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Ça y est.
Fais ou meurs.
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Ça passe ou ça casse.
C’est maintenant ou jamais.
Le Oilers d’Edmonton Il ne reste plus qu’une dernière chance pour éviter la fin de leur saison. Et s’ils ont de la chance, ils auront ensuite une dernière chance.
Une défaite de 3-2 au Rogers Arena lors du cinquième match de leur série de deuxième ronde de l’Association de l’Ouest contre les Canucks de Vancouver place le collectif des Oilers contre le mur proverbial alors que la série se déplacera à Rogers Place pour le sixième match samedi (18 h, Sportsnet, CBC).
Les Canucks ont une avance de 3-2 dans la série des sept meilleurs et sont à une victoire d’éliminer une équipe des Oilers qui compte les trois meilleurs marqueurs des séries éliminatoires.
Cela place Edmonton dans la position peu enviable de devoir faire quelque chose qu’aucune équipe n’a encore accompli dans cette série – gagner des matchs consécutifs – s’ils espèrent éviter l’élimination et gâcher une autre année de premier ordre. Connor McDavid.
Temps de voyage
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Alors, que doit-il se passer pour qu’ils y parviennent ? Voici un aperçu de cinq facteurs, pour commencer :
1. McPULLEZ VOTRE TÊTE, DÉJÀ
Et pas seulement toi, Connor, mais Zach Hyman aussi. Comment diable les Canucks ont-ils réussi à éliminer aussi efficacement le meilleur meneur de points d’Edmonton et le meilleur buteur de la saison régulière ?
McDavid a un but et cinq passes décisives en cinq matchs. Le problème avec un joueur qui marque un point par match réside dans le fait que l’équipe qui s’est construite autour de lui est habituée au fait qu’il est un joueur à 1,5 point par match au cours de sa carrière. Et cette fraction supplémentaire peut faire une grande différence dans une série où chaque match jusqu’à présent a été décidé par un seul but. Il a une passe décisive à démontrer lors de ses trois derniers matchs.
Et, en parlant de buts, Hyman en compte deux, ainsi qu’une passe décisive en cinq matchs contre les Canucks. Après en avoir marqué 54 en 80 matchs cette saison, les calculs suggèrent qu’il devrait déjà avoir un autre but. Et dans une série où chacun a fait la différence, Hyman est resté inutile pendant trois matchs consécutifs.
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Si le reste des gros calibres d’Edmonton ne se joignent pas à nouveau au leader des marqueurs des séries éliminatoires, Leon Draisaitl, la saison partira en fumée.
2. SOYEZ PLUS ÉGAL, MOINS EVAN
On ne peut nier l’impact offensif du défenseur Evan Bouchard sur les Oilers toute la saison, sans parler de cette série. Mais si le yin de son but gagnant yang l’amène à cracher une rondelle dans sa propre zone qui finit au fond du filet d’Edmonton, alors il pourrait tout aussi bien aller de l’avant et laisser le reste de côté.
Il n’aurait pas pu choisir de meilleurs endroits pour deux de ses trois buts dans la série que les buts gagnants qu’il a marqués en prolongation lors du match 2 et dans les dernières secondes du match 4.
Bien sûr, le revers de la médaille a été le revirement tout à fait évitable réalisé avec tant de nonchalance lors de la deuxième période du cinquième match qui a permis aux Canucks de revenir dans le match avec le but égalisateur. Bonne chance pour essayer de freiner toute sorte d’élan après celui-là.
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Alors, peut-être essayons-nous de ne plus avoir un esprit offensif au point que cela vous explose au visage en défense à partir de maintenant, n’est-ce pas ? Continuez votre bon travail, cependant.
3. RÉCUPÉREZ-LE POUR PICKARD
Calvin Pickard aurait très bien pu sauver la série après avoir été recruté pour remplacer Stuart Skinner en difficulté lors des matchs 3 et 4.
Le vétéran de 10 ans a tout sauf le compagnon qui a accompagné sa carrière jusqu’à présent, ramenant les Oilers à la vitesse supérieure avec des performances qui n’ont fait que prouver la confiance de l’entraîneur-chef Kris Knoblauch dans le gardien de but suppléant.
Mais Pickard peut difficilement tout faire seul et a besoin de chaque petit soutien que son attaque peut rassembler. Ou à tout le moins, demander à ses coéquipiers devant lui de faire preuve d’un peu plus d’enthousiasme lorsqu’il s’agit de dégager les rondelles hors de la zone.
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4. Lâchez le dump et chassez
La stratégie – si vous pouvez même l’appeler ainsi – consistant à lancer la rondelle dans la zone offensive et à la poursuivre aurait pu fonctionner contre la formation 1-3-1 obstruant la zone neutre des Kings de Los Angeles il y a une série.
Mais cela n’a donné lieu pour la majorité de la série de Vancouver qu’à une multitude d’entrées ponctuelles qui n’ont semblé guère plus que des nuisances pour les défenseurs des Canucks qui récupéraient. Généralement, cela ne conduit qu’à des tirs depuis le périmètre. Et pas toujours des tirs au but non plus.
Si c’est la seule réponse que les Oilers peuvent trouver pour contrer le style de jeu dynamique des Canucks, alors quel gaspillage d’incroyable talent offensif. Donnez une augmentation à Rick Tocchet.
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5. ARRÊTEZ D’ESSAYER DE LE RENDRE JOLIE
Pour l’amour de tout ce qui concerne le hockey, vous n’avez pas besoin d’essayer de dépasser un Picasso parfait alors qu’un vieux stickman ordinaire fera l’affaire.
Mieux encore, ralentissez peut-être complètement vos passes et optez pour plus de tirs au but.
Il n’est pas exagéré de dire que McDavid a déployé plus d’efforts pour faire tourner la rondelle à 360° que pour la tirer cette saison.
Les Oilers ont une fiche de 5-2 lorsqu’ils ont dominé l’opposition au chapitre des tirs au but lors de ces séries éliminatoires, y compris les deux victoires contre les Canucks jusqu’à présent.
Même si ce n’est pas une garantie (bonjour, les surpasser 45-18 lors d’une défaite dans le troisième match !), c’est toujours la meilleure formule pour réussir.
E-mail: [email protected]Sur Twitter : @GerryModdejonge
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