Au cours de l’été de l’année dernière, j’ai emmené mes filles dans la zone de loisirs de Bong State, dans le Wisconsin. L’immense parc offre des kilomètres et des kilomètres de sentiers pédestres et équestres, de vastes zones de camping, un endroit pour faire du vélo tout-terrain et même une gamme de fusées miniatures. Pendant mon séjour, on m’a rappelé qu’il s’agissait autrefois d’une base de l’armée de l’air et qu’elle porte le nom de Richard « Dick » Ira Bong, le meilleur as américain de la Seconde Guerre mondiale. Actif de 1941 à 1945, il a reçu la médaille d’honneur du Congrès pour ses actions au-dessus du Pacifique. À la fin de la guerre, et avant sa mort prématurée en tant que pilote d’essai pour l’un des premiers avions de combat à réaction de notre pays, il a été crédité de 40 victimes air-air.
En guise de remerciement pour le voyage et la brève leçon d’histoire, mes filles m’ont offert un modèle réduit de son avion – le P-38J, peut-être le meilleur avion de la Seconde Guerre mondiale et, accessoirement, l’un des tout derniers modèles du maquettiste japonais. Tamiya. Il a même été réalisé en collaboration avec Lockheed Martin et The Richard I. Bong Center.
J’ai été touché, honnêtement, mais aussi un peu bouleversé. Je n’ai pas construit ou peint de modèle réduit d’avion depuis l’âge de 12 ans, même si j’ai passé ces dernières années à me remettre au passe-temps de peindre des figurines Warhammer 40 000. Une fois que j’ai plongé, j’ai trouvé que prendre du temps pour créer quelque chose de complètement différent était rafraîchissant et éducatif. J’ai fini par dévorer des heures de tutoriels YouTube et de guides créés par des fans en cours de route.
Voici donc ce que m’a appris l’oiseau de guerre à double flèche de ce bon vieux Dick Bong sur les Space Marines – et les gens qui les aiment.
Les modèles réduits d’avions coûtent bien plus cher que 40K
Il s’avère que si le 40K est considéré comme un passe-temps coûteux, la modélisation à l’échelle peut être un peu plus chère.
Vous pouvez vous procurer un Tamiya P-38J pour environ 70 $ en ligne, et probablement moins dans votre magasin de bricolage local. La boîte de la taille d’un jeu de société contient tout ce dont vous avez besoin en ce qui concerne les pièces et les pièces. Bien sûr, cela n’inclut pas la peinture. Les instructions énumèrent 28 couleurs distinctes – bien loin des six ou huit que j’ai utilisées sur mon dernier lot de Dark Angels. La plupart des tournois 40K ont une règle des trois couleurs, ce qui signifie que vous devez avoir trois couleurs sur chacune de vos figurines pour concourir sur la table. La modélisation à l’échelle, en revanche, nécessite beaucoup plus de précision pour rendre chaque composant fidèle à la réalité, surtout si vous souhaitez entrer dans le circuit compétitif.
Venez découvrir qu’il existe également un écosystème sain de pièces de rechange.
La vidéo que j’ai trouvée sur YouTube l’année dernière – littéralement la seule que j’ai pu trouver qui montrait ce kit en particulier – s’est déroulée en profondeur sur ces modules complémentaires. La vidéo de construction, réalisée par un YouTuber appelé Details Scale Models, comprenait une baie de pistolet en résine coulée, des composants d’aile internes en laiton gravés et plusieurs différentes versions d’instrumentation de poste de pilotage de rechange. L’étourdissant pour moi a été d’apprendre qu’il existe une chose telle que des décalcomanies imprimées en trois dimensions avec des éléments en relief pour toute l’instrumentation du cockpit.
Plus tard, j’ai trouvé un F-4 Phantom de l’USAF décoré pour l’été 1967 – un autre avion auquel j’ai un attachement personnel – par l’utilisateur 11bravo sur Britmodeller.com. Les photos sont un peu floues, mais les détails sur cette chose sont absolument époustouflants. Sa construction d’un an comprenait plusieurs kits de rechange, y compris des sièges de remplacement (AMS), des panneaux d’instruments (Quinta) des buses d’échappement (GT Resin), des bombes Mk 117 (VideoAviation), des AIM-7 Sparrows (Brassin), des AIM-9 (Brassin), roues (Brassin) et verrières (Airscale). J’estime que la construction l’a fait reculer au moins 350 $ en pièces — plus le kit de stock lui-même, qui coûte 161 $.
Comme gunpla, semble-t-il, votre goût du détail lorsque le modélisme à l’échelle n’est limité que par votre budget. C’est bien loin des 70 $ que j’ai dépensés pour mon Primaris Redemptor Dreadnought.
Mêmes matériaux, différents outils
La plupart des modèles réduits sont en plastique polystyrène, tout comme les kits de Games Workshop. Mais l’ajustement et la finition de ces composants sont complètement différents.
Les Space Marines sont de petits bâtards tout en courbes, et leurs divers composants, comme les épaulettes et les cretons, sont superposés de manière à masquer les coutures qui les unissent. Ce n’est pas toujours possible dans le monde de la modélisation à l’échelle. L’une des ailes de mon P-38J est constituée d’environ cinq composants – une surface de portance en deux parties, une surface de contrôle en deux parties et un bout d’aile unique qui va à l’extrémité. Tous ces éléments doivent être parfaitement alignés, sinon les coutures apparaîtront. Pire encore, certains de ces désalignements ne seront visibles qu’une fois que vous aurez appliqué une couche d’apprêt sur le dessus.
La solution? Beaucoup, beaucoup et beaucoup… et beaucoup de ponçage, quelque chose que je n’ai jamais fait avec un modèle 40K auparavant. Ce n’est tout simplement pas nécessaire.
Photo: Tamiya
Photo : Charlie Hall/Polygone
J’ai commencé avec de minuscules bâtons de ponçage – un matériau flexible semblable à une planche d’émeri – avant de passer au papier de verre humide de qualité automobile à grain 1 000 pour les couches de base finales de peinture. À la fin, je polissais différentes teintes métalliques véritables avec un chiffon doux, jurant devant les dieux de ne pas garder mon espace de loisir plus propre et plus exempt de poussière. Il s’avère que pulvériser de la peinture hautement réfléchissante sur une surface plane dans un sous-sol sale n’est pas le meilleur moyen de recréer le réalisme granuleux d’un monde en guerre.
En fait, il y a tellement de ponçage à faire sur certains modèles réduits d’avions que les modélistes à l’échelle diront souvent simplement « fuck it », poncez les zones en douceur, puis sculptez les détails dans le polystyrène à la main. Les outils de traçage, comme on les appelle, vous permettent de couper des lignes de panneau fraîches et profondes dans le plastique souple, mais obtenir de bons résultats nécessite une main ferme. Pendant ce temps, les outils de rivetage négatifs vous permettent de remplacer les centaines de trous individuels destinés à représenter les attaches qui fixent ensemble les warbirds vintage. Certains amateurs se contenteront de poncer tous ces rivets négatifs, optant à la place pour des kits de rivets positifs élaborés – des dizaines et des dizaines de transferts de toboggans tridimensionnels sur mesure qui vont littéralement sur toutes les surfaces de l’avion comme des tatouages.
En cours de route, cependant, j’ai appris à aimer le ciment plastique extra fin Tamiya. Il est peu odorant et incroyablement visqueux, ce qui signifie que vous pouvez compter sur l’action capillaire pour coller l’intérieur du modèle de l’extérieur – et c’est également pratique lorsque vous faites des constructions compliquées en 40K avec des détails et des fioritures fins.
J’ai également redécouvert à quel point une bonne lame de passe-temps tranchante peut être utile pour peaufiner l’ajustement et la finition d’un modèle avant de le peindre. Après des années d’utilisation d’un décapant Games Workshop Mouldline au lieu d’une lame, je ne suis pas sûr d’y retourner de si tôt.
Attention à cette lame, cependant : Mes doigts ont bien guéri, merci de demander.
Le meilleur accessoire pour votre espace de loisirs
La meilleure partie de cette petite diversion est qu’elle a impliqué mes enfants dans mon passe-temps de miniatures.
Mes deux filles ont été inspirées pour m’offrir ce P-38J après avoir expliqué à quel point l’avion était unique au-dessus du feu de camp de la zone de loisirs de Bong. Cela signifiait quelque chose pour eux lorsque je me suis promené dans leurs chambres tard dans la nuit ces dernières semaines pour montrer la prochaine étape du processus de peinture. Ils se moquent bien des épées tronçonneuses et des armes à plasma, et c’est très bien. Mais ce petit avion était une construction que nous pouvions partager.
C’est ainsi que j’ai fini par créer un nouvel ajout à mon espace de loisirs : une deuxième chaise. Maintenant, mes filles ont une place à table, un perchoir à partir duquel passer du temps avec moi pendant que je médite et cogite sur le fonctionnement interne d’un nouvel artisanat stimulant. Ma plus jeune s’essaye même à la peinture de miniatures. Tout d’abord? Son édition spéciale de l’assistante féminine de HeroQuest.
La modélisation à l’échelle prend beaucoup de temps, j’ai appris – tout comme la modélisation pour 40K. Je ne pourrai peut-être pas passer le long hiver à camper dans les bois avec la famille, mais nous pouvons quand même passer du temps de qualité à l’intérieur. Aucun écran requis.