L’idée d’utiliser l’électricité pour traiter la maladie mentale s’est naturellement accompagnée d’une certaine stigmatisation, compte tenu de la sombre et parfois abusif histoire de la « thérapie de choc » aux premiers jours de la psychiatrie. Mais de nos jours, diverses méthodes de stimulation cérébrale se sont révélées très prometteuses pour améliorer la dépression et d’autres maladies qui, autrement, semblaient incurables. Ces traitements, selon la théorie, peuvent quelque peu réinitialiser ou stabiliser l’activité cérébrale erratique associée aux troubles neuropsychiatriques. Et les scientifiques semblent s’améliorer pour affiner cette technologie.
En octobre dernier, une équipe de recherche publié des résultats montrant que leur technique de stimulation cérébrale profonde personnalisée, qui consiste à implanter un dispositif semblable à un stimulateur cardiaque dans le cerveau, avait aidé avec succès à traiter la dépression sévère d’une femme qui durait depuis des décennies. « Lorsque j’ai reçu la stimulation pour la première fois, le moment » aha « est survenu, j’ai ressenti la sensation de joie la plus intense et ma dépression a été un cauchemar lointain pendant un moment », a déclaré la femme, identifiée comme étant Sarah, lors d’une conférence de presse annonçant les résultats.
Cette technologie, pour l’instant, est encore très coûteuse, invasive et ne convient probablement qu’aux personnes n’ayant aucune autre option. Mais avec le temps, ce que nous apprendront des patients comme Sarah pourrait conduire à de nouvelles découvertes sur le fonctionnement du cerveau et sur la manière d’aider les personnes souffrant de dépression.