L’ère du streaming a apporté un flot de documentaires à regarder à la maison, ce qui a été à la fois une bénédiction et une malédiction pour le genre. Les documentaires sont plus populaires et mieux financés que jamais, mais ils sont également plus commercialisés et homogénéisés, souvent étirés en séries en plusieurs parties alors qu’un seul long métrage serait le meilleur moyen de raconter leurs histoires particulières.
Les meilleurs documentaires Prime Video évitent ces problèmes, avec des visions claires de cinéastes talentueux et des sujets intrinsèquement convaincants. Prime Video regorge tellement de documentaires produits à la hâte et de mauvaise qualité qu’il peut être difficile de déterminer lesquels valent la peine d’être regardés, mais ces cinq documentaires représentent le meilleur que le genre a à offrir, racontant des histoires vraies avec soin, passion et talent.
Homme grizzly
Le célèbre cinéaste allemand Werner Herzog a atteint un nouveau niveau de succès grand public avec son documentaire sur la mort de l’écologiste Timothy Treadwell. La perspective existentialiste dure de Herzog fournit le cadre approprié pour raconter l’histoire de Treadwell, un activiste égaré qui croyait pouvoir se lier d’amitié et protéger les grizzlis vivant dans le parc national Katmai en Alaska. Les observations de Herzog sur la cruauté inhérente à la nature contrastent avec le comportement désinvolte de Treadwell face aux animaux dangereux.
Herzog a accès à de nombreuses images tournées par Treadwell lui-même, montrant son manque de peur choquant à l’égard des ours. Ce mépris effronté et tragique de la sécurité a finalement conduit à la mort de Treadwell et de sa petite amie dans une attaque d’ours. Herzog exprime sa sympathie aux proches de Treadwell, tout en utilisant le film pour examiner l’arrogance humaine et les mystères terrifiants du monde naturel.
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Homme sur le fil
Il est difficile de croire que l’acrobate Philippe Petit a réellement réussi l’exploit de 1974 décrit dans le film oscarisé de James Marsh, même avec la documentation à l’écran. Marsh profite du caractère extravagant de la réalisation de Petit pour aborder le film comme un thriller. Dans des interviews, Marsh a comparé Man on Wire à un film de braquage, et il crée du suspense alors que Petit élabore des plans clandestins et constitue une équipe pour l’aider à mettre en scène l’audacieuse cascade de marcher sur une corde raide entre les tours jumelles du World Trade Center.
Petit est une personnalité tellement charismatique que ses interviews constitueraient à elles seules un film fascinant, mais Marsh offre un portrait superposé de Petit et de ses associés déterminés. Le film expose la logistique du projet de Petit, puis s’assoit et s’émerveille devant sa pure merveille.
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Méru
Avant de réaliser le documentaire d’escalade primé aux Oscars Free Solo, le couple marié Jimmy Chin et Elizabeth Chai Vasarhelyi a réalisé un autre film sur les expéditions audacieuses en montagne, celui-ci mettant en vedette Chin lui-même comme l’un des alpinistes experts. Le titre de Meru fait référence au pic Meru dans l’Himalaya, et plus particulièrement à la route dangereuse et mince connue sous le nom de Shark’s Fin, que Chin et deux de ses collègues grimpeurs sont déterminés à gravir.
Avoir l’un des grimpeurs comme co-réalisateur du film offre une perspective pratique, et Chin et Vasarhelyi prouvent qu’ils ont une compréhension unique de l’état d’esprit parfois autodestructeur des pratiquants de ce type de sport extrême. Le film est à couper le souffle par sa beauté visuelle, mais aussi par ses moments tendus de quasi-catastrophe alors que les trois sujets se lancent dans leur tâche apparemment impossible.
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Iris
Dernier film réalisé par le légendaire documentariste Albert Maysles avant sa mort, Iris dresse le portrait d’une autre légende, l’icône de la mode Iris Apfel. Maysles avait 80 ans et Apfel 90 ans lors de la production du film, et cela témoigne de leur caractère durable et dynamique à tout âge. Apfel, qui a passé sa vie à travailler dans la mode et le design, conserve son sens distinctif et audacieux du style, servant d’influence aux mannequins et aux créateurs plusieurs décennies plus jeunes.
Comme Iris elle-même, le film est une source d’inspiration pour tous ceux qui s’inquiètent de vieillir, car Iris accepte son âge mais ne se laisse jamais retenir. C’est une expérience merveilleuse que de passer du temps avec Iris pendant environ 90 minutes, s’imprégnant de sa sagesse vive et de son assurance, ainsi que de son look audacieux.
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Cher Zachary : Une lettre à un fils à propos de son père
Avant que la surabondance actuelle de documentaires sur des crimes réels ne désensibilise le public aux rebondissements dévastateurs des histoires criminelles réelles, le réalisateur Kurt Kuenne a réalisé ce film déchirant sur le meurtre de son ami de longue date Andrew Bagby. Comme son titre l’indique, Dear Zachary est structuré comme une lettre adressée au fils de Bagby, né après sa mort et dont la bataille pour la garde est au centre du film.
Il est déjà assez difficile d’apprendre le meurtre de Bagby aux mains de son ex-petite amie, mais ce n’est que le premier événement horrible à se dérouler dans le film de Kuenne. Le lien personnel du cinéaste avec l’histoire la rend d’autant plus significative, tout en rendant les émotions encore plus intenses lorsque l’image complète de ce qui est arrivé à Bagby et Zachary devient claire.
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