5 priorités pour Craig Conroy lorsqu’il prendra la relève en tant que directeur général des Flames

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En supposant qu’il n’y ait pas de rebondissement de dernière minute, toutes les attentes indiquent que les Flames de Calgary annonceront officiellement que Craig Conroy est leur nouveau directeur général mardi.

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C’est une promotion bien méritée pour un gars qui a passé l’essentiel de sa vie professionnelle avec les Flames, à la fois en tant que joueur puis au front-office.
Il n’aura cependant pas longtemps à s’adapter à son nouveau rôle. Il y a beaucoup de travail à faire – et à faire rapidement.

Voici cinq priorités pour Conroy alors qu’il prend les rênes en tant que directeur général des Flames

C’est l’endroit évident pour commencer. Lorsque Darryl Sutter a été congédié, les Flames étaient catégoriques sur le fait que leur nouveau directeur général pourrait choisir son propre entraîneur-chef, alors Conroy pourra prendre sa propre décision sur qui sera en charge derrière le banc à l’avenir.

Il y a eu beaucoup de spéculations sur quelques candidats internes, dont l’entraîneur-chef des Wranglers de Calgary Mitch Love et l’assistant des Flames Ryan Huska, mais rien n’indique vraiment dans quelle direction Conroy pourrait vouloir aller.

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Obtenir la bonne personne en place peut très bien être la décision déterminante de la première partie du mandat de Conroy en tant que directeur général, de sorte que l’importance de bien faire les choses ne peut vraiment pas être surestimée.

Si vous êtes un fan des Flames, la conférence de presse d’après-saison d’Elias Lindholm n’était pas vraiment rassurante. Lorsqu’on lui a demandé s’il envisagerait de signer à long terme avec les Flames à la fin de son contrat l’été prochain, Lindholm a simplement répété qu’il avait « un an de plus » à quelques reprises.

Cela doit être compris rapidement. Il s’agit du centre de premier trio des Flames dont on parle. Après avoir perdu Johnny Gaudreau pour rien, puis échangé Matthew Tkachuk, pour le voir émerger comme une véritable superstar avec les Panthers de la Floride, voir Lindholm partir en tant qu’agent libre l’été prochain serait brutal.

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Vraisemblablement, Conroy voudra essayer de convaincre Lindholm de rester, mais si cela ne peut pas arriver, que se passe-t-il alors? L’échangez-vous avant le repêchage ? Attendre la date limite des échanges ? J’espère qu’une belle saison le convaincra de rester dans les parages ?

La direction des Flames était catégorique à la fin de l’année sur le fait qu’ils pensaient que leur équipe était sur le point de se battre. Ils veulent le faire revenir en 2023-24, semble-t-il.

Après la saison prochaine, cependant, il y aura de grandes décisions à prendre – et ces décisions affecteront sûrement les affaires qu’ils feront cet été aussi.

Mikael Backlund, Tyler Toffoli, Noah Hanifin et Chris Tanev seront tous des agents libres sans restriction l’été prochain. Tous pourraient probablement rapporter un rendement décent sur le marché commercial, mais devraient également être des éléments essentiels pour les Flames la saison prochaine s’ils choisissent de tous les garder.

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Cela fait partie de ce qui devrait rendre les premiers mois de Conroy en tant que directeur général si intéressants. Nous savons que la direction des Flames n’est pas intéressée par une reconstruction, mais si les Flames cherchent à ajouter de jeunes pièces pour l’avenir, il y aura sûrement des partenaires commerciaux volontaires pour certaines des UFA de l’été prochain. Conroy devra au moins y penser, non ?

Nous savons que Jacob Markstrom sera le gardien partant des Flames l’an prochain, et malgré ses difficultés parfois la saison dernière, son jeu au cours de la dernière période devrait donner aux partisans des raisons d’être optimistes.

Derrière Markstrom, cependant, il est raisonnable de se demander ce qui se passe. Dustin Wolf était le joueur le plus utile de la AHL et a établi toutes sortes de records. Il est facile de faire valoir que la prochaine étape de son développement devrait l’impliquer dans la LNH.

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Mais qu’en est-il de Dan Vladar ? Le joueur de 25 ans a été très solide pour les Flames la saison dernière, affichant une fiche de 16-6-5 avec une moyenne de buts alloués de 2,91 et un pourcentage d’arrêts de 0,895. Personne ne dit qu’il devrait être le partant, mais il a fourni une couverture précieuse aux Flames lorsque Markstrom était en difficulté. À moins que vous ne sachiez avec certitude que Markstrom rebondira, n’est-il pas logique de garder un remplaçant expérimenté?

Ce n’est certainement pas un problème pour les Flames, mais Conroy cherchera-t-il à déplacer Vladar ? Quel est le retour s’il le fait?

Je veux dire, cela se qualifie à peine. Nous savons tous évidemment que le repêchage constituera une grande partie du travail de tout directeur général en mai et juin, et au moins Conroy a une longueur d’avance pour savoir ce que pensent les Flames lorsqu’il s’agit d’utiliser leurs choix.

Il ne part pas de zéro, c’est sûr, et c’est une très bonne chose, étant donné qu’il ne reste qu’un peu plus d’un mois avant le repêchage de la LNH le 28 juin à Nashville.

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