La légende par intérim Denzel Washington (qui a reçu une autre nomination aux Oscars pour la version de Joel Coen de La Tragédie de Macbeth) est peut-être mieux connu pour son travail primé dans Jour d’entrainement et Gloire. Cependant, il y a des films sous-estimés qu’il a faits qui ont reçu des critiques mitigées à négatives.
Certains des travaux sous-estimés de Denzel incluent le thriller d’action des années 90 Ricochetla comédie d’action 2 canonsle film d’action de science-fiction Virtuositéet les films de Tony Scott Homme en feu et La prise de Pelham 123. Dans ces longs métrages, Denzel dépeint des personnages durs mais vulnérables qui se retrouvent pris dans des scénarios difficiles, tout en ayant un certain charme et/ou un sens de l’humour.
Ce remake du film classique de 1974 met en vedette Denzel dans le rôle de Walter Garber, un répartiteur de train MTA qui reçoit un appel d’un criminel nommé Ryder (un méchant et grossier John Travolta), qui demande dix millions de dollars, sinon il tuera les passagers il a été retenu en otage dans un wagon de train. Garber est le protagoniste cool et sympathique qui parle à Ryder par radio et parvient à garder la situation sous contrôle, mais son personnage n’est pas sans défauts. Dans l’une des meilleures scènes du film, Ryder fait pression sur Garber pour qu’il parle de sa prétendue accusation de corruption, que Garber essaie d’ignorer mais finit par avouer son crime.
Denzel affiche la bonne quantité d’émotion et d’humour dans ce rôle parce que Garber est un homme nerveux qui n’a jamais été placé dans une situation tendue auparavant (sans parler d’un vol de train et de parler à un tueur et voleur dangereux). Le comportement calme de Denzel en tant que Garber complète également parfaitement le méchant maniaque de Travolta, même si les deux personnages ont des éléments communs (catholicisme, problèmes d’argent, connaissance de NYC, etc.). Contrairement à d’autres rôles d’action dramatiques, Garber est une partie plus effrayante pour Denzel car ce personnage est inexpérimenté dans l’utilisation d’une arme à feu et est nerveux lorsqu’il rencontre Ryder face à face pour la première fois. Garber est également l’un des meilleurs rôles de Denzel en raison de son humanité et de ses interactions terre-à-terre avec des amis, des collègues, la police et le maire (joué de manière comique par feu James Gandolfini).
Ce film du début des années 90 du producteur Joel Silver (mieux connu pour avoir produit de grands longs métrages hollywoodiens comme Arme mortelle, Mourir duret La matrice) est un thriller ultra-violent dans lequel Denzel campe Nick Styles, un officier de police de Los Angeles qui devient un tristement célèbre procureur de district après avoir abattu le criminel et tueur de sang-froid Earl Talbot Blake (un terrifiant John Lithgow). Cependant, Styles est sous surveillance lorsque Blake s’échappe de prison et accuse l’avocat de détournement de fonds de la ville, de meurtre et de consommation de drogue. Styles tente désespérément de retrouver Blake et de se battre pour sa carrière.
C’est l’un des premiers rôles de Denzel, et en tant que Styles, l’acteur affiche beaucoup d’énergie et de charisme dans le personnage. C’est un père de famille plutôt satisfait avec une femme et deux filles, mais lorsque Blake réintègre sa vie, Styles devient plus erratique, impatient et instable en raison des médicaments que Blake a injectés dans son corps tout en le retenant en captivité. Styles semble fou (surtout dans les scènes où Denzel parle vite et se précipite pour expliquer sa situation à ses collègues), mais c’est juste un homme qui essaie de prouver son innocence. Les meilleurs moments sont lorsque Styles et Blake s’affrontent dans une bataille de force et d’esprit, y compris à la fin lorsque les deux personnages se battent à mort dans Watts Towers.
Il est rare de voir Denzel dans une comédie, mais l’acteur montre son sens de l’humour dans 2 canons, une comédie d’action dans laquelle il dépeint un agent infiltré de la DEA nommé Bobby Trench, qui enquête sur un baron de la drogue mexicain nommé Papi Greco (Edward James Olmos). Trench est associé à Michael Stigman (Mark Wahlberg), qui s’avère être un US Navy SEAL sous couverture. Les deux hommes sont surpris d’apprendre la véritable identité de l’autre et travaillent ensemble pour éliminer Papi et son équipage, ainsi que les membres corrompus de la CIA (un Bill Paxton hilarant) et de la US Navy (James Marsden), qui veulent chacun des millions de dollars. en argent de la drogue pour eux-mêmes.
Denzel et Wahlberg sont parfaitement assortis en tant que partenaires dans le crime qui se moquent l’un de l’autre en faisant des blagues sur les clins d’œil aux serveuses, en choisissant quelle voiture voler lors de l’infiltration de la base de la marine américaine, Trench connaissant toujours un gars et Stigman ne ratant jamais un tir lors du tir un pistolet. Trench a également une relation intime mais décontractée avec une autre agente de la DEA (Paula Patton), qui s’avère être plus qu’elle n’en a l’air, mais Trench l’aime toujours. Trench a également de grandes confrontations avec les méchants, en particulier lorsqu’il est tenu sous la menace d’une arme pendant le jeu de roulette russe de Paxton, ou à égalité devant le taureau enragé de Papi. Le dernier acte de Trench consistant à attirer tous les méchants ensemble en utilisant l’argent comme levier est également ingénieux.
Ce film d’action de science-fiction de 1995 a marqué la première fois que Denzel a collaboré avec Russell Crowe (le second étant gangster américain). Dans ce long métrage, Denzel incarne Parker Barnes, un flic de Los Angeles coriace et intelligent qui est emprisonné après avoir tué Matthew Grimes (un terroriste responsable du meurtre de la femme et de la fille de Parker). Par pure colère et rage vengeresse, Parker tue également une équipe de nouvelles innocente interviewant Grimes. Cependant, lorsqu’un programme technique dangereusement nouveau et avancé appelé SID 6.7 (Crowe) est introduit dans le monde réel après avoir été conçu à partir de la réalité virtuelle, Parker aide la police à le retrouver.
Bien que cela puisse sembler être un thriller d’action typique, c’est une combinaison de plusieurs éléments. En tant que Parker, Denzel affiche les compétences de détective du protagoniste lorsqu’il découvre chaque mouvement du SID 6.7, tout en exprimant des émotions internes lorsqu’il se souvient de la perte de sa famille. Le méchant de Crowe est la machine à tuer parfaite car le programme a des centaines de profils (principalement composés de tueurs et de criminels), et si SID se fait tirer dessus ou trancher, il peut guérir en consommant du verre. Le héros et le méchant sont également bien assortis car l’intrigue tourne autour de la nature de la violence et de la rage, et comment cela peut être considéré comme de la peur et du divertissement à travers les médias.
Denzel a travaillé cinq fois avec le grand Tony Scott, et Homme en feu est l’une de leurs plus grandes réalisations. C’est un thriller d’action brutal et dramatique dans lequel Denzel dépeint un ancien assassin nommé John Creasy, qui accepte un poste de garde du corps pour la famille Ramos au Mexique. Creasy doit garder et protéger la jeune fille Pita (Dakota Fanning), en particulier lorsqu’elle la conduit à l’école, à la maison et pour les activités parascolaires (cours de natation et de piano). Un après-midi, Creasy se fait tirer dessus et Pita est kidnappée puis apparemment tuée lorsque les demandes de rançon sont mal exécutées.
Creasy est l’un des meilleurs rôles de Denzel car il dépeint un personnage moralement en conflit qui traverse l’alcoolisme et la dépression en raison de sa carrière de tueur professionnel. Cependant, c’est la transformation de Creasy qui est captivante à regarder, grâce à son lien amical et évolutif avec Pita. Creasy apprend à Pita à devenir une nageuse plus rapide, tandis que Pita partage ses pensées et ses sentiments personnels avec Creasy et donne son nom à son ours en peluche. Creasy présente également son côté tueur courageux lorsqu’il cherche à se venger de tous les responsables de l’enlèvement de Pita, qu’il s’agisse d’abattre et de torturer des méchants avec des fusils et des couteaux, ou d’utiliser des engins explosifs.
Qu’il s’agisse d’action, de drame, de comédie ou de science-fiction, Denzel Washington est un acteur polyvalent qui sait incarner des personnages forts et ancrés qui affrontent des antagonistes majeurs, tout en traitant de problèmes moraux et personnels profonds. Denzel a également prouvé qu’il donnera toujours une performance puissante quelle que soit la réception critique d’un film.
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