Plus de sept ans après avoir rencontré un succès majeur sur Kickstarter, le studio Battalion 1944 Bulkhead Interactive offre des remboursements complets aux contributeurs, quelle que soit leur plateforme ou leur niveau de promesse.
Battalion 1944 est un jeu de tir multijoueur de la Seconde Guerre mondiale qui visait à retrouver les jours de gloire en ligne de jeux comme Medal of Honor et Call of Duty 2. Il y avait clairement un intérêt pour une telle chose : la campagne Kickstarter lancée avec un objectif ambitieux de 100 000 £ ( 129 300 $) et a terminé avec plus du triple de ce montant : 317 281 £ (410 000 $) au total.
Mais cela ne s’est pas déroulé sans heurts à partir de là. Un lancement d’accès anticipé prometteur (malgré quelques problèmes de serveur inattendus) en février 2018 a finalement cédé la place à la déception car les versions de console promises n’ont jamais eu lieu, les communications de Bulkhead se sont taries – la dernière mise à jour de Kickstarter, avant aujourd’hui, a été publiée en janvier 2018 – et les joueurs se sont plaints, non sans justification, que le jeu avait été abandonné.
Enfin, en 2022, Bulkhead semblait y mettre un fork. Le studio a annoncé la fin de sa relation avec l’éditeur Square Enix de Battalion 1944, la réédition du jeu sur Steam sous le nom de Battalion: Legacy gratuit et l’annulation officielle des éditions console du jeu, qui rembourse à la disposition de tous ceux qui ont soutenu eux.
C’était effectivement la fin de l’affaire jusqu’à l’annonce surprise d’aujourd’hui d’une offre de remboursement généralisée pour tous les bailleurs de fonds Battalion 1944 Kickstarter. Dans un e-mail envoyé aux bailleurs de fonds (et utilement partagé dans les commentaires de Kickstarter), Bulkhead a déclaré que les personnes qui souhaitent récupérer leur argent devront répondre à une enquête dans les 30 jours ; après la fermeture de cette fenêtre, le studio enverra manuellement les remboursements aux comptes PayPal, un processus qui, selon lui, devrait être achevé dans les trois mois suivant la fin de la période d’enquête.
Et oui, un compte PayPal sera nécessaire : Bulkhead a déclaré que Kickstarter lui avait conseillé d’émettre les remboursements en dehors de sa plate-forme, et « PayPal est la meilleure solution indépendante de l’emplacement pour garantir que le plus de personnes possible (d’autant de pays que possible ) peuvent recevoir leurs remboursements. » Donc, si vous n’avez pas de compte, vous devrez en créer un.
Il y avait des soupçons initiaux dans les commentaires de Kickstarter que l’e-mail de remboursement était une arnaque par hameçonnage, mais Bulkhead a rapidement précisé qu’il était légitime. La réaction depuis lors a été largement positive, tant pour le jeu lui-même que pour l’offre de remboursement.
Les remboursements ont apparemment été rendus possibles par Splash Damage, qui Cloison acquise en décembre 2022. « Quand nous leur avons dit que nous essayions toujours d’économiser de l’argent pour rembourser nos bailleurs de fonds Kickstarter, ils ont dit: » Nous vous aiderons à résoudre ce problème « », a déclaré le directeur créatif Mark Pinney dans la vidéo d’annonce du remboursement. « Ils ont compris à quel point la relation entre les joueurs et les développeurs était importante. »
Le PDG de Bulkhead, Joe Brammer, a dit essentiellement la même chose en réponse à un utilisateur de Twitter qui a demandé pourquoi l’offre avait été faite en premier lieu. « Ce qui est important pour nous, c’est la façon dont nous avons rendu public notre engagement envers nos joueurs et en tant que joueurs nous-mêmes », a déclaré Brammer. « C’est ainsi que nous voudrions être traités, c’était beaucoup plus tard que prévu et les récompenses physiques n’ont pas été livrées. Ce n’est pas une question d’argent, c’est une question d’éthique pour nous. »
Ce n’est donc pas exactement une fin heureuse, mais au moins c’est propre. Tous les détails sur l’offre de remboursement Battalion 1944 sont disponibles pour les contributeurs sur Kickstarter ; Battalion Legacy reste disponible gratuitement sur Steam.