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Alors que nous étions occupés à pleurer sur le magnifique programme court record de Nathan Chen sur la patinoire lundi soir, cinq femmes ont été disqualifiées de l’épreuve de saut à ski par équipes mixtes aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin 2022 pour… des uniformes amples ?
Dans un geste sans cérémonie et déconcertant, cinq femmes – l’Autrichienne Daniela Iraschko-Stolz, la Japonaise Sara Takanashi, les Norvégiennes Anna Odine Strøm et Silje Opseth, et l’Allemande Katharina Althaus – ont été éliminées de la compétition de saut en équipe mixte après que leurs tenues aient été jugées trop lâches pour concourir, selon les juges qui ont estimé que le relâchement leur donnerait des avantages injustes dans les airs. De nombreux sports olympiques ont des règles strictes en matière de garde-robe, mais ce qui rend ces disqualifications si étonnantes, c’est le fait que ces athlètes avaient déjà concouru dans les mêmes tenues lors d’événements antérieurs.
Katharina Althaus, une skieuse allemande disqualifiée, s’est prononcée contre la décision rapportée par l’Agence France-Presse, accusant la Fédération internationale de ski de « détruire le saut à ski féminin ». Elle a ajouté: « J’ai été contrôlée tant de fois en 11 ans de saut à ski, et je n’ai jamais été disqualifiée une seule fois, je sais que ma combinaison était conforme. » Un entraîneur de l’équipe masculine d’Allemagne, Stefan Horngacher, était plus réceptif aux disqualifications, mais il a noté à quel point il était « étrange » que les athlètes aient concouru dans les mêmes tenues la veille.
Apparemment, les règlements des épreuves de saut à ski exigent un rapport combinaison-poids très spécifique, et il semble que même de petites fluctuations de poids peuvent entraîner la disqualification d’un skieur. « C’est un peu le résultat du fait que j’ai été en quarantaine et que je n’ai pas bien mangé toute la semaine », a déclaré l’athlète norvégienne Anna Odine Strøm. Elle a également noté que les responsables utilisaient une méthode différente pour mesurer l’ajustement de la combinaison. On ne sait pas à quel point les personnes disqualifiées étaient en surpoids ou en sous-poids, mais samedi, une sauteuse à ski canadienne, Alexandria Loutitt, a été disqualifiée d’une épreuve distincte pour avoir pesé « 300 g trop léger », par Le gardien, ce qui, selon Google, équivaut à un peu plus d’une demi-livre. L’entraîneur de l’équipe nationale allemande, Stefan Horngacher, a fustigé la décision, la qualifiant de « théâtre de marionnettes » et déclarant aux journalistes « Je suis incroyablement en colère et je ne la comprends pas ».
Les femmes ne sont autorisées à participer aux épreuves olympiques de saut à ski que depuis 2014, et le fait que cinq femmes de différents pays aient été disqualifiées devrait soulever quelques sourcils. Ou, à tout le moins, pourrait, espérons-le, amener le sport à réexaminer les règlements sur les combinaisons.