Sept robots-taxis Waymo ont bloqué la circulation sur la bretelle d’accès Potrero Avenue 101 à San Francisco mardi à 21h30, selon la vidéo de l’incident publiée sur Reddit et la confirmation de Waymo.
Ce soir-là, alors qu’il retournait au dépôt municipal de Waymo, le premier robotaxi de la file est tombé sur une route fermée par des cônes de signalisation. Le seul autre chemin disponible pour les véhicules était d’emprunter l’autoroute, selon un porte-parole de Waymo. Les régulateurs californiens ont récemment autorisé Waymo à exploiter son service de robotaxi autonome sur les autoroutes de San Francisco sans conducteur humain, mais la société ne teste encore que sur les autoroutes avec un conducteur humain sur le siège avant. Waymo a déclaré à TechCrunch qu’il donnait d’abord la priorité à une exploitation sûre et progressive des autoroutes réservées aux usagers en Arizona avant d’avancer en Californie.
Après avoir heurté la route fermée, le premier véhicule Waymo de la file s’est ensuite arrêté hors de la voie de circulation bloquée par des cônes, suivi de six autres robots-taxis Waymo. Les voitures conduites par des humains étaient alors coincées derrière certains robots-taxis ; une vidéo publiée en ligne montre des conducteurs fatigués sortant de leur voiture pour déplacer physiquement les cônes afin de pouvoir dépasser à la fois la fermeture de la route et les Waymos bloqués.
Waymo a déclaré à TechCrunch qu’il avait immédiatement envoyé son équipe d’assistance routière pour récupérer manuellement les véhicules et que l’événement dans son ensemble n’avait pas duré plus de 30 minutes.
Ce n’est pas la première fois que des véhicules Waymo provoquent un barrage routier, mais c’est le premier incident documenté impliquant une autoroute. Cruise, la filiale de véhicules autonomes de GM, a fait l’objet d’une surveillance minutieuse pour plusieurs cas de dysfonctionnement de ses véhicules et de blocage de la circulation, des premiers intervenants et des transports en commun. Bien sûr, les conducteurs humains bloquent la circulation tout le temps, mais les responsables de la ville et les premiers intervenants de San Francisco ont exprimé leur frustration de ne pas pouvoir accéder aux robots-taxis et les déplacer lorsqu’ils gênent, et de ne pas pouvoir émettre des contraventions de circulation au conducteur. Véhicules. À San Francisco, il doit y avoir un conducteur dans la voiture pour pouvoir délivrer une citation.