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Il s’avère que les Sharks de San Jose n’étaient que des appâts et pas d’hameçon.
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Ce qui ne devrait pas surprendre. Pas quand on parle du plus petit poisson du grand étang, en tant qu’équipe classée dernière dans la LNH.
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Bien sûr, cela ne les a pas empêchés de prendre une grosse bouchée des Oilers d’Edmonton avant de toucher le fond, battant Edmonton 4-3 lors de leur première rencontre le 9 novembre pour couler l’ancien entraîneur-chef Jay Woodcroft, dont le temps à la barre était terminé après un début de saison 2-9-1.
Et c’était un océan loin des attentes placées sur un navire commandé par Connor McDavid et Leon Draisaitl, les marqueurs de points n ° 1 et 2 en titre de la saison précédente – une saison qui s’est terminée une fois de plus par une éviction des séries éliminatoires par les futurs champions de la Coupe Stanley. .
Mais cette année allait être différente.
Jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas.
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Personne ne s’attendait à ce que les Oilers soient ébranlés par un début aussi difficile, un début qui resterait dans les livres d’histoire comme une histoire comme la franchise n’en avait jamais vue auparavant au cours des douze premières matchs d’une saison.
Mais c’était à l’époque, et c’est maintenant le cas.
Il a fallu un certain temps pour que le ver proverbial se retourne, mais les Oilers ont jeté le filet lors de leur prochaine visite au Shark Tank et ont réussi un blanchissage de 5-0, dominant du début à la fin pour remonter au-dessus de 0,500 avec un 16-15. -1 disque sortant des vacances.
Voici cinq facteurs à prendre en compte dans le jeu :
PAS DE KNOBLAUCH
La performance que tout le monde attendait contre San Jose n’a en rien aidé la cause de l’ancien entraîneur des Oilers, mais son remplaçant, Kris Knoblauch, a renvoyé le navire dans la bonne direction.
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Après avoir repris une équipe 3-9-1, il les maintient désormais sur une séquence de 13-6 grâce à une remarquable séquence de huit victoires consécutives, que les Oilers ont suivie avec une autre séquence qui se situe actuellement à trois de suite.
À ce stade, c’est tout ce qu’on aurait pu demander à l’entraîneur-chef recrue de la LNH de regagner tout le terrain perdu avant son arrivée.
PEAU POUR GAGNER
Stuart Skinner a arrêté les 25 tirs des Sharks pour enregistrer son deuxième blanchissage de la saison.
Le premier est survenu lors d’un blanchissage similaire de 5-0 contre les Capitals de Washington sur la route du retour, le 24 novembre, pour lancer une séquence de huit victoires consécutives.
C’était loin d’une défaite de 3-2 contre les Sharks à peine deux semaines plus tôt, lorsque Skinner avait fait face à un total de seulement 18 tirs pour un pourcentage d’arrêts terne de ,833. Et même si ce genre de sorties peut arriver pour un gardien de but, celle-ci s’est produite au pire moment, les Oilers perdant leur quatrième match consécutif et le huitième lors de leurs neuf précédents.
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La version actuelle de Skinner ressemble beaucoup plus au finaliste All-Star Calder de l’année dernière.
BOUCHARD BOMBARD
Le défenseur des Oilers Evan Bouchard marquait déjà un point par match avant de marquer un but et une passe en route vers un ratio de plus-3 jeudi pour récolter 34 points en 32 matchs cette saison.
Cela le met sur la voie d’une récolte de 87 points ici à sa cinquième campagne dans la LNH (et troisième en tant que véritable incontournable de l’alignement des Oilers).
Le véritable atout à ce stade est qu’il montre qu’il est plus qu’un défenseur offensif, car l’amélioration de la cohérence de ses tâches défensives fait de lui un joueur bidirectionnel inestimable lorsqu’il n’est pas le quart-arrière des cinq meilleures unités en avantage numérique de l’équipe.
ACTEURS DE SOUTIEN
Dire que le score secondaire a été un problème pour les Oilers, c’est comme devoir souligner que le hockey se joue sur glace.
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Nous avons vu à quel point la description d’une équipe composée de deux gars et d’un avantage numérique était proche pour l’équipe lorsque ces deux gars ont faibli au début de la saison.
Et lorsque McDavid et Draisaitl ont soudainement cessé de produire, il n’y a eu aucune production du côté offensif.
Même si les choses commencent à s’équilibrer davantage, Ryan McLeod a montré pourquoi il méritait d’être placé dans le top six auquel il vient d’être promu, marquant un but et une passe jeudi pour se hisser à la sixième place parmi les attaquants des Oilers avec six buts. la saison.
Cela lui donne quatre buts et six points ici sur cette séquence de trois victoires consécutives, ce qui représente près de la moitié de ses 13 points jusqu’à présent cette saison.
HY-CINQ, HOMME
Ce titre de Two Guys and a Power Play allait de toute façon devoir changer, étant donné la façon dont Zach Hyman se comporte sur la première ligne.
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Jeudi, il a marqué son 20e but, ainsi qu’une passe décisive, pour se classer quatrième de l’équipe avec 33 points en 31 matchs et se classer à égalité au 36e rang au total pour les points de la LNH.
Draisaitl est deuxième de l’équipe avec 15 buts, devant les 13 d’Evander Kane, tandis que McDavid en compte 12.
McDavid, qui disputera son 600e match dans la LNH samedi contre les Kings de Los Angeles (20 h HR), occupe le troisième rang du classement général avec 1,50 points par match (45 points) derrière les deux meilleurs points de la ligue, Nikita Kucherov de Tampa Bay (1,66 par match). , 58 points) et Nathan MacKinnon du Colorado (1,60 par match, 56 points).
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Sur Twitter : @GerryModdejonge
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