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Il y a beaucoup de choses à surveiller en ce qui concerne les 10 derniers matchs de la saison régulière des Oilers d’Edmonton.
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Cela est en grande partie dû au capitaine Connor McDavid, bien sûr, et au formidable revirement qu’il a connu après un début de saison terriblement lent, surtout pour lui.
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En même temps, rien n’est gravé dans le marbre en ce qui concerne le tableau des séries éliminatoires de la LNH.
Voici ce que nous savons pour le moment :
1. Le fera-t-il, n’est-ce pas ?
McDavid a officiellement lancé son chapeau sur le ring lorsqu’il s’agit de se battre pour le trophée Art Ross.
Pour la première fois cette saison, le nom de McDavid s’est hissé au sommet de la liste des points de la LNH lors d’une victoire de 6-1 contre les Ducks d’Anaheim en visite, samedi.
Il a ouvert la voie avec deux buts et une passe décisive pour enregistrer son septième match consécutif avec plusieurs points, lui donnant 29 buts et 96 passes décisives cette année. Ces 125 points ont brièvement dépassé les deux individus devant lui, Nathan MacKinnon de l’Avalahche du Colorado et Nikita Kucherov du Lightning de Tampa Bay, qui ont tous deux récupéré les deux premières places du classement général avec 127 et 126 points, respectivement.
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Mais la véritable course se déroulera probablement entre Kucherov et McDavid, qui ont tous deux deux matchs en main contre MacKinnon et ont une moyenne de points par match légèrement meilleure. Avec 10 matchs à jouer chacun, les 1,79 points par match de McDavid et les 1,75 points par match de Kuckerov se résument pour le moment à une question d’arrondi.
Que le capitaine des Oilers franchisse ou non la ligne d’arrivée en premier, ce n’est pas un petit miracle qui l’a vu remonter à la 107e place des marqueurs de la ligue au moment où les Oilers ont effectué leur changement d’entraîneur à la mi-novembre, pour siéger à le summum. Mais de courte durée.
2. MONSIEUR ASSISTANT
Accumuler des points est une chose. Mais c’est la façon dont McDavid a procédé cette année qui l’a amené à se diriger vers une entreprise vraiment d’élite.
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Wayne Gretzky.
Mario Lemieux.
Bobby Orr.
Individuellement, leurs noms sont synonymes du hockey lui-même. Collectivement, vous pourriez avoir du mal à trouver des noms plus appropriés qui appartiendraient au mont Rushmore de la LNH. Le fait est qu’il y a quatre visages gravés dans le véritable monument du Dakota du Sud. Il est donc tout à fait normal que McDavid rejoigne l’équipe d’ici la fin de la saison.
Autrement dit, s’il maintient son rythme, il mènera la ligue avec 96 passes décisives en 70 matchs joués. Cela le met sur la voie du 110, ce qui ferait de lui le quatrième joueur de l’histoire de la ligue à atteindre les trois chiffres.
Parmi les trois autres, seul Gretzky l’a fait plus d’une fois, réalisant l’exploit à 11 reprises sans précédent qui ne sera probablement jamais égalé – à moins qu’ils ne commencent peut-être à donner des passes décisives sur les buts.
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3. PHOTO DES ÉLIMINAIRES
Voilà pour un autre affrontement entre les Oilers et les LA Kings lors du premier tour des séries éliminatoires. Edmonton a fait sortir les Kings de cette trajectoire avec une victoire convaincante de 4-1 jeudi, les laissant vulnérables à la possibilité d’être dépassés par les Golden Knights de Vegas, au troisième rang de la division Pacifique.
Cela oppose les Oilers dans un match revanche avec les champions en titre de la Coupe Stanley qui les ont éliminés des séries éliminatoires de l’année dernière, les Golden Knights remportant leur série de deuxième ronde 4-2.
4. SÉCHERESSE DIVISIONNAIRE
Mais attendez.
Les Oilers ne seront peut-être pas nécessairement coincés dans le match de division deuxième contre troisième pour ouvrir les séries éliminatoires.
Après la victoire de dimanche contre Anaheim, les Oilers se sont rapprochés à quatre points de l’avance des Canucks de Vancouver dans la division Pacifique. Et même si c’était au tour de Vancouver de battre les boiteux Ducks dimanche, voir l’écart se réduire à seulement deux victoires avec 10 matchs à jouer met en quelque sorte les choses à portée de main pour les Oilers, qui n’ont pas remporté de titre de division depuis. 1987 – y compris leurs deux derniers championnats de la Coupe Stanley.
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Cela leur donne la plus longue disette de titre de division dans tous les grands sports professionnels nord-américains, pour ceux qui marquent à domicile.
5. OBJECTIF FINAL
Stuart Skinner s’est discrètement hissé parmi les cinq premiers en ce qui concerne les victoires remportées par un gardien de but, avec 33 victoires cette saison en 51 départs jusqu’à présent.
Il y a une saison, il a terminé parmi les 10 premiers avec 29 victoires à ses 48 départs en tant que recrue, avec une moyenne de buts alloués de 1,33 et un pourcentage d’arrêts de ,914.
Cette année, Skinner a vu son pourcentage d’arrêts tomber à 0,907, tandis que ses buts contre se sont améliorés à une moyenne de 2,62. Ainsi, même s’il n’effectue pas autant d’arrêts sur les tirs auxquels il fait face, il accorde moins de buts et remporte plus de victoires. Bon compromis.
Le grand test, bien sûr, sera de voir si Skinner peut maintenir le rythme à l’approche des séries éliminatoires, qui ont vu ses chiffres chuter lors de sa campagne de recrue, lorsque la pression est montée et qu’il n’a pas été en mesure de maintenir la même forme qu’il avait mené. à sa sélection d’étoiles en remportant le rôle de départ de Jack Campbell.
Maintenant, en tandem avec Calvin Pickard, qui se montre capable avec 11 victoires en 16 départs, une moyenne de buts alloués de 2,25 et un pourcentage d’arrêts de ,915 – bien que contre une opposition moindre – les Oilers ne pourraient pas demander beaucoup plus à leur équipe. gardiens tout au long de la séquence.
E-mail: [email protected]
Sur Twitter : @GerryModdejonge
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