vraies sociétés populaires à l’époque, ou vendez ce que vous avez et réinvestissez. Il y a quelques autres activités (plus à ce sujet dans un instant), puis vous pouvez pointer l’horloge pour terminer votre journée et voir comment votre portefeuille a fonctionné.
Lorsque vous incarnez un investisseur qui achète et vend des actions en fonction des tendances quotidiennes plutôt que de tout ce qui est inhérent aux entreprises qu’il représente, vous ne pouvez pas échapper au sentiment que toute notre économie tourne autour de mecs essayant de doubler leur argent en 30 jours pour acheter une maison de luxe. Ce n’est pas une bonne sensation.
Au milieu de l’achat et de la vente d’actions pour faire votre premier million, votre personnage doit également s’occuper de sa santé physique et de sa fiancée, Prisila. (Oui, c’est comme ça qu’ils l’épellent.) Négliger l’un ou l’autre entraînera des conditions de fin de partie.
Prisila ajoute quelques dimensions brutes supplémentaires au jeu. Premièrement, présenter votre relation comme une tâche à accomplir n’est… pas génial. La nature entièrement transactionnelle de vos rendez-vous est mise en évidence par la spécificité même des dialogues du type « Je vais vraiment profiter de ces quatre heures ». Mais il y a aussi la dynamique profondément problématique de la relation elle-même. Prisila demandera fréquemment à notre héroïne de lui acheter des choses – un chien, une voiture, une bague de fiançailles – et manquer ces opportunités risque de perdre la partie. Nous ne voyons pas notre protagoniste et Prisila ensemble, nous n’avons pas un aperçu de leur vie ; elle n’existe littéralement qu’en tant que coût en temps et en ressources, présentée de cette manière misogyne à l’ancienne des hommes qui détestent leurs femmes.
Une fois que vous avez acheté votre maison d’un million de dollars, la première chose que vous devez faire – à moins que vous n’ayez fait exceptionnellement bien jusqu’à présent dans le jeu – est de la mettre en garantie sur un prêt de 800 000 $ afin que vous puissiez continuer à acheter et la vente, de retour sur la roue du hamster jusqu’à votre prochain gros achat. Un yacht, si vous vous posiez la question, pour votre mariage. Une fois de plus, ce jeu dépouille la valeur de tout jusqu’à sa capacité à créer plus de valeur. Ce qui, pour être juste, est une représentation assez précise du capitalisme en phase terminale. Qu’est-ce qu’une maison si ce n’est un « atout » ? Nous utilisons littéralement « propriété » comme synonyme de l’endroit où nous dormons.
Non, rien de tout cela ne m’a traversé l’esprit au début des années 1990.
En fait, je comprends pourquoi j’aimais Wall Street Kid quand j’étais adolescent. C’est comme une caricature du rêve américain, où pointer et cliquer dans le bon ordre débloque des richesses inimaginables. Le mécanisme de sélection de vos investissements, puis de tapotement de l’horloge pour terminer votre journée donne à la fois la satisfaction du choix et la précipitation de s’abandonner aux caprices du destin. À une époque où moins d’adultes jouaient à des jeux vidéo, cela ressemblait à une fenêtre sur ce à quoi une personne plus âgée pourrait jouer. Wall Street Kid sentait, en quelque sorte, cool.
Wall Street Kid est censé être ambitieux. C’est juste un jeu, oui, et qui semble être très conscient de son caractère caricatural. Mais c’est un jeu qui est au moins théoriquement basé sur le monde réel, et c’est un jeu qui veut que vous vouloir choses. Toi vouloir la maison chic. Toi vouloir pour faire plaisir à ta charmante petite amie. Toi vouloir être millionnaire – vérifiez cela, milliardaire. Et il y a toujours plus à vouloir.
Revisiter Wall Street Kid en tant qu’adulte, cependant, je suis surtout un peu triste que ce soit encore la façon dont beaucoup de gens voient le monde – les actions comme un pari plutôt qu’un investissement, la vie de famille comme une obligation d’être cochée une liste – et affligé de voir à quel point notre économie du monde réel est gamifiée.
Mais je suis également encouragé par le chemin parcouru. « Cela n’a pas pu être fait aujourd’hui » est généralement une plainte, et est en tout cas tout simplement faux – beaucoup de choses horribles continuent de voir le jour. Mais Wall Street Kid presque certainement ne serait pas se faire aujourd’hui, du moins pas de la même manière. D’une part, les systèmes modernes permettent beaucoup plus de complexité – je peux imaginer m’amuser avec une quête de style GameStonks, et au lieu d’une fiancée unidimensionnelle, il pourrait y avoir des pistes romantiques de type Persona – mais de plus, je pense que le matériel serait être traité différemment.