Quel est le jeu le plus effrayant auquel vous ayez jamais joué ? Resident Evil, quand les chiens sautent pour la première fois par la fenêtre. Silent Hill et la section d’ouverture avec la clôture grillagée et le fauteuil roulant. Il y a Amnesia, Alien Isolation, la section Ravenholm de Half-Life 2. Mais il y a un jeu PC oublié, du même âge d’or que Mystère, Riven et Monkey Island, c’est peut-être plus effrayant – ou du moins plus étrange – que n’importe quel autre. Rempli d’œuvres d’art ésotériques et minutieusement détaillées, de théories farfelues sur la nature de la réalité et de l’un des récits les plus sombres de l’histoire du jeu, après 30 ans de silence, Drowned God a soudainement refait surface.
Je méprise les clichés, mais dans ce cas, c’est justifié : vous ne pourriez pas créer un jeu comme celui-ci aujourd’hui. Jeu d’histoire pointer-cliquer, il présente des similitudes mécaniques avec les anciennes œuvres de LucasArts et Sierra. Mais là s’arrêtent les comparaisons avec ses contemporains du milieu des années 90. Drowned God est une vision profondément idiosyncratique de l’un des développeurs de jeux vidéo les plus tristement célèbres.
En 1983, l’auteur et illustrateur britannique Richard Horne, mieux connu sous son pseudonyme Harry Horse, s’est adressé à divers journaux en affirmant avoir découvert un manuscrit perdu écrit par le poète du XIXe siècle Richard Henry Horne (aucun lien de parenté). On découvrit bientôt que le manuscrit était un faux écrit par Horne lui-même, c’est-à-dire Harry Horse. Malgré toute une série de contestations judiciaires suite à la découverte de la contrefaçon, Horne a conservé le manuscrit et l’utilisera plus tard comme base pour un jeu vidéo. Ce jeu vidéo est Drowned God.
Selon le récit du jeu, il y a des milliers d’années, les extraterrestres de la constellation d’Orion ont accéléré la civilisation humaine en déposant sur notre planète une collection d’artefacts puissants, qui doivent maintenant être fouillés et unifiés pour ouvrir la voie à la prochaine ère de notre avancement. Sans vouloir rien gâcher, les extraterrestres ne sont peut-être pas ce qu’ils semblent être, et d’autres organisations, y compris les Illuminati, ont tout intérêt à récupérer les artefacts. Ainsi commence une aventure de voyage autour du monde qui intègre toute l’ésotérisme conspirateur, des Templiers, de la cité perdue de l’Atlantide et de l’incident de Roswell.
L’écriture est profonde, stylisée et délibérément – convaincante – obtuse. L’œuvre d’art, également réalisée par Horne, est cauchemardesque et distinctive. Néanmoins, les réalisations créatives de Drowned God sont éclipsées par le sort éventuel de son auteur.
En 2007, Horne et son épouse Mandy ont tous deux été retrouvés morts à leur domicile de West Burra, une île au large des côtes du nord-est de l’Écosse. Mandy, qui souffrait de sclérose en plaques en phase terminale, aurait été poignardée plus de 30 fois. Dans ce qui est communément considéré comme un meurtre-suicide, Horne a ensuite retourné le couteau contre lui-même, se mutilant le corps et se poignardant 47 fois avant de mourir.
Ainsi, Drowned God fait désormais partie de l’infamie du jeu vidéo. Initialement sorti en 1996, le jeu est désormais réédité sur Epic Store grâce à la collaboration de certains des anciens collègues de Horne et de ses deux sœurs. Mike Gamble, co-fondateur de Next Path Media ; Alastair Graham, directeur artistique du jeu original ; Algy Williams, son producteur et co-créateur ; et Emma Blackler et Kay O’Hanlon, les frères et sœurs de Horne, ont créé une version remasterisée de Drowned God qui supprime les bugs et fonctionne de manière transparente sur les systèmes d’exploitation modernes.
La version relancée comprend également des artbooks, des documents de concept et de pitch, ainsi que d’autres documents liés au développement de l’original. Sombre, extraordinaire et complètement original, si vous souhaitez explorer cette partie extrêmement riche de l’histoire du jeu vidéo, vous pourrez obtenir Noyé Dieu sur Epic Games Store à partir du lundi 17 juinrendez-vous ici pour le vérifier par vous-même.
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