Depuis sa création, le cinéma a eu une histoire étrange et sordide. Beaucoup de ces coutumes et événements semblent très bizarres selon les normes d’aujourd’hui, en particulier lorsqu’il s’agit de ce qu’il était approprié de montrer sur le film et de ce qui ne l’était pas. Les films repoussent les limites à bien des égards ces jours-ci lorsqu’ils dépeignent la violence et le sexe, il est difficile de comprendre ce qui était considéré comme inapproprié à l’époque.
Ce qui pourrait intéresser particulièrement les fans d’horreur, c’est l’histoire du code Hays et des films d’horreur pré-code. Le code Hays était un code d’éthique que les films devaient suivre s’ils voulaient une diffusion généralisée. C’était avant le système de classement que les cinéphiles connaîtront maintenant, et il interdisait à peu près toute représentation graphique de violence, de blasphème et de sexe. Il a été créé en 1930 mais n’a été largement appliqué qu’en 1934, ce qui signifie que depuis l’invention des talkies-walkies jusqu’au milieu de 1934, les gens se sont en quelque sorte déchaînés.
De nombreux classiques du cinéma d’horreur sont nés à cette époque, mais il y en a des dizaines qui valent le détour. Les films d’horreur talkie pré-Code sont à bien des égards considérés comme plus vieillissants et plus intéressants que ce qui a suivi l’application du Code, et les fans ne devraient pas tenir le fait qu’ils sont vieux contre eux. Des scientifiques fous créant une nouvelle vie aux maisons gothiques effrayantes avec des personnages sauvages, il y a beaucoup à déballer de ces quelques années.
La plupart connaissent la vaste histoire de Frankenstein, bien sûr, basé sur le roman classique de Mary Shelley. Un savant fou nommé Henry Frankenstein décide de construire son propre humain en utilisant de vraies parties du corps, créant ainsi le monstre de Frankenstein. Boris Karloff incarne le monstre dans son rôle le plus célèbre.
Le film est à la fois effrayant et beau, avec également des éléments tristes. La représentation de Karloff rend le personnage si sympathique, mais il fait toujours des choses effrayantes et dérangeantes à voir. À un moment donné, il assassine même une petite fille par accident. Un contenu comme celui-ci n’aurait sûrement pas été autorisé après l’application généralisée du code Hays, mais il est important de Frankenstein étant aussi efficace qu’il est.
La création de King Kong était vraiment l’invention du film de monstres. À l’heure actuelle, c’est sûrement un classique et sûrement un incontournable pour tout amateur de fonctionnalités de créature. Bien qu’il y ait plusieurs remakes qui ont bien fonctionné, l’original régnera toujours en maître. Actuellement, il est répertorié comme le meilleur film d’horreur de tous les temps sur Rotten Tomatoes.
King KongLes effets spéciaux de résistent à l’épreuve du temps. Le monstre a été créé par animation en stop-motion et, bien qu’il ne ressemble pas à un vrai gorille, il est très captivant et divertissant à regarder. Il y a aussi plus de violence montrée que ce à quoi on pourrait s’attendre, car la caméra n’hésite pas à montrer des choses comme Kong écrasant ou mangeant des gens. C’est chaotique et intéressant, et les fans continuent d’y revenir.
Un an après FrankensteinJames Whale et Boris Karloff se sont à nouveau associés pour La vieille maison sombre. En raison de sa notoriété, Karloff est en fait la vedette de ce film bien qu’il n’ait même pas de rôle parlant. L’histoire ressemble un peu à quelque chose comme Spectacle d’images d’horreur rocheuse. Un couple est sur un long trajet en voiture dans un violent orage et se retrouve bloqué, obligé de demander refuge à une étrange famille dans une maison gothique en ruine.
C’était en fait l’un des premiers, sinon le premier, films à avoir ce décor de maison gothique étrange et élaboré. C’est une caractéristique historique en soi, mais bien que le cadre soit génial, l’intrigue est encore meilleure. C’est tout simplement bizarre. Les personnages sont bizarres et extravagants, avec un jeu campy qui va avec, et tous les événements du film ont à la fois un sens total et semblent sortis de nulle part. C’est juste un bon moment, et ça vieillit vraiment bien. La vieille maison sombre est également connu pour sa subtile messagerie LGBTQ en raison de certains personnages et points de l’intrigue et est maintenant considéré comme un film queer emblématique.
Lors de sa sortie initiale, Monstres était considérée comme une abomination. Il a été interdit par de nombreux pays pendant des années et a été considéré comme vraiment grotesque et dérangeant. En effet, il a mis fin à la carrière du réalisateur Tod Browning qui était auparavant très connu pour Dracula. Aujourd’hui, il est reconnu comme l’un des films les plus importants de l’histoire du cinéma et est largement considéré comme un chef-d’œuvre.
L’intrigue est centrée sur un groupe de « freaks » de spectacles secondaires dans un cirque itinérant. L’un d’eux devient la victime d’une belle trapéziste qui veut l’épouser pour son héritage. Malheureusement, son complot est découvert et les monstres veulent leur revanche. Ce qui est spécial dans ce film, ce n’est pas seulement le casting d’interprètes réels, bien que ce soit définitivement un argument de vente. C’est l’imagerie et le dialogue absolument iconique qui sont nés de Monstres. La plupart des gens connaîtront le « Gooble, gobble, nous l’acceptons, nous l’acceptons, l’un de nous, l’un de nous! » chant, même s’ils ne connaissent pas son origine.
Ce film est vraiment effrayant et effrayerait facilement les nouveaux téléspectateurs à ce jour. Il reste pertinent dans ses thèmes, de nombreux chercheurs estimant que le film fait des déclarations sur le capacitisme et l’eugénisme. C’est aussi la source de tant de références trouvées non seulement dans le monde de l’horreur, mais du cinéma en général.
D’après le roman du même nom de HG Wells, L’homme invisible est un autre film réalisé par James Whale avec Claude Rains dans le rôle-titre emblématique. Son personnage est le Dr Jack Griffin qui a subi une expérience secrète qui le rend invisible. Bien sûr, ce pouvoir lui est monté à la tête et il commence à faire de petites farces au public – qui dégénèrent en crimes.
Il y a beaucoup à aimer dans ce film. À ce jour, les effets spéciaux sont extrêmement impressionnants. Cela aurait sûrement choqué le public au début des années 1930. C’est aussi très amusant d’avoir un personnage principal qui est le méchant. C’est intéressant et bien qu’il ne soit pas du tout un personnage sympathique, son sens de l’humour tordu le rend plus facile à enraciner. Car il est aussi vieux qu’il est, L’homme invisible ne souffre pas vraiment du tout de problèmes de rythme ou d’être trop daté, il reste assez pertinent à la fois dans les thèmes et dans l’intrigue.
Bien sûr, il s’agit d’un film très apprécié, un classique d’Universal Pictures, et a donné naissance à un remake mettant en vedette Elisabeth Moss en 2020.
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