Comme indiqué à plusieurs reprises auparavant, ce que l’USMNT a tenté et vraiment accompli en 2021 est du jamais vu dans le football international. Ce n’est tout simplement pas fait de remettre toute la liste aux enfants en une seule fois. Habituellement, les équipes essaient de mélanger les générations, en mélangeant les anciens combattants vieillissants (environ 30) avec ceux dans la force de l’âge (24-25) avec une pincée de coups chauds qui porteront le drapeau pour la prochaine décennie (18-20). Les États-Unis ont ignoré ces deux premiers, à l’exception de Christian Pulisic, sauf qu’il vient d’avoir 23 ans. Il n’est même pas encore dans la fleur de l’âge, et il est fondamentalement la main sûre ou le sage (donnons-lui le personnel de Gandalf pour entrer sur le terrain avec ). C’est dingue.
La parodie des Simpson « Amiral bébé« ? L’USMNT a essentiellement fait cela dans la vraie vie.
Ainsi, lors de l’examen de cela, il faut peser la nature chaotique née de ce genre d’expérience / de chiffre d’affaires / de renversement de la table. Les résultats peuvent ne pas être aussi bons que vous le souhaiteriez ; les performances pas aussi raffinées ou cohérentes que vous le souhaiteriez ; mais ils n’allaient jamais être parfaits. Parce que toute l’équipe et le manager vivaient tout ça pour la première fois. Vos enfants vont sonner la voiture. Vous priez juste qu’ils ne le conduisent pas dans un lac.
Mais les points forts… oh, les points forts. Et ce sont surtout trois victoires contre le Mexique dans des matchs qui ont compté. Pas un peu amical que les deux fédérations ont concocté à Dallas ou à Phoenix juste pour gagner de l’argent. Tout cela était pour quelque chose. Et les États-Unis les ont tous gagnés. Et l’évolution de la façon dont ils l’ont fait est probablement la chose la plus encourageante.
Le triomphe de la Ligue des Nations, dans peut-être le match le plus déséquilibré de l’histoire internationale, consistait simplement à survivre à la folie, à garder son sang-froid tout en traînant et à trouver un moyen. La victoire de la Gold Cup, remportée par l’équipe B to C, consistait à défendre solidement, à frustrer le Mexique et à choisir sa place. Et la victoire à Cincinnati lors des qualifications pour la Coupe du monde les a tout simplement joués hors du parc, surtout en seconde période.
C’est quelque chose que les États-Unis n’ont jamais fait. Il y a eu de nombreuses victoires et des victoires marquantes. Mais il s’agissait surtout de défendre et de contrer, puis de tenir bon. Les États-Unis ont dominé ce dernier match contre le Mexique et l’ont emporté sur eux. Peut-être qu’avoir une équipe si jeune qui ne savait pas mieux, et qui ne peut pas simplement écarter le Mexique simplement parce qu’ils en avaient envie, était une aubaine
Mais les vagues se brisent et s’écrasent. La performance au Panama était insipide, et peut-être le dernier râle de mort pour certains intrus de la MLS dans l’équipe chaque fois qu’une crise d’horaire ne nécessite pas leur présence. Le match nul avec la Jamaïque à Kingston a été décevant, car il leur était possible de saisir l’Octogonal à la gorge. Ils se sont parfois jetés sur les deux pôles de performance au cours du même match, car ils étaient des chaussures de clown totales en première mi-temps contre le Honduras, puis en ont mis quatre en seconde mi-temps.
Et tout cela est naturel, étant donné la volatilité des jeunes sur cette scène. C’était tout à fait la course.
La chose la plus importante, à long terme, est le nombre de joueurs que l’équipe a dénichés et qui seront des piliers pour l’avenir. Pulisic nous le savions. Tyler Adams et Weston McKennie (lorsqu’ils ne violant les règles) nous l’avons fait aussi. Nous ne connaissions pas Yunus Musah. Il est devenu un titulaire garanti avant son 19e anniversaire. Tim Weah est devenu un élément de profondeur important pendant l’absence pour blessure de Gio Reyna. Miles Robinson et Walker Zimmerman sont passés de l’équipe B de la Gold Cup cet été à des partants cloués pour l’équipe A à l’avenir, et les deux sont répandus avoir de nombreux prétendants à travers l’étang de les emporter. Ricardo Pepi ressemblait parfois au n°9 que les États-Unis n’ont tout simplement jamais eu (et parfois non, ce qui arrivera à un jeune de 18 ans, mais dans le désert où nous avons vécu, nous boirons le sable). Matt Turner a pris les gants de gardien de Zack Steffen pendant un certain temps là-bas, car ce n’est pas un USMNT sans controverse de gardien de but (mon cœur levé sur Keller contre Friedel se réjouit).
La plupart désigneront Musah comme le développement le plus important, et je ne le contesterai pas. J’ai un faible pour Miles Robinson, simplement parce qu’un défenseur central verrouillé a été aussi difficile à trouver pour l’USMNT que le point de pivot à l’autre bout du terrain. Robinson peut rendre le jeu facile d’une manière que peu de gens peuvent faire grâce à l’anticipation et à l’instinct, et s’il déménage en Europe cet hiver ou l’été prochain, il a l’impression qu’il va devenir une véritable star.
Et peut-être plus important encore, les États-Unis ne devraient plus jamais avoir à faire cela. Premièrement, il s’agit de leur dernier cycle de qualification depuis environ six ans. Ils n’ont pas à se qualifier pour la Coupe du monde qu’ils accueilleront en 2026. Ce sera donc différent.
Deuxièmement, ils auront du mal à supporter le passage du flambeau entre les générations aussi fort qu’ils l’ont fait il y a quatre ans. Tout simplement, les États-Unis n’ont rien développé derrière la culture Dempsey-Bradley-Howard et avant celle-ci. C’est pourquoi ils ont reniflé Russie 2018. La vieille garde était trop vieille et seul Pulisic était derrière eux. Bobby Wood ? Darlington Nagbe ? Paul Arriola ? Foutez le camp d’ici.
La soif soudaine des clubs européens pour les talents américains (en raison de son abordabilité relative et de son retour sur investissement), ainsi que les clubs de MLS affinant leurs systèmes de développement pour tirer parti de ces offres européennes, devraient garantir que la génération derrière celle-ci devrait être beaucoup plus agitée. que celui qui l’a précédé. Et en raison de la jeunesse toujours stupéfiante de cette équipe nationale, il y a tellement de temps pour développer cette génération !
Ayant survécu au virage risqué et unique vers les options les plus jeunes possibles, les États-Unis et l’entraîneur Gregg Berhalter n’ont pas à se soucier de mélanger les générations et de décider quand il est temps pour le joueur A qui a 31 ans de céder la place au joueur B qui a 20 ans et les maux de tête qui peuvent résulter de la libération d’un vétéran du 11 de départ. C’est juste cette génération. Ne vous demandez plus comment faire sortir Michael Bradley de l’alignement lorsqu’il ne peut plus bouger mais qu’il est trop enraciné en raison de son expérience et de sa réputation.
C’était sauvage. Cela a pris des années dans nos vies. Cela a finalement été plus bénéfique que nous ne l’aurions prévu. Et nous n’avons pas besoin de le refaire.