Le Festival du film de Sundance a clôturé dimanche sa deuxième édition virtuelle, après avoir présenté quelques nouveaux films et cinéastes en petits groupes, ainsi que de grosses ventes.
Avec le box-office du cinéma indépendant dans le marasme, bon nombre des acheteurs les plus agressifs étaient des géants du streaming, qui ont à la fois un besoin insatiable de contenu et un désir de générer des récompenses. Alors que certains films ont reçu un accueil plus discret que les années précédentes, lorsqu’une ovation debout au Eccles Theatre de Park City a suffi à déclencher une guerre d’enchères toute la nuit, les moments qui ont fait la une des journaux ne manquent pas. De plus, un marché des ventes à combustion lente a pris feu à la fin de Sundance, laissant certains cinéastes indépendants plus riches pour leur expérience du festival. Voici quelques plats à emporter:
Pic de la politique pandémique
L’Amérique ne s’est jamais sentie aussi divisée, et de nombreux films présentés en première à Sundance cette année mettent en lumière ce gouffre politique. Du droit à l’avortement («Call Jane») et de la cupidité des entreprises («Downfall: The Case Against Boeing») au racisme sur les campus («Master») et à l’inégalité des revenus («The American Dream and Other Fairy Tales), les caractéristiques narratives et les Les œuvres non romanesques présentées parlaient de vérité au pouvoir et mettaient en lumière un groupe de cinéastes déterminés à utiliser leur art pour exposer ce qu’ils considèrent comme les défauts moraux du pays.
Préparez-vous à tomber amoureux de Cooper Raiff
Le multi-trait d’union de 24 ans derrière « Cha Cha Real Smooth » a marqué le plus gros contrat du festival, un pacte de 15 millions de dollars d’Apple. Le film, que Raiff a réalisé, écrit, produit, monté et joué, est une histoire sincère et souvent hilarante d’un récent diplômé d’université qui forme un lien avec une mère célibataire et sa fille autiste. Il est presque impossible de résister à ses charmes et les studios feront la queue pour travailler avec le Raiff gagnant à l’avenir. Mais le succès de Sundance a ses périls et peut mettre une cible sur le dos d’un nouveau venu. Après tout, de nombreux films comme « Brittany Runs a Marathon » et « Blinded by the Light » ont marqué les festivaliers, pour s’essouffler auprès du grand public.
Hollywood a ouvert son portefeuille (éventuellement)
Finies les guerres d’enchères nocturnes qui rendent Sundance si épuisant et exaltant pour les agents commerciaux, les cinéastes et la presse spécialisée. En fait, les choses ont été carrément glaciales pendant le premier week-end du festival avec seulement une poignée de documentaires vendus. Mais ensuite, les choses ont commencé à grésiller. Non seulement « Cha Cha Real Smooth » de Raiff a marqué un pacte de 15 millions de dollars, mais « Good Luck to You, Leo Grande » a été vendu à Hulu et Searchlight pour 7,5 millions de dollars, « Am I Ok? » est allé à HBO Max et Warner Bros. pour près de 7 millions de dollars (une deuxième vente très médiatisée pour Picturestart d’Erik Feig) et « Living » a été vendu à Sony Pictures Classics pour environ 5 millions de dollars. Ce sont des chiffres très respectables même dans les années normales. Mais certains films très médiatisés ont trébuché, notamment « Sharp Stick » de Lena Dunham, qui a été mutilé par la critique et n’a pas encore obtenu de distribution. Il est à noter, cependant, que la plupart des ventes majeures avaient une sorte de composant de streaming. Avec le box-office des films destinés aux adultes sous assistance respiratoire, la plupart des studios craignent de trop payer pour les films qui pourraient avoir du mal à attirer les foules alors que l’incertitude pandémique persiste.
La construction de buzz s’avère difficile
En parlant de la soi-disant «fièvre du festival», le deuxième Sundance virtuel consécutif semble révéler quelque chose de crucial sur l’ADN de ces événements – – que les talents et les types de l’industrie doivent gravir la montagne pour attirer l’attention sur leur travail. Les célébrités portant des chandails et des bonnets en tricot torsadé pour les séances de photos quotidiennes contribuent grandement à faire connaître cette forme d’art, tout comme les longues ovations debout dans les théâtres bondés et les interviews dans les studios de médias sur papier glacé. Alors que beaucoup se sont émerveillés de la facilité d’une vidéothèque à la demande présentant ces films, le manque de dialogue et de couverture médiatique autour de la programmation n’augure rien de bon pour la santé de Sundance ou des cinéastes. Plus de quelques courtiers en puissance d’Hollywood ont discuté d’une venue à Jésus avec le festival, l’exhortant à s’éloigner définitivement de la saison des fêtes.
L’avenir des Oscars incertain
Bien qu’il ne soit pas aussi bien placé dans le cycle des récompenses cinématographiques que les festivals de Cannes et de Toronto, Sundance est presque toujours bon pour un joueur ou deux. Grâce à la saison des Oscars prolongée et pandémique qui se déroule actuellement – et au marché tiède mentionné précédemment – on ne sait pas quels films pourraient être prêts à éclater en tant que prétendants de l’année prochaine.
«Nanny», la lauréate du prix du grand jury narratif avec un virage électrique d’Anna Diop et soutenue par un fabuleux casting de soutien à Sinqua Walls, Michelle Monaghan et Morgan Spector, pourrait bien attirer des corps comme les Gotham Awards et les Indie Spirits. Le problème? Il n’a pas encore trouvé d’acquéreur. De même, « Sharp Stick » de Dunham reste invendu et a été ravagé par la critique, mais il ne faut jamais la considérer comme une réalisatrice avec une perspective singulière.
Après avoir acquis « Leo Grande » pour une sortie en streaming sur Hulu, l’équipe de Searchlight tentera probablement de reconnaître Thompson – dont les nombreux cadeaux à l’écran sont en jeu dans le drame des travailleuses du sexe, y compris une poignante scène de nu frontal qui sera inspirer sûrement des conversations sur l’acceptation de soi et le plaisir à tout âge. Après avoir coupé un chèque de 15 millions de dollars, les studios Apple pourraient être impatients de mettre le « Cha Cha » de Raiff devant les électeurs et les guildes. Le label de prestige Sony Pictures Classics ne manquera pas non plus de sortir « Living », le remake bien accueilli de l’histoire classique du sens de la vie d’Akira Kurosawa « Ikiru », dirigée par Bill Nighy.