La renaissance des véhicules électriques modernes a été entravée dès le premier jour par les limitations physiques imposées par l’état actuel de la technologie des batteries. Les inefficacités sous la forme de batteries lourdes et de faibles densités de puissance ont longtemps limité non seulement la portée et les performances des véhicules électriques, mais les formes mêmes qu’ils peuvent prendre – il y a une raison pour laquelle Tesla a commencé avec un Roadster et non un Cybertruck. Mais les progrès constants des systèmes d’alimentation au cours des dernières années – parallèlement à la demande croissante de véhicules électrifiés plus gros destinés au marché américain – ont conduit à un tournant en 2021 : l’émergence des camionnettes et des SUV EV.
Oui, nous savons tous que le modèle X existe et Tesla « l’a fait en premier » – épargnez-moi vos tweets – cependant, le nombre et la variété de nouveaux modèles de pick-up et SUV purs EV prêts à entrer dans la salle d’exposition ou en développement actif est incroyable par rapport à il y a quelques années à peine. Jetons un coup d’œil à quelques-uns des points forts de cette année.
GM parie gros sur sa technologie exclusive de batterie Ultium, investissant 35 milliards de dollars dans les technologies de conduite autonome et de véhicules électriques jusqu’en 2025. La société a également annoncé son intention de vendre 30 modèles de véhicules électriques d’ici la fin de 2025 et des véhicules électriques exclusivement après 2035 avec les 1 000 chevaux GMC Hummer EV servant d’offre d’avant-garde.
Jonathan Ernst / Reuters
Le Hummer EV est un succès infaillible depuis ses débuts en octobre dernier. Plus de 10 000 acheteurs potentiels avaient versé des acomptes sur le Hummer Edition 1 à 112 000 $ en décembre dernier. De même, la variante SUV EV de Hummer révélée en avril a vu ses précommandes se vendre en minutes – pas mal pour un véhicule qui ne sortira pas dans les rues avant l’automne 2023. Les livraisons du pick-up Hummer EV devraient commencer ce mois-ci. Il y a même eu des rumeurs sur l’adaptation du châssis et du système d’alimentation du Hummer EV aux applications militaires, bien qu’aucune décision ferme sur cette proposition n’ait encore été prise.
Les hummers ne sont que le début. En avril, GM a confirmé que son deuxième modèle EV sera un Silverado électrifié. Nous ne savons toujours pas grand-chose sur le Silverado au-delà du fait qu’il tirera parti de la technologie de batterie Ultium de GM, que la société vise une autonomie de plus de 400 milles et que le pick-up EV offrira une direction à quatre roues, ce qui raccourcit le virage rayon» à basse vitesse et augmente la stabilité dans les virages à haute vitesse, en particulier lors du remorquage de charges.
Nous aurons un compte rendu complet des capacités du Silverado une fois qu’il fera ses débuts officiels lors du discours d’ouverture de GM au CES 2022. De plus, GM a dévoilé son troisième véhicule électrique à venir en juillet – un pick-up GMC pleine grandeur, selon CNBC. On ne sait pratiquement rien d’autre à ce sujet pour le moment, même s’il utilisera la marque GMC Sierra existante. Espérons que nous aurons d’autres indices au cours de la nouvelle année.
Pour ne pas être en reste, le groupe Stellantis (anciennement FCA et société faîtière de Chrysler, Jeep Dodge, Fiat, Alfa Romeo, Maserati et bien d’autres) a annoncé en juillet qu’il investira lui aussi 35 milliards de dollars dans ses efforts d’électrification via 2025 et disposera de 55 véhicules électrifiés (40 BEV, 15 PHEV) disponibles sur les marchés américain et européen d’ici la fin de cette année. De plus, Stellantis travaille sur un Ram EV tout électrique pour concurrencer le Silverado et le Ford F-150 Lightning, bien que le Ram ne devrait pas sortir avant 2024. Pour sa part, en 2021, Jeep a montré un slick- à la recherche du concept Wrangler BEV en mars, a lancé son Wrangler Sahara 4XE « hybride léger » en mai et a lancé son PHEV Cherokee 4XE en septembre avant la sortie du véhicule en 2022.
Ford a également eu une année digne de klaxonner, à commencer par la sortie en février de la Mustang Mach-E. L’EV a rencontré un peu d’appréhension au départ, mais a consolidé sa position avec la sortie de l’édition GT axée sur les performances. Au total, Ford avait vendu plus de 21 000 unités Mach-E en octobre dernier, malgré une poignée de rappels pour des boulons desserrés et des bogues logiciels « en sommeil profond ». Ce n’est pas mal pour un SUV multisegment de première année qui s’efforce de surmonter la nostalgie profondément enracinée des clients, mais les chiffres du Mach-E ne sont rien comparés au battage médiatique que le prochain F-150 Lightning EV de Ford a suscité.
Les efforts d’électrification du F-150 de l’entreprise n’ont guère été un secret de l’industrie, mais lorsque Ford a lancé le Lightning le 19 mai (ou le 18 mai si vous regardiez le discours du président Biden), le public américain des acheteurs de voitures a presque perdu la tête avec près de 45 000 personnes signant jusqu’à précommander le pick-up EV dans les 48 premières heures.
L’intérêt pour le prochain pick-up hybride léger Maverick de Ford n’a pas été moins effréné. le Nouvelles de Détroit a rapporté en août que plus de 100 000 personnes se seraient inscrites pour précommander le mini-camion, dont une grande partie étaient des résidents de Californie. Certes, ces personnes n’étaient pas obligées de verser un acompte, il reste donc à voir si toutes ces précommandes se traduisent par des ventes réelles – ou si les gens décident simplement de restaurer leurs Ford ICE existantes avec le système d’eluminateur à la place.
Certains des plus gros titres de l’espace des camions EV 2021 sont venus de la startup stellaire, Rivian. Alors que des concurrents comme Lordstown Motors se sont retrouvés à court de liquidités et ont fait l’objet d’enquêtes pour fraude du ministère de la Justice, Rivian a déjà atteint son premier jalon de production : produire réellement des véhicules (bien qu’il ait dû repousser sa fenêtre de livraison initiale de juillet à septembre). Mais ce n’est pas la moitié.
Cette année, la société a également annoncé son intention d’installer 10 000 bornes de recharge à travers l’Amérique du Nord d’ici 2023, a dévoilé un plan d’adhésion pour les propriétaires offrant à la fois une assistance routière et hors route ainsi que des mises à jour logicielles exclusives OTA, et a présenté son programme de soins à distance qui offrirait diagnostics à distance et réparations sur site des camions électriques. La startup a également de grands projets pour l’avenir. Il a annoncé son intention d’investir 5 milliards de dollars dans une deuxième usine de production basée aux États-Unis et envisagerait le Royaume-Uni comme le site de sa première usine internationale de batteries.
Certains de ces futurs plans impliqueront des partenariats avec d’autres sociétés telles qu’Amazon – qui détient une participation de 20% dans Rivian, a acheté 100 000 véhicules à la startup en 2019 et a déjà commencé à effectuer des livraisons à San Francisco et Los Angeles avec eux – mais ils ont gagné n’inclus pas Ford. Malgré l’investissement d’un demi-milliard de dollars dans la startup de véhicules électriques il y a deux ans, Ford a annoncé en novembre que les deux sociétés ne collaboreraient plus sur un prochain véhicule électrique. On dirait que la rumeur de Lincoln électrique restera probablement morte pour le moment.
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À l’autre extrémité du spectre des titres se trouve, étonnamment, Tesla. Malgré l’année massivement rentable de l’entreprise, le développement de son Cybertruck a été lent. Alors que le PDG Elon Musk a annoncé en janvier que la «production en volume» du SUV EV commencera en 2022, il semble de plus en plus que cela se produira plus tard dans l’année – après que le F-150 Lightning de Ford et le Hummer EV de GMC ont pris les routes, tous deux a fait ses débuts bien après le Cybertruck.
Bien sûr, les constructeurs automobiles américains sont loin d’être les seuls à se lancer dans le jeu des véhicules électriques. Mercedes a annoncé en avril que son SUV compact EQB est presque prêt pour la production et sera commercialisé aux États-Unis l’année prochaine. Son concept de camionnette de livraison « Sustainer », cependant, pourrait prendre un peu plus de temps pour atteindre le marché. Hyundai, d’autre part, a dévoilé son SUV Ioniq 5 en février avec des plans pour le sortir cet hiver aux côtés des promesses que sa gamme de véhicules Genesis deviendra entièrement électrique d’ici le milieu de cette décennie. Pendant ce temps, le Niro EV de Kia continue d’être un hit discret.
Nous avons vu beaucoup de battage médiatique et de promesses grandioses au sujet des camionnettes et des VUS EV au cours des dernières années, mais 2022 sera l’année où tout sortira au net. Les consommateurs pourront enfin voir ces véhicules dans les rues, dans leurs quartiers, et probablement respirer dans le cou alors qu’ils sont coincés dans la circulation, plutôt que simplement dans une salle d’exposition ou une scène de présentation en direct. Il s’agit d’une énorme opportunité pour les constructeurs automobiles d’évangéliser davantage les avantages des batteries électriques par rapport à leurs prédécesseurs à combustion interne, cette fois en utilisant le type de véhicule préféré des États-Unis.
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